-- Кто-то раскачивает Средиземье! Ведь Зло -- оно не уходит бесследно,
Фолко. Его следующий день они встретили идущий с юга на север большой
торговый обоз; у Тарбада вновь было неспокойно. Последние жители оставили
местечко Нолк в тридцати лигах к востоку от крепости; слухи о черном ужасе,
исходящем из покинутой гномами Мории, расползались все дальше. Лица людей
омрачились; гномы переглядывались, но молчали.
Они приближались к опорной крепости Тарбад, когда-то давным-давно
построенной рыцарями из Заморья при слиянии двух рек. Ближе к ней деревень
вдоль Тракта становилось больше; Сизая Теснина действительно оказалась самым
опасным местом. Ближе к полудню двадцать третьего числа перед ними
вздыбились высокие серые башни и многозубчатые стены древней твердыни. В
огне междоусобиц начала Третьей Эпохи Тарбад был разрушен; после Победы
Великий Король приказал отстроить ее заново. Крепость стояла на длинном мысу
между реками Гватхло и Сиранноной; с суши подходы к ней отрезал глубокий
ров. Вокруг крепости теснились деревянные дома, окруженные еще одной,
внешней, стеной. Здесь стоял большой отряд конников Арнора, здесь было
безопасно. В Тарбад стекались слухи и вести со всех краев Двуречья, из
предгорий Туманных Гор, с рубежей Дунланда. Потолкавшись на здешнем торжище
или посидев в многочисленных тавернах, можно было узнать все последние
торговые и военные вести.
В Тарбаде отряд Торина и Рогволда провел два дня, давая отдых себе и
коням. Где расспрашивая, а где и подслушивая, избегая прямых вопросов и
прямых ответов, они узнали, что местность к востоку от крепости обезлюдела
-- все ушли на запад или на север. Рассчитывать там скрепив их на всякий
случай цепями, они опустили деревянные щиты с боков, выставили стражу и
легли спать, впервые за долгую дорогу лишенные надежной защиты арнорских
мечей и стен.
Фолко выпало караулить спустя часа два после полуночи, вместе с ним
должен был дежурить Веорт. Следопыт опоясался мечом, надел шлем и кольчугу,
Фолко взял лук и колчан. В темноте они не стали забиваться на ночлег в глубь
встречавшихся рощиц, а выбрали неглубокую ложбину с покатыми склонами, по
дну которой бежал небольшой ручей. Костер догорел, но угли тлели, и наготове
был солидный запас хвороста -- на всякий случай. Фолко хорошо помнил историю
с волколаками, едва не сожравшими отряд Хранителей чуть дальше к востоку от
этих мест!
Веорт отправился побродить вокруг, Фолко же вскарабкался на перекрестье
верхних дуг, поддерживающих полог одного из фургонов. Сперва над изломанной
черной линией Туманных Гор поднялась было луна, но ее быстро затянули
наползшие с юга низкие тучи. Тьма сгустилась; теперь на фоне звездного неба
хоббит мог различить лишь смутные очертания ближайшей рощи. Ему стало вдруг
тревожно и неуютно; шагов Веорта слышно не было, и Фолко заволновался. Куда
же делся следопыт? Фолко, покачиваясь и рискуя свалиться вниз, встал на
дугах в полный рост -- тщетно. Ни шороха шагов, ни отблеска на броне --
ничего.
Испуганный не на шутку, хоббит уже собирался соскочить вниз и будить
Торина, когда вдруг ощутил знакомое, хоть и изрядно подзабытое гнетущее
чувство в груди. Однако теперь оно не вызвало у него былого панического
страха.
-- Буди всех! Зажигай огонь! -- раздался внезапно приглушенный вскрик
Веорта.-- Что я сейчас видел!..-- Голос человека дрожал.-- Бредет по холму
на меня что-то серое, словно лоскут мешковины, только светящейся -- вроде
фигура какая-то, я к нему было -- стой, мол, а он на меня как зашипит! Тут
меня такая оторопь взяла, что забыл, с какой стороны у меня меч...
Чародейство тут, не иначе! Постой... Да вон же оно!
Веорт почти взвизгнул. Но плотно зажмуривший глаза Фолко уже и сам
видел -- не простым, а внутренним зрением, -- как с северо-востока из-под
густой поросли молодых вязов появилось сероватое сияние -- слабое, едва
заметное; и Фолко почувствовал приближение той самой силы, что пыталась
согнуть его в Аннуминасе; тогда он не поддался, а теперь давнишняя тень
подползала снова -- теперь не как нападающий, но как проситель. И хоббит
уловил эту жуткую мольбу, родившуюся из немыслимых и непредставимых живому
страданий.
Рядом сдавленно ахнул Веорт; Фолко открыл глаза и увидел серую тень в
нескольких десятках саженей от них.
И тогда он рванул тщательно обмотанный пергаментом и кожей пук
эльфийских стрел, сохранявшихся им как величайшая драгоценность; тонкий и
длинный наконечник вдруг засиял, подобно маленькой звезде, разгоняя
подступивший мрак; и хоббит услышал, как скрипнули зубы стоящего рядом
следопыта и как затем звякнул его извлеченный из ножен меч. Хоббит натянул
тетиву.
Но и подступающий к ним призрак, похоже, тоже кое-что чувствовал и
разбирался в эльфийском оружии. Серое пятно заколебалось и приостановилось.
Донеслось змеиное шипение.
Привычно жмуря левый глаз, Фолко навел звездный наконечник на
колеблющуюся, словно под слабым светом, фигуру и мысленно приказал ей:
"Уходи! Уходи и не тревожь нас больше! Видишь эту стрелу?!"
Ответ пришел немедленно -- тягостный стон, замогильное стенание,
беззвучный и бессловесный плач:
"Я раб того, что у вас. Я не уйду, я бессилен, я обречен следовать за
вами, пока он у вас... Отдай его мне!"
-- Чего же ты медлишь? -- горячо прошептал на ухо хоббиту Веорт.-
Стреляй скорее! Почему ты встал! Стреляй!
Порождение Могильников не двигалось, само подставляя себя под выстрел.
Но в последний момент хоббит пожалел эльфийскую стрелу, заменив ее обычной
тисовой.
Сумрак и страх сразу же навалились на него огромными бесформенными
глыбами, но тотчас звякнула тетива, в воздухе свистнуло, и равнину на
короткий миг озарила голубоватая вспышка, сразу же сменившаяся рыжими
Страница 99 из 158
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
