ПОСЛЕ ПОБЕДЫ. Роджер ЖЕЛЯЗНЫ и Джейн ЛИНДСКОЛЬД




    - Ну, все равно, возникли проблемы с набором добровольцев в Сандозе,
    когда мы пустились в путь.
    - Их Герцог выступил в поход на Церчингию сражаться против трехглавой
    людоедихи и ее приспешников, - пояснила Джэнси. - В Сандозе ощущалась
    нехватка воинов, если только мы не собирались ждать, пока созреет новый
    урожай пятнадцатилеток.
    - А, - печально произнес наемник, кивнув убеленной сединами головой. -
    Ну, наверное, такой героине, как вы, госпожа, лучше знать. Но для такого
    простого народа, как мы... - Он выпятил покрытую седой растительностью
    челюсть в сторону следующих за ними наемников. - ..героический поход
    представляется не совсем героическим, если в нем не участвуют
    соответствующие наемники.
    Другой наемник, на этот раз эльф, энергично кивнул головой.
    - А мне еще очень хочется, чтобы в походный паек включали немножко
    клюквенного соуса. Джэнси смущенно поморщилась.
    - Ну, мы наняли прекрасных наемников, как только получили возможность, -
    сказала она. - На самом дне квартала для иностранцев в Бороклосте. Отчаянные
    ребята, готовые убить собственную бабку, чтобы только посадить принцессу
    Риссу на трон в Калтусе.
    - Двоих, - произнесла Сомбризио. - Двоих наемников. Раз, два.
    - Но они действительно были очень отчаянные, - мягко сказал Калла. - Я
    лично не чувствовал себя спокойно, когда поворачивался к кому-нибудь из них
    спиной.
    - Не очень-то впечатляющая охрана, - сказала Сомбризио.
    - Что вы хотите? - воскликнула Джэнси. - Мы были на бобах, не так ли?
    Несколько месяцев бродили от одного проклятого замка до другого, от одного
    населенного монстрами озера до другого, не говоря уже о Запустении Томидор.
    Нам что, надо было переплавить тебя, чтобы заплатить за шайку наемников?
    - Гм, - отозвалась Сомбризио. - Хотела бы я поглядеть, как вы меня
    расплавите. Если ты полубогиня Третьей Эпохи, то я - миска с супом.
    Похоронный звон раздался из глубины покрытого туманным саваном болота.
    Щебечущий смех птиц-скелетов смолк; сухие стебли тростника задрожали при
    полном отсутствии ветра.
    Джэнси Гейн развязала ремешок, крепящий ее щит, затем взяла в правую руку
    Кастратор. Повела плечами, расслабляя мощные мускулы, чтобы при
    необходимости быть готовой мгновенно среагировать.
    - Ладно, - произнесла она. - Теперь мы спустимся в болото.
    - Боже правый! - воскликнул отшельник. - Зачем, ради всех святых, нам это
    делать?
    Джэнси помолчала, чувствуя, как ее благородная осанка постепенно теряет
    твердость.
    - А? - спросила она. - Ну, чтобы смело продолжить путь к Затерянному
    Городу Антурусу и завершить наш героический поход, разумеется.
    - Да, это конечно, - ответил отшельник, едва сдерживая отчаяние, - но мы
    не сможем пройти через болото. Эти кочки, они не выдержат человека.
    - А как насчет лошадей, а? - фыркнула Сомбризио. - Они провалятся так
    глубоко, что вам придется ставить их друг другу на спину, чтобы уши верхней
    показались на поверхности!
    Джэнси воткнула Кастратор обратно в ремни с силой, которую она с большей
    охотой приложила бы к более заслуживающему того объекту - Тогда зачем, -
    заорала она, - ты привел нас сюда? Полюбоваться видами Запустения Томидор,
    что ли?
    - Ну, нет, я намеревался пройти по вот этому твердому гребню, - ответил
    отшельник. - Видите ли, по нему удобнее идти, чем там, внизу.
    Отшельник поскреб носком сандалии по земле. Поверхность была твердой, как
    бетон. Соли, оседавшие во время периодических наступлений болота, образовали
    прочное соединение с легкой почвой.
    Джэнси вспомнила, с каким трудом она вызволяла Сомбризио от глиняной
    рубашки, когда их преследовал невидимый великан.
    - А-а, - сказала она. - Ну, тогда пошли.
    - Ума палата, - произнесла Сомбризио в нос, растягивая слоги и подвывая.
    Судя по непрерывным взрывам ее насмешливого хохота, должно быть, это была
    какая-то шутка.

    ***

    Небо напоминало раскаленную духовку. День уже должен был клониться к
    вечеру, но Джэнси не видела солнца с тех пор, как ее отряд поднялся на
    гребень.
    Болото справа булькало и содрогалось. Один раз Джэнси случайно посмотрела
    в том направлении, когда на поверхности воды разверзлась дыра тридцати футов
    в диаметре. Это мог быть лопнувший пузырь, конечно, но она была уверена, что
    заметила зубы в глубине водяной глотки.
    Дыра захлопнулась. Вытаращенные глаза размером с умывальный таз мигнули
    на Джэнси и снова закрылись.
    Она поморщилась и отвернулась. Отряд шел дальше.
    Вихрь мелкой пыли поднялся в воздух слева. Он выписывал зигзаги в
    направлении, примерно параллельном гребню. Вращающийся конец воронки
    прочерчивал на земле широкую линию. Змея, покрытая чешуей цвета огненных
    опалов, вылетела, крутясь, из пыли, в бессильной ярости пытаясь ужалить
    воздух.
    Джэнси остановилась.
    - Что это? - спросила она, указывая пальцем.
    - Просто пылевой дьявол, - ответил отшельник.
    - Но ведь ветра нет, - резко возразила она. Первоначальная воронка уже
    разрушалась на расстоянии полумили от них, но слева от гребня, со стороны
    пустыни, возникли еще четыре похожих вихря. Они двигались в унисон, будто
    были режущими инструментами, обтачивающими поверхность почвы.
    - Я не говорил, что это ветер, - с раздражением возразил отшельник. - Я
    сказал, что это пылевой дьявол. И явно не один. Иногда осенью они клубятся,
    словно тучи саранчи.
    Каждый из отдельных пылевых дьяволов вырастал из совокупности
    мини-вихрей, которые по мере вращения становились все больше. Воронки
    поднимались в воздух на несколько сотен футов. Их очертания, сперва почти
    прозрачные, становились желто-серыми, а затем черными, по мере того как
    вихри засасывали в себя почву.
    - Они совершенно безобидны, разумеется, - прибавил отшельник. В его

    Страница 40 из 94 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое