ПОСЛЕ ПОБЕДЫ. Роджер ЖЕЛЯЗНЫ и Джейн ЛИНДСКОЛЬД

слишком просто, не так ли?
- Ну, не вижу причин для этого, - ответила Джэнси. - Я хочу сказать -
подвиг есть подвиг. Если в мире опять появится невообразимое зло, тогда
какой-нибудь герой снова будет бороться с лишениями, соблазнами и подлыми
ловушками злых колдунов. Вот и все.
Это говорило ее мрачное расположение духа, хоть она и не сказала ничего
такого, о чем частенько не размышляла бы раньше.
- Ну да, но этот подвиг будет...
- О, хватит с меня этой чепухи, - перебила Джэнси. - Мне все равно, будет
ли этот маршрут записан на полусгоревшем палимпсесте, найденном в развалинах
дворца, или выгравирован на крученом ожерелье из неизвестного металла,
извлеченном из могилы давно забытого царя, или начертан пылающими буквами на
камне пальцем невидимого духа. Героический поход - вот что важно.
- Традиция важна, госпожа Гейн, - с упреком произнес Калла Малланик.
Благодаря своей долгой жизни (это, разумеется, не относится к тем эльфам,
которые избрали профессию наемников у могущественных героев) эльфы были
большими почитателями традиций.
- Традицией является то, что герои отправляются совершать подвиги, -
упрямо возразила Джэнси. - Они либо добиваются триумфа, либо складывают свои
головы, и их кости служат суровым предостережением тем, кто придет потом.
Все остальное - всего лишь очковтирательство.
- Безответственная тевтонка, - пробормотал Калла со вздохом. Было
совершенно очевидно, что эта беседа ни к чему не приведет, поэтому он ее
прекратил. Некоторое время оба сидели молча, и тишина прерывалась только
храпом лежащего рядом отшельника.
Наемники, сидящие по другую сторону от корневища дерева, уже перестали
петь. Теперь они ковырялись в банках с консервами с вполне понятным
отсутствием энтузиазма.
- Я действительно разочарован Портосом, - сказал седеющий ветеран. Он был
неформальным лидером среди контингента наемников-людей, который теперь
сократился до него самого и юнца, который сообщил, что он из Бруклина.
- А я говорю, что он великолепно справился с делом, - возразил старший
наемник-эльф. - С точки зрения людей, конечно. Вы видели, как он расставил
ноги, чтобы остаться стоять, опираясь на алебарду, когда его мертвое тело
уже окоченело?
- Конечно, - ответил седеющий ветеран, - это все хорошо. Но он применил
фразу "Гораздо, гораздо лучше я справляюсь" в неподходящем контексте.
- Поступок - сам по себе контекст! - не согласился с ним главный эльф. -
Нельзя же привносить контекст в деяние из окружающей среды.
- И кроме того, - вставил юнец из Бруклина, - зная Портоса, - может, это
и было гораздо лучше. И все же теперь, когда его нет, я сожалею, что обозвал
его висячим растением.
- А вот это, - сказал ветеран, помахав пальцем перед лицом юнца, - ясный
пример Автобиографического Заблуждения! И потом... - Он снова повернулся к
эльфу. - Окружающая среда для деяния - вся вселенная. Кто из нас может
заявить, что отделился от окружающего мира?
- Ну, с точки зрения абсолюта я согласен, - вступил в разговор до того
молчавший наемник. - Но с точки зрения эльфийской реальности...
Юнец из Бруклина вытащил губную гармошку. И начал наигрывать "Лорену",
тихо аккомпанируя стонам горящего дерева.
Джэнси сплела пальцы, стараясь не закрыть Сомбризио, и произнесла,
обращаясь к своим рукам:
- Знаешь, что меня по-настоящему достает? Несправедливость всего этого.
- Гм? - промычал Калла Малланик. Он уже давно понял, что если
игнорировать Джэнси Гейн, то она выйдет из себя и сделает нечто такое, что
заставит обратить на нее внимание, и еще как. Пассивная агрессивность с
большим топором - это не шутка.
- Я спасала жизнь и добродетель принцессы Риссы, должно быть, десятки
раз, - горько продолжала Джэнси. - И вот я здесь, в Запустении Томидор,
глотаю сухой паек.
- Правильно, - неожиданно произнесла Сомбризио. - И когда же это
принцесса говорила тебе: "Джэнси, детка, меня понадобится чертовски много
спасать. Нанимаю тебя для выполнения этого поручения, имея в виду
перспективу отдать тебе руку и сердце после того, как мы преодолеем все эти
ужасные опасности"? А?
- Ну, этого, конечно, не было, - смущенно ответила Джэнси. - Но я
действительно...
- И что касается спасения, - продолжала Сомбризио таким пронзительным
голосом, который разбудил бы собак на три мили окрест, если бы в Запустении
водились собаки. - Насколько я припоминаю, спасения было не меньше с одной,
чем с другой стороны. Не меньше, уж точно, поскольку именно у принцессы на
пальце была я.
- Ну, с этим я согласна, - призналась Джэнси. - Но все же мы были
товарищами по несчастью, и вот она послала меня... - Она повела рукой. -
Сюда!
- Собственно говоря, - заговорил Калла, раз уж Сомбризио вытянула Джэнси
из холодной самоуглубленности, - приказ был отдан принцем Рэнго. И мне
показалось, что это скорее подразумевалось, а не было, ну, официальным
приказом.
- Точно! - согласилась Сомбризио. - Знаешь, эльф, иногда мне кажется, что
у тебя все же мозгов, как у брюквы. Эй, ты! Дева с топором! Ты ведь героиня,
правда?
- Тебе ясно сказано, что это так, черт побери, - мрачно подтвердила
Джэнси. Она злобно уставилась на перстень, явно прикидывая, действительно ли
метеоритное серебро неуязвимо для стального лезвия Кастратора.
- Итак, если принцесса Рисса действительно твой друг, - продолжала
Сомбризио, - что она должна была сказать? "Мой жених ищет героя, чтобы
отправить его в некий опасный поход, который принесет этому герою вечную
славу, но я ему сказала, что предпочитаю оставить тебя во дворце и завернуть
в ангорский пух". Так она должна была поступить, ты, тупица?
- А! - произнесла Джэнси Гейн.
- Совершенно верно, "А!", - согласилась Сомбризио. - А теперь поспи
немного, ладно? Я устала смотреть на твою уродливую физиономию.
Очевидно, Сквилл наконец-то связался с Калтусом, потому что слез с
корневища, завернулся в плащ и лег по другую сторону костра. Двое наемников
заняли пост у края освещенного огнем круга, чтобы сторожить лагерь. Другая
пара тихо затянула песню "Долог, долог путь пред нами".

Страница 44 из 94 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |