остановилась, вырисовываясь силуэтом на светлом фоне входа.
Пюм! Сперва овцы, а теперь гном! Ну и ну. А он-то было подумал, что это
будет еще один скучный день.
- Я Иббл! - сказал гном. - Я пришел с миром!
- С миром? - проворчал дракон. - Это было бы приятное разнообразие.
Тем не менее оружия у гнома видно не было.., если только он не спрятал
его за валуном. И потом...
- А где остальные? - презрительно усмехнулся Шмирнов.
Иббл заметно вздрогнул и бросил быстрый взгляд через плечо.
- Остальные? - спросил он.
- Не играй со мной в игры, человечек! Снаружи тебя ждут еще по меньшей
мере десять человек. Воины, насколько я могу определить по звуку.
Теперь, когда Шмирнов окончательно проснулся, он ясно слышал
поскрипывание кожаных ножен и другие негромкие звуки, выдававшие группу
вооруженных людей. Более того, именно то, что звуков этих было так мало,
указывало не просто на воинов, а на закаленных в бою ветеранов.
Это уже больше похоже на то, что дракон привык ждать от людей.
Старый способ нападения втихую, э? Если бы в нем было немного меньше
рыцарства, он притворился бы, что не знает об их присутствии, и позволил бы
им предпринять попытку.
- Есть и другие, да, - поспешно согласился гном. - Но никто из нас не
замышляет против тебя ничего плохого. Мы только хотим с тобой поговорить.
Только это, и еще, может быть, попросить тебя об одолжении.
- Об одолжении?
Это действительно становилось интересным. Порывшись в памяти, Шмирнов не
смог припомнить, когда в последний раз человек просил его об одолжении, если
такое вообще когда-нибудь было. Выполнит он просьбу или нет - сама просьба
может оказаться забавной. И все же лишняя осторожность не помешает.
Предательство и обман - торговая марка людей.
- Откуда мне знать, что это не подвох? - спросил он, позволяя
подозрительной интонации просочиться в его голос.
Это возымело желаемое действие, и гном начал нервно посматривать в
сторону входа в пещеру. Если Шмирнов рассердится, Иббл никак не успеет
убраться на безопасное расстояние и ему придется расплачиваться.., и они оба
это понимали.
- Я.., мы принесли тебе подарки в знак наших добрых намерений.
- Подарки?
Хотя многое из того, что люди знают или рассказывают о драконах, является
преувеличением или совершенной ложью, слухи об их жадности - истинная
правда.
Шмирнов поднял голову на самую большую высоту, которую допускали его шея
и потолок пещеры, и оглянулся в поисках обещанных даров, словно нетерпеливый
ребенок.., очень крупный нетерпеливый ребенок.
В поле зрения ничего явно похожего на подарки не наблюдалось.
- Бээээ.
Дракон секунду смотрел на овец, затем повернул голову и посмотрел вниз на
гнома.
- Когда ты упомянул о "подарках", ты ведь не имел в виду этих жалких
созданий?
- Ну.., собственно, да, - ответил Иббл, отодвигаясь немного поближе к
валуну. - Я.., мы думали, ты, возможно, голоден.
Шмирнов опустил голову, так что она почти легла на землю, и оказался с
посетителем практически лицом к лицу.
- Ив обмен на это ты ждешь, чтобы я сделал тебе одолжение? - спросил он.
- Тебе лично?
- Мы - посланцы принца Рэнго, - поспешно пояснил гном. - Одолжение, о
котором мы просим, от его имени.., для блага королевства.
- Принца, вот как? Но разумеется, самого его нет в вашем отряде.
Правильно?
- Ну., да.
- По правде говоря, - продолжал дракон, - я готов биться об заклад, что
ты даже не командир отряда. Правильно?
Иббл выпрямился во весь свой миниатюрный рост и гордо выпятил грудь.
- Я - ближайший друг и доверенное лицо командира, - заявил он. - Более
того, я был его правой рукой и товарищем по оружию во многих опасных военных
кампаниях и героических походах, и...
Дракон резко прервал его тем, что запрокинул голову и издал короткий лай,
который походил на смех больше любого другого звука, вырывавшегося из глотки
Шмирнова за последние десятилетия.
- Давай посмотрим, правильно ли я понял, - сказала рептилия. - Твой
командир не был уверен, что я окажу ему теплый прием, если он просто войдет
в мой дом.., выслушаю ли я его, или просто изжарю на месте из общих
соображений.., поэтому послал вперед тебя прощупать почву. Ты, в свою
очередь, решил попытаться увеличить свои шансы на выживание, пригнав кучку
овец, чтобы посмотреть, голоден ли я, прежде чем приблизиться ко мне самому
Пока что я правильно говорю?
- Ну.., в некотором роде, - признался Иббл.
- Просто для справки, откуда ты взял этих овец?
- Овец? Гм...
- На том лугу, в долине под нами. Правильно? - подсказал Шмирнов.
- Собственно говоря...
- Там их довольно много, да?
- Ну..
- Ты не задумался, откуда они взялись или почему бродят без присмотра?
- Это меня действительно немного озадачило, - ответил гном. - Но там их
так много, и мы подумали, никто не хватится тех, что мы забрали.
- В самом деле? - Дракон улыбнулся. - Ну, прикинь-ка вот что. Что бы ты
сказал, если бы я тебе сообщил, что крестьяне держат это стадо специально
для того, чтобы я мог подкормиться.., по крайней мере настолько, чтобы
оставить в покое их деревню.
- Это.., имело бы смысл.
- Больше смысла, чем пытаться снискать мое расположение овцами, можно
сказать, из моего собственного стада. Что на это скажешь?
- Я тебя понял, - вспыхнул Иббл. - И все же наши намерения были добрыми.
- Ах да. Ваши намерения. - Теперь Шмирнов уже искренне забавлялся. -
Насколько я помню, как мы выяснили, это ваше намерение состояло в том, чтобы
проверить мой аппетит.., и по возможности утолить его, если я голоден.., до
Страница 55 из 94
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
