- Хотя я и оценил оригинальность вашего подхода - ведь вы просите дать
вам одно из моих сокровищ, вместо того чтобы украсть его или, убив меня,
завладеть им, - но должен признать, что меня ваша просьба озадачила. В моем
кладе нет предметов, даже примерно приближающихся по могуществу к тем вещам,
которыми вы уже овладели. А даже если бы у меня и было нечто такое, что
могло бы вам помочь, но мне кажется, вы сказали, что битва уже окончена.
- Ты неверно понял, лорд Дракон, - поспешно заверил его Стиллер. - Мы не
посягаем на твои сокровища. Совсем наоборот. Мы хотим попросить тебя
присоединить один из наших артефактов к твоей несомненно ценной коллекции.
- А зачем вам это нужно? - с подозрением спросил дракон.
- Ну.., чтобы ты мог хранить его для нас.
- Ты пытаешься сказать, что, по-твоему, артефакт будет храниться надежнее
здесь, в моей пещере, чем в столице королевства, окруженной легионами
королевских гвардейцев? - В голосе Шмирнова звучало недоверие. - Прости, но
это идет вразрез со всем, что я слышал или узнал о самонадеянности
человеческой породы.., разве только ты чего-то недоговариваешь.
Стиллер испустил тяжкий вздох.
- Правда заключается вот в чем, лорд Дракон: нам сказали, что мы должны
снова разнести артефакты по разным местам. Поэтому моим старым товарищам и
мне поручили найти новые тайники для каждого из них. Вот что привело меня к
тебе сегодня.
- Возможно, годы все же притупили мой ум, - сказал дракон, - я все еще не
понимаю. Не мог бы ты объяснить еще, почему вам приходится прятать артефакты
по различным местам?
- Странные события происходят у нас с тех пор, как могущественные орудия
собраны вместе, - мрачно пояснил Стиллер. - Рыба и другие создания сыплются
дождем с безоблачного неба. Неземные звуки.., некоторые называют их
музыкой.., раздаются в воздухе из непонятно какого источника. Летающие
машины появлялись в небе над столицей и снова исчезали. Самые устрашающие,
богопротивные создания, неизвестные науке и даже не описанные в сказках,
начали появляться в различных местах вокруг наших земель. Возможно, ты сам
наблюдал некоторые из этих явлений?
- В общем, нет, - ответил Шмирнов. - Но с другой стороны, я не очень-то
следил за этим. Обычно, когда происходит что-то странное или необъяснимое, я
отношу это к последним козням ваших собратьев и по мере сил стараюсь не
обращать на них внимания.
- Ну, они все равно происходят, - сказал Стиллер. - Ученые люди в столице
пришли к выводу, что объединенная мощь артефактов, которые мы собрали в
одном месте, каким-то образом привела к разрыву материи между нашим
пространством и соседними. Более того, они предсказывают, что этот разрыв
будет расти.
Единственный выход, предложенный ими, состоит в том, чтобы артефакты
снова унесли и спрятали в разных местах. Эту задачу принц Рэнго возложил на
меня и моих товарищей, пока сам он готовится взойти на трон.., и эта задача
привела меня сегодня к тебе.
Он выпрямился и слегка поклонился.
- Гм. Очень интересно, - произнес дракон задумчиво. - А остальное?
- Остальное? - Воин нахмурился. - Не понимаю.
- Должно быть что-то еще, - настаивал Шмирнов. - В твоем рассказе
остались неясности. Например, почему принц отослал все артефакты? Если
проблема возникла оттого, что их все собрали вместе, тогда почему он не
приказал просто спрятать один из них? В самом крайнем случае, думаю, он
должен был отослать все, кроме одного, оставив самый мощный у себя под
рукой, чтобы обеспечить себе долгое царствование.
Его гости посмотрели друг на друга и пожали плечами.
- Не имею ни малейшего представления, - ответил Стиллер. - Принц отдал
мне приказ, и я его выполняю.
- Похвальная верность, - заметил дракон. - Но тут возникает еще один
вопрос. Разве он не мог поручить это задание другим? Почему было необходимо
посылать самых близких к нему людей, которые знают его лучше всех, в такое
время, когда самым разумным было бы оставить их рядом с собой? После того
как вы помогли ему завоевать трон, кажется странной наградой послать вас
снова в опасный поход, а не обеспечить почет и отдых?
- Я и сам задавал себе этот вопрос, - проворчал гном.
- Заткнись, Иббл, - резко бросил Стиллер. - А что касается твоего
вопроса, лорд Дракон, могу только предположить, что принц счел нашу миссию
настолько важной, что ее можно доверить лишь самым испытанным друзьям и
сторонникам. Я горжусь тем, что включен в их число.
- Гм. Ну, если ты так считаешь... - с сомнением протянул Шмирнов. -
Ладно, если это все, что тебе известно, тогда нет никакого смысла
выспрашивать у тебя подробности. Собственно, меня это не касается. Важно
только то, возьму я у вас этот артефакт на хранение или нет.
- И каков твой ответ на этот вопрос, лорд Дракон? - настаивал Стиллер.
- Полагаю, это будет зависеть от нескольких факторов, - ответил дракон. -
Какая мне от этого выгода?
- Прошу прощения?
- Брось, Стиллер. Мы все здесь разумные существа. Ты от меня чего-то
хочешь, как ты говоришь, одолжения. Что предложишь мне взамен?
- Ну... - начал воин, взглянув на Иббла в поисках поддержки и получив
вместо ответа еще одно пожатие плечами. - Я не думал об оплате. Полагаю,
если мы сможем договориться о какой-то сумме, я получу согласие принца ее
гарантировать.
- Конечно, на это понадобится время. - Шмирнов вздохнул.
- Вовсе нет, - ответил Стиллер. - С нами чародей, который
специализируется на колдовской связи. Поскольку он все время держал связь с
чародеем принца и посылал регулярные отчеты о наших передвижениях, то,
полагаю, ему не составит труда получить согласие на выплату денег.
- По правде говоря, я думал не об оплате, - сказал дракон. - Хотя
признаюсь, этот новый скоростной способ связи меня заинтриговал.
- Но ты сказал...
- Я спросил, что ты можешь предложить мне взамен. У меня на руках и так
уже достаточно сокровищ. Их довольно легко было скопить, поскольку мне их
негде тратить.
Шмирнов пренебрежительно махнул хвостом, указывая на дальний угол пещеры.
- Ну, если тебя не интересует золото или драгоценности, что бы ты хотел
получить в обмен за свою услугу? - спросил Стиллер, с некоторым трудом
отводя взгляд от этого дальнего угла.
Страница 59 из 94
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
