- Я об этом не особенно задумывался, просто руководствовался основным
инстинктом: не отдавать ничего за так. Учтите, это для меня новая мысль, а
вы к ней, возможно, уже успели привыкнуть. Дайте подумать...
Огромная рептилия несколько секунд задумчиво смотрела в потолок пещеры.
- Что бы мне могло и правда пригодиться, - сказал он, обращаясь больше к
самому себе, - так это что-нибудь от скуки.
- Что ты там говоришь?
- Гм? О, прошу прощения. Я думал вслух. Видишь ли, самая большая проблема
моего нынешнего существования в том, что оно невероятно скучное. Не говорите
об этом жителям деревни, но бывают моменты, когда я даже подумываю нарушить
заключенное с ними перемирие просто для того, чтобы чем-нибудь заняться.
- Знаешь, Стиллер, нам об этом, вероятно, тоже стоит задуматься, - сказал
Иббл. - Когда эта миссия завершится и в королевстве наступит мир, нам тоже
может стать с непривычки скучно. Много лет мы только тем и занимались, что
путешествовали и сражались.
- Любопытно будет узнать, воин, - сказал дракон, - что делают люди, чтобы
занять себя в бездействии?
- Разные люди занимаются разными делами, - пожал плечами Стиллер. -
Некоторые любят копаться в саду - лично мне это никогда не нравилось. Другие
заводят себе хобби.
- А что делаешь ты?
- Я? Ну, когда мне предоставляется возможность, я люблю играть в карты..,
особенно в покер.
- Покер? - переспросил Шмирнов. - А что такое покер, скажи пожалуйста?
- Стиллер! - В голосе гнома появились новые, предостерегающие нотки.
- Расслабься, Иббл, - отмахнулся воин от своего товарища. - Я только
отвечаю на вопрос лорда Дракона. Покер - это карточная игра.., одна из
многих, собственно говоря. Можно сказать, что это требующий длительного
времени способ перераспределять богатство путем изучения математической
вероятности.
- Это что? - Дракон нахмурился.
- Это азартная игра, - ровным голосом произнес Иббл. - Двое или больше
игроков получают каждый по несколько карт и делают ставки на то, у кого на
руках комбинация из самых старших карт.
- Это несколько упрощенное описание, - нахмурился Стиллер.
- А твое объяснение неоправданно бестолковое. - Гном в ответ скорчил
гримасу.
- Звучит завлекательно, - сказал Шмирнов. - Ты мог бы меня научить?
- Почту за честь обучить тебя основам игры, лорд Дракон, - ответил воин.
- Однако, чтобы овладеть искусством игры, требуются долгие годы практики. К
тому же нам придется включить в урок умение делать ставки. Многие тонкости
игры связаны с умением делать ставки и блефовать.
- Стиллер!
- Расслабься, Иббл, прошу тебя, - прошипел Стиллер. - Помни, это не моя
идея. Это просьба лорда Дракона. Если он желает поставить такое условие в
обмен на его помощь, мне ли ему отказывать? Я ведь обещал принцу, что
никакая опасность не помешает мне выполнить поручение.
- Опасность? - переспросил дракон. - Простите, но какая опасность может
заключаться в подобном уроке?
- Прошу прощения, лорд Дракон, - сказал гном, - но опасность, которой я
боюсь, грозит Стиллеру, а не тебе. Видишь ли, когда мы говорим о ставках..,
о том, чтобы ставить золото или драгоценности на какую-либо карту.., такой
обмен производится навсегда. Иными словами, ценности не возвращаются
проигравшему после окончания игры. И часто игроки так огорчаются, проиграв
большую часть своих богатств, что нападают в отчаянии на выигравших.
Поскольку Стиллер очень искусно играет именно в эту игру, он подвергался
нападениям вспыльчивых партнеров уж и не помню сколько раз. Следовательно,
видя, что он собирается ввязаться в игру с таким явно устрашающим созданием,
каким являешься ты, особенно если оно, как и ты, недостаточно разбирается в
игре, я начинаю очень беспокоиться.
- Нет нужды бояться, маленький человечек, - ответил Шмирнов. - У меня
достаточно сокровищ, чтобы не рассердиться, отдавая некоторую его часть в
обмен на знания.
- Отлично, - сказал Стиллер, потирая руки.
- Конечно, только в том случае, если я не обнаружу, что та математическая
вероятность, о которой ты упомянул, искусственно подтасовывается. Это будет
равнозначно воровству, и такого я не потерплю.
- Вот как. - Воин несколько увял.
- Собственно, меня в этом потенциальном соглашении тревожит только одно,
- продолжал дракон. - Ты упомянул, что для этой игры нужны двое или больше
игроков. Хотя игра кажется привлекательной, а уроки доставят мне
удовольствие, что я буду делать с этими знаниями после вашего ухода?
- Я мог бы включить в соглашение обещание время от времени
возвращаться.., скажем, два-три раза в год.., и мы могли бы продолжать игру.
Стиллер всего один раз позволил себе метнуть взгляд в дальний угол
пещеры, выдвигая это бескорыстное предложение.
- Это было бы замечательно! - воскликнул Шмирнов. - Полагаю, мы
договорились. Идите и принесите свою безделушку.
По кивку Стиллера Иббл бросился к выходу из пещеры.
- Должен сказать, лорд Дракон, - произнес воин, пока они ждали, - что
этот метод общения друг с другом гораздо более приятен, чем тот подход,
который я привык применять к тебе подобным.
- Как один из представителей вида, почти стертого с лица земли твоими
сородичами, могу только согласиться, - ответил дракон. - Многое можно
сказать в пользу мирного сосуществования.
- Наряду с благодарностью от принца Рэнго я хотел бы принести и личную
благодарность за это одолжение, - сказал Стиллер. - Мне будет гораздо
спокойнее знать, что артефакт охраняет тот, кто отличается не только
свирепостью, но и умом.
- Ты слишком добр, - ответствовал Шмирнов. - Между прочим, ты так и не
сказал, который из артефактов доверяешь моим заботам. Надеюсь, не Сомбризио.
Этот перстень может быть настоящей...
Он резко осекся, так как пещера осветилась. Снова появился Иббл, неся с
собой меч, излучающий мягкий, но явственный свет.
- Насчет Сомбризио не стоит беспокоиться, - сказал Стиллер. - С этой
проблемой сражается Джэнси...
- Это же Молебой!
Страница 60 из 94
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
