В голосе дракона звенели ужас и упрек.
- Ну.., да, - подтвердил воин, немного ошарашенный реакцией хозяина.
- Ты ничего не говорил о Молебое, - прошипел Шмирнов. - Ты назвал только
свиток Гвайкандер, амулет Анакрон и перстень Сомбризио.
- В самом деле? - Стиллер нахмурился. - Я, помню, говорил, что Каларан
был окончательно сражен ударом меча. Возможно, я позабыл упомянуть, что этим
мечом был Молебой. Уверяю тебя, я не задумывал никакого обмана.
- Прошу прощения. Сделка отменяется, - решительно произнес дракон.
- Отменяется? - вскричал воин. - Но почему? Это была непреднамеренная
ошибка с моей стороны. Я хочу сказать - артефакт - это артефакт. Разве не
так?
- Ты безумец, Стиллер Гулик, или просто дурак? - осведомилась рептилия. -
Ни при каких условиях я этот меч и близко к себе не подпущу.
- Но...
- Это оружие - одно из немногих орудий, известных твоему народу, которое
действительно может нанести мне большой вред. Меня можно убить одним ударом
этого проклятого меча. Не можешь же ты ожидать, что я буду держать
потенциальное орудие исполнения собственного приговора в своей пещере! Мне
очень жаль, но оно должно удалиться.
- Но где еще может найтись для него более безопасное место, чем здесь? -
возразил воин. - Если ты его не принимаешь, куда мне с ним идти?
- Это мне совершенно безразлично, - ответил дракон. - Почему бы не
отнести его обратно, туда, где вы его когда-то нашли?
- Невозможно. Это укрытие больше не является безопасным.
- Почему? Насколько я помню, Молебою полагается быть под охраной довольно
свирепого людоеда. Что с ним случилось?
- Он.., гм.., мы его убили, - смущенно признался Стиллер.
- В самом деле? - сказал Шмирнов. - Жаль. Впрочем, невелика потеря.
Насколько я слышал, он был настоящий дикарь.
- У тебя есть хоть какие-нибудь предложения насчет того, куда нам его
спрятать?
- Ни единого, - ответила громадная рептилия, качая головой. - Как я уже
сказал, это ты и твой народ очень эффективно уничтожали создания, которые
считали опасными и таящими угрозу. Смешно, правда? Потратив столько времени
и энергии на убийство разных чудовищ, теперь вы не можете найти ни одного,
когда он вам позарез нужен.
- Да. Смешно, - проворчал Стиллер. - Прошу прощения, если я не принял
шутку с должным энтузиазмом, но ведь именно на моей шее застрял этот меч.
- Очень жаль, что у тебя нет какого-нибудь другого артефакта, - заметил
Шмирнов. - Я бы не отказался присмотреть за свитком или амулетом. Как ты
считаешь, нет никакой возможности обменяться заданиями с одним из упомянутых
тобой товарищей?
- Сомневаюсь, - ответил воин. - Мы все разъехались в разных
направлениях.., насколько помнишь, идея заключалась в том, чтобы отделить
артефакты друг от друга. Боюсь, что к тому времени, как я догоню одного из
остальных, они уже избавятся от своих артефактов.
- Ну, мне очень жаль, что я не могу тебе помочь.., и я говорю это
искренне, - сказал дракон. - Мне действительно очень хотелось научиться
играть в покер. Наверное, ты теперь не захочешь меня учить?
- Посмотрим, - ответил Стиллер, вспомнив на мгновение о сокровищах
дракона. - Возможно, как-нибудь потом. В данный момент мне необходимо
выполнить свое поручение.
- Желаю успеха, - сказал Шмирнов. - Если никакого решения не подвернется,
вспомни, о чем я говорил раньше. Если остальные добьются успеха, можно будет
оставить один из артефактов в столице, вреда это не принесет.
***
Двое друзей молча спускались вниз по склону от входа в пещеру Шмирнова.
- Ну, вот мы и остались ни с чем, - наконец произнес Стиллер голосом,
полным усталости.
- Я действительно думал, что на этот раз у нас получится, - вздохнул
Иббл. - Я хочу сказать, что он согласился, и все такое. До тех пор, пока он
не узнал, что мы просим его сторожить именно Молебой.
- Только результат боя идет в счет, - напомнил ему воин. - Как бы ни была
близка победа в схватке, конечным итогом было то, что он сказал "нет".
- Давай отдохнем тут немного и обдумаем следующий шаг, - предложил гном,
останавливаясь.
- Устал? - спросил Стиллер, присев на корточки, как обычно во время
отдыха. - Должно быть, стареешь, Иббл. Вспоминаю то время, когда такая
небольшая горка была для тебя пустяком.
- Не в этом дело, - ответил Иббл, отмахиваясь от попытки друга пошутить.
- Просто не спешу сообщить колдунцу-мономагу принца о нашей последней
неудаче. Самое меньшее, нам нужно придумать, куда мы отправимся дальше, до
того, как посылать сообщение принцу. Возможно, поражение будет выглядеть
менее безнадежным, если у нас будет позитивный план и мы его предложим
одновременно с тем, как признаем отрицательные результаты своего последнего
предприятия.
Стиллер скорчил гримасу, его скупая улыбка сменилась морщинками
озабоченности.
- Я только надеюсь, что колдунец прибавляет кое-что от себя к тем
выражениям разочарования, которые передает нам от имени принца Рэнго. Мне
невыносимо думать, что Рэнго действительно так возмущен нами, даже учитывая
непрерывную череду наших провалов.
- Вспомни, теперь это принц Рэнго, - ехидно произнес Иббл. - Не впервые
золотая корона меняет личность того, кто ее надел.
- Возможно, ты и прав, - ответил Стиллер. - Он явно не похож сам на себя
в последнее время. Я только надеюсь, что виной тому напряжение из-за
предстоящего бракосочетания и коронации и он снова станет прежним, когда все
это останется позади.
- Надежда всегда остается. - Гном пожал плечами. - А пока что мы будем
делать с Молебоем?
- Я надеялся, у тебя есть идеи. - Воин вздохнул. - Дракон Шмирнов был
моей последней картой. Я даже не слыхал о каком-либо другом существе,
достаточно злобном для охраны такого приза.
- Если бы только ты не убил того мантикора <Мифическое чудовище с телом
льва, хвостом скорпиона и головой человека>... - сказал Иббл.
Страница 61 из 94
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
