между прочим?
Он выпустил ее из объятий.
- Не мелочись. Домино. Свиток Гвайкандер - это причудливый старинный
артефакт, написанный архаичным письмом кем-то из древних волшебников.
- Нет, пойми меня правильно, - возразила Домино, покрепче прижимая его к
себе. - Я понимаю трудность того, что ты делаешь, но люди уже начали
судачить о том, как медленно мы продвигаемся. Мне придется приказать
поторапливаться.
- Уф! - задохнулся Джорд. - Домино, полегче! Ты сломаешь мне ребра!
Она сразу же отпустила его, и он упал на спину, смеясь и задыхаясь.
Отдышавшись, он снова привлек ее к себе.
Через несколько минут Джорд приостановил свое занятие и сказал:
- Через пару дней кончу.
- Джорд, я всегда знала, что ты силен, но... - Домино покраснела. - Ах,
ты о свитке. Забудь о нем и займись своим генералом.
- Готов служить, моя леди. На следующее утро Домино встретилась с Рейфом
и разделила роту.
- Мы слишком легкомысленно относились к происходящему, - сказала она. -
Думаю, мы можем рассчитывать, что чародеи помогут нам в защите фургонов,
поэтому оставим тут минимум солдат под командованием Чейза. Если я правильно
помню, Керран во время войны имел дело со строительством укреплений.
- Это правда, сэр, - ответил Рейф. - Он действительно прекрасный плотник,
хотя и не любит признаваться в этом.
- Прекрасно. Я хочу, чтобы он отобрал небольшой отряд, который будет
ехать впереди, на расстоянии одного дня пути, и сооружать для нас виселицы в
тех местах, где остановятся фургоны в конце дня.
- Значит, они будут готовы заранее, - сказал Рейф с волчьей улыбкой, - но
ведь подготовка к повешению не отнимает столько времени.
- А, ну, они будут заниматься не только этим, - ответила Домино. - Меня
предупредили, что мы выпускаем на свободу призраков и что лучшим способом
загнать их в ловушку будет проводить казни на перекрестках. Поэтому...
- Вы хотите, чтобы они сооружали перекрестки дорог? - изумился Рейф. -
Дорог куда?
Домино взяла палочку и нарисовала две пересекающиеся линии.
- Перекресток. - Потом обвела их окружностью. - И дороги, на которых он
расположен.
Рейф рассматривал разделенный на четыре части круг.
- Очень ловко, ловушка для призраков. Я немедленно проинструктирую
Керрана.
Когда рота вступила в гористый Озерный Край, Домино и Рейф нашли для себя
отличную возможность поохотиться. Холмистая, изолированная от остального
мира местность была хорошей почвой для выращивания винограда, мясного и
молочного скота и для индустрии туризма, которая снова начала процветать
теперь, когда эпические битвы с Калараном постепенно становились историей.
Бандиты ценили этот район не столько за его богатства, сколько за
многочисленные ущелья, овраги, лощины и пещеры, где они могли укрыться после
длинного дня разбоев и грабежей.
Оба предводителя заставляли своих людей рассуждать так, будто это им надо
скрываться, что было не слишком трудной задачей, поскольку в самые мрачные
дни войны против Павшей Птицы-Солнца многие из них вынуждены были
скрываться. Между двумя командами возникла ожесточенная конкуренция, и
солдаты, которым доставались обязанности охранников, утешали свое
рассвирепевшее "эго" тем, что держали пари по любому поводу, начиная от
того, сколько бандитов будет поймано в тот или иной день, и кончая тем,
сколько времени уйдет на повешение каждого из них.
Джорд продолжал свое личное соревнование со свитком, и его обычная
легкомысленная манера поведения менялась, когда он принимался за работу. И
все-таки, хотя он уже почти закончил, его лицо, когда он рассматривал
артефакт, выражало не удовольствие или удовлетворение завершением работы, а
было весьма мрачным.
- Посмотри-ка, Домино, - сказал он ей однажды ночью, - хорошенько
посмотри. Средний, стандартный артефакт - перстень, меч, или амулет -
тянется к тебе и подчиняет своему могуществу. Они сделаны из драгоценных
металлов, усыпаны драгоценными камнями, и в них самих заключена способность
активно воздействовать на реальность. Но этот свиток выглядит таким
неприметным.
- Неприметным? - Домино указала на причудливый светящийся узор, который
извилисто спускался вниз и превращался в рамку. - Это не назовешь
неприметным.
- Наверное, "неприметный" не то слово, - согласился Джорд, - "утонченный"
ближе к тому, что я имел в виду. В свитке одновременно и есть сила, и нет.
Она в словах, в знании. Она в выборе одного слова из его синонимов, одного
размера из других, столь же хороших, но почему-то неподходящих. Сила свитка
Гвайкандер - в написанном слове, которое в своих изгибах и углах содержит
мысли, мечты и надежды какого-то древнего писателя. Говорю тебе, Доми,
иногда сила этих слов просто подавляет меня.
Домино сжала его руку.
- Поэт, твои слова выше понимания простого солдата, но, кажется, я
понимаю. Надежно храни свиток, пока мы не доберемся до Озера; больше я ни о
чем тебя не прошу. - Она поцеловала его. - Мне надо идти. Хочешь пойти и
посмотреть на повешение? Керран на этот раз построил действительно красивый
круг, и я думаю, тебе надо немного развлечься. Ты слишком много работаешь.
- Ты очень добра ко мне, Домино, - ответил он, пряча свиток в футляр. -
Отдых мне бы не помещал.
- Так пошли. Без меня они не начнут, но лучше поспешим. - Она взъерошила
ему волосы. - Приятно, что ты будешь рядом. Мне только жаль, что я не могу
держать тебя за руку, находясь при исполнении.
- Потом я это тебе компенсирую, - пообещал он.
Однажды, две ночи и две дюжины повешений спустя, Домино прикорнула, пока
Джорд работал над переводом. В тот вечер офицеры ужинали в ловушке для
привидений - что-то вроде утешения для инженера, поскольку ни один из
отрядов не привел с собой бандитов.
- Керран сегодня превзошел самого себя, - произнесла она сонным голосом.
- Я ужасно чувствовала себя из-за того, что мы никого не привели ему для
повешения после того, как его бригада проделала такую работу, соорудив
ловушку для привидений из камня, да еще с деревянными перекрытиями,
одновременно служащими виселицами.
Страница 76 из 94
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
