ПОСЛЕ ПОБЕДЫ. Роджер ЖЕЛЯЗНЫ и Джейн ЛИНДСКОЛЬД

сварливого.
- Хорошая речь, - ответила Ведьма, - и признаюсь, мне любопытно. Ты
можешь подняться, но не дальше чем до той лодки со стеклянным дном, с
которой твои люди сейчас наблюдают за нами с поверхности озера.
- Придется подождать, - предупредила Домино, - пока они пошлют за тем,
что я попрошу.
- Ты вернешься сюда, - заявила Ведьма. - Они могут сбросить тебе сверток
с грузилом.
Домино не стала испытывать терпение Ведьмы, когда всплыла на поверхность
и быстро продиктовала Рейфу список.
- Объясни хорошенько, чтобы Чейз понял, что мне нужны порошки или пилюли,
а не жидкости, - сказала она. - А теперь мне надо возвращаться.
- Домино, - сказал Джорд и сжал ее руку, - пожалуйста, будь осторожна.
То, что ты собираешься сделать, опасно.
- Это солдатская служба, любимый, - ответила она. - Я только рада, что ты
в безопасности. Мне было бы еще спокойнее, если бы ты вернулся на берег. Кто
знает, что сделает Морская Ведьма?
- Мое место рядом с тобой, - упрямо настаивал он, - и ты не заставишь
Рейфа отправить меня на берег. Я нанял эту лодку.
Признавая свое поражение. Домино поцеловала руку Джорда и отсалютовала
Рейфу. Ныряя в глубину, она видела, как лодка, подпрыгивая, понеслась к
берегу, словно подбитый водяной жук.
Морская Ведьма одобрительно поджала губы, когда Домино присоединилась к
ним. Злюка снова приняла вид морского конька, как заподозрила Домино, не
только чтобы избежать разговоров с матерью, но и чтобы быть готовой к
бегству или к бою.
Ведьма тасовала колоду вырезанных на раковинах карт.
- Я понимаю, что ты не Крапчатый Гулик, но не желаешь ли сыграть, чтобы
убить время?
Они успели несколько раз сыграть в "рыбу и "старую деву", когда
завернутый в брезент сверток спустился сверху на веревке.
- Прекрасная веревка, - заметила Морская Ведьма, когда Домино развязала
пакет. - Тебе пришлось потрудиться.
Домино заворчала, разворачивая пакет, но не забыла о хороших манерах,
отрезала несколько футов веревки и подарила хозяйке дома.
- А теперь, - произнесла Домино, - если вы прикажете Гидре проглотить эти
пилюли, мы сможем приступить к делу.
- А что в них? - спросила Ведьма, прищуриваясь на большие таблетки.
- Главным образом маковый сироп, - ответила Домино. - Чейз его использует
для усыпления лошадей, когда им нужна операция. Я попросила его прислать
полдюжины - по одной на каждую голову.
- Но ты ведь не собираешься оперировать Гидру, правда? - Выпуклые глаза
Ведьмы открылись шире, чем Домино считала возможным, и даже у Злюки был
изумленный вид.
- Собираюсь, в некотором роде.
- Сумасшедшая, - пробормотала Ведьма, но скормила Гидре пилюли.
Как только Гидра погрузилась в сон, настолько глубокий, что ее жабры едва
шевелились. Домино взялась за тяжелый топор с двухсторонним изогнутым
лезвием. Ради пробы она разрубила им тонкий стебель водоросли, который
бесцельно плыл, уносимый слабым течением, и стебель раздвоился так легко,
что его половинки продолжали плыть бок о бок, словно все еще были одним
растением.
- Острый, - с восхищением произнесла Морская Ведьма.
- Да, - ответила Домино и, не переводя дыхания, опустила топор, словно
заправский дровосек, на поврежденную шею гидры, точно над тем местом, где
шея соединялась с толстым туловищем.
Изумленный вопль Ведьмы зазвенел у нее в ушах. Домино ловко увернулась от
острых когтей Ведьмы и встала на колени возле истекающей кровью Гидры.
- Это больше не понадобится, - сказала она, бросая топор и берясь за шею.
- Злюка, успокой мать. Я не делаю ее чудовищу ничего плохого.
Она ощутила движение воды в водовороте, когда морской конь поплыл
наперехват Морской Ведьме. Все ее внимание сосредоточилось на обрубке шеи.
Теперь кровь текла уже не так сильно. Присев на пятки, она внимательно
смотрела, как не одна, а две головы стали расти из обрубка, все увеличиваясь
в размерах, каждая на собственной тощей шее. Она быстро отступила назад,
чтобы это увидела и Морская Ведьма.
- Вот, - произнесла она, невольно гордясь собой. - Я починила твою Гидру.
Она даже лучше, чем была раньше.
- Ну, - поморщилась Ведьма, - эти головы ужасно тощие, а шеи больше
похожи на угрей, чем на драконов, но.., да, ты хорошо поработала.
- Значит, мы квиты? - спросила Домино. - Ты меня отпустишь с миром и
оставишь при себе то, что знаешь о моих подозрениях относительно принца
Рэнго?
- С одним условием, - ответила Ведьма, поглаживая головы спящего
младенца. - Ты заберешь с собой Злюку. Видеть ее не могу.
- С удовольствием.
Домино вскочила на спину Злюки, ощущая странный изгиб там, где лошадиная
спина переходила в рыбий хвост. Злюка без понуканий понесла ее к
поверхности. Пока они плыли вверх, Домино чувствовала, как движения морского
конька теряют плавность и прежнюю мощь. Лодка со стеклянным дном плыла за
ними, пока они не вынырнули на мелководье, где Злюка снова превратилась в
могучего коня.
Спешиваясь, Домино украдкой метнула взгляд под круп коня. Да, совершенно
определенно, жеребец. Глаза цвета зеленого стекла злорадно сверкнули, но
Домино уже отвернулась, приветствуя Джорда, Рейфа и остальных.
- Дело сделано, - сказала она, в основном ради Пиггона.
- Мы видели, - ответил Джорд, щеки которого над бородкой слегка
побледнели. - Ты вернулась и отрубила шею Гидре! Поразительно, как это
Морская Ведьма не прикончила тебя на месте.
- Она дала слово, что позволит мне попытаться вылечить это чудовище, -
просто сказала Домино, - для некоторых созданий этого все еще достаточно.
Тем временем Рейф разглядывал Злюку, и на его обветренном лице было
написано изумление.
- Я вижу, вам удалось сохранить коня. - Он широко ухмыльнулся. - Хорошо,
что только немногие из нас видели то, что видели мы. Из него вышла очень
привлекательная девица.
Злюка фыркнула и топнула копытом, проделав в дерне глубокую дырку.

Страница 81 из 94 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |