Вон, уж скоро темнеть начнет. Пойдем со мной! На хуторе заночуешь, утро,
оно ведь вечера мудренее...
- Спасибо тебе, почтенный, - гном покачал головой. Лицо его приняло
серьезное и даже чуть торжественное выражение. - Мне без справы моей -
никак... Ничего, в лесу переночую, дело-то, дык, оно привычное.
- Ну ты положительно спятил! - Аргнист начинал злиться. - Сожрут тебя
к утру, понял? Сожрут и потрохов не оставят. Орда, знаешь, она шутить не
умеет.
- Ну и пусть сожрут - а тебе-то что за печаль? - огрызнулся гном. -
Иди давай своей дорогой, без тебя управлюсь.
- Тьфу, отродясь таких глупых гномов не видывал! - Аргнист сплюнул в
сердцах. - Помирать собрался, что ли? Так давай я тебе веревку одолжу и
жиром натру. Все не так больно будет.
Вот уж воистину, верно присловье: "Как не сдвинешь гору, так не
переупрямишь гнома". Но и не бросать же его здесь! Только погибнет зря.
Вон, мокрый весь до нитки, вода ручьями льет...
- Ладно, коли ты и впрямь умирать собрался, я тебе не товарищ, -
решительно сказал Аргнист. - Давай решай, гном. Мне, знаешь, тоже недосуг.
- Что ж тут решать? - Двалин даже головы не повернул. - Ступай своей
дорогой, почтенный. Спасибо тебе за помощь. За мной зачтется. Встретимся
еще - рассчитаемся.
Аргнист только за голову схватился. Нет, будь что будет, но безумца
этого он не бросит.
- Тогда пошли вместе, - решительно бросил старый сотник. Ладно. Дома
подождут. Пусть и время уже не полуденное, и вечер близится, и Орда где-то
рядом бродит - ничего, пересилим. Деера, правда, плакать будет... - Но,
может, сперва обсушишься?
- Вместе? - обрадовался гном, словно и не было только что никакой
размолвки. - Дык, здорово! Пошли! А на тот берег как? Вплавь?.. А сушиться
потом будем. Когда секиру найдем.
- Ну, зачем же. Обойдем. У меня тут недалеко под берегом плот
спрятан. У Аргниста - хозяина рачительного - было в разных местах по реке
припрятано десятка три плотиков, чтобы, ног не замочив, на другой берег
перебираться.
Пройдя немного на закат, человек и гном спустили на воду небольшой
плот; оттолкнувшись шестами, поплыли. Физиономия гнома вытянулась от
отвращения (его раса отличается стойкой нелюбовью к воде); Двалин шепотом
шептал себе под нос какие-то ругательства.
На другом берегу Аргнист и Двалин быстро отыскали следы гнома.
- Голыми руками давил, - не без гордости сообщил Двалин. Они миновали
место, где снег был основательно истоптан, а возле корней одной из сосен
валялись жалкие останки неудачливого стенолома. Синеватые жесткие
надкрылья, от которых отскакивали стрелы Аргниста с отлично закаленными
наконечниками, были изломаны и искрошены.
"Справу" гнома они обнаружили там, где Двалин ее и оставил - на
небольшой уютной полянке, со всех сторон окруженной густым молодым
сосняком. Товарищ Аргниста бросился к высеребренной секире, точно к давно
утраченной возлюбленной - гладил лезвие, что-то шептал, даже несколько раз
поцеловал.
- Р-родгар! Дык теперь-то вы с вами совсем по иному толковать станем!
Вокруг мешков Двалина валялось двое убитых им жуков. Гном тотчас же
загорелся поотрубать им жвалы, чтобы потом сделать себе из них ожерелье.
- Медвежатники ж так делают, - объяснил он Аргнисту. - И охотники за
драксами тоже...
("Драксами" гномы Северного Хьерварда прозывали не шибко крупных
крылатых дракончиков размером со свинью, обитавших в Отпорном Хребте и
горах Ар-ан-Ашпаранга. Огнем они плеваться не умели, зато клыками и
когтями орудовали на загляденье. Чешуя их - из-за целебных свойств -
ценилась втрое дороже золота; колдуны и знахари, не скупясь, платили за
языки этих созданий. Промысел этот считался почти погибельным - коли
дракса увидишь, монетку брось. Гербом - жить тебе, а портретом его
величества если - то драксу, гласило поверье охотников, и означало, что
половина схваток заканчивалась гибелью человека. Мало кто выдерживал
больше года; коли с драксами управишься, так тебя гномы местные достанут.
Они чужаков не любят. Драксы, мол, наша дичь и все тут).
Согнувшись над одним из жуков, Двалин уже замахнулся секирой, когда
Аргнист внезапно бросился гному на спину, сбив с ног и повалив в снег. Над
их головами что-то негромко прошелестело.
Двалин голову поднял - отплевывается; глаза бешеные, рот перекошен,
сейчас в драку кинется, да только весь запал его даром в землю ушел. Всего
в десяти шагах, на дальнем конце поляны - глянь-кось, такой же стеноломов
шар, весь синевато-стальной, панцирями бугрящийся. А на сосне, как раз в
том месте, где Двалина голова торчала, по коре пятно гари расползается и
кислым воняет. Кто-то из жучар ядом плюнул, верно, хотя раньше они на
такое способны не были...
Если бы не войсковой опыт Аргниста - не жить гному. Чуть-чуть, едва
заметно шелохнулись сосновые ветки на краю полянки, но старому сотнику
хватило. Когда походами в Фейн ходили, тамошние бароны лесных стрелков
вдоль всех троп расставляли. Так что увидел, как в зарослях что
шевельнулось - падай на землю сразу, потом разберемся. Промедлишь - стрела
в горле обеспечена.
Гном опомнился первым.
- Р-родгар! Дык, позабавимся! - взревел. Аргнист и глазом моргнуть не
успел, а Двалин уже на голову островерхий шлем нахлобучил, одним движением
поверх мокрой куртки кольчугу натянул - кольчугу не простую, всю дивно
мерцающую, мягко струящуюся; словно и не из металла вовсе, а из тонкого
шелка соткана. Одна такая вещица целое состояние стоила, королю лишь по
карману, да и то королю не всякому... Подгорный Народ такие доспехи куда
как неохотно продавал.
Презрев опасность, Двалин бросился вперед, прямо на зловещий шар,
нимало не заботясь, последует за ним Аргнист или нет. Сотник с плеча лук
сорвал; прежде, чем дело до рукопашной дойдет, слово свое должны стрелы
сказать.
Страница 15 из 49
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
