Первая из них свистнула над самой головой гнома, ударив точно в
середину жучиного шара - и с легким звоном отскочила от панциря надкрылий.
Шар дрогнул, покатился вперед - и тут на него вихрем налетел Двалин.
Секира гнома ослепительно сверкнула, с хряском врезавшись в неподатливую
плоть стеноломов. Шар мгновенно распался. Жуков-то, жуков - Хедин Отец
Наш! - штук сорок, не меньше. Да и как деловито и сноровисто окружают!...
Эх, гном, гном, слишком рано вперед ты полез. Глядишь, я бы еще
пару-тройку жучар подстрелил бы... а теперь только на копье вся и надежда.
Никогда раньше не катались стеноломы такими шарами; никогда не нападали на
людей в таком числе...
Аргнист едва успел на помощь Двалину. Копье старого бойца проткнуло
самого шустрого из жуков; остальные расступились, словно опешив, и человек
плечом к плечу с гномом приняли этот неравный бой.
Драка оказалась жаркой. Аргнисту пришлось бросить копье - стеноломы
подобрались почти вплотную - и отбиваться топором. Сталь со звоном
отлетала от синеватых надкрылий; стенолома в бою можно взять только если в
глаза попадешь или жвалы напрочь отрубишь.
На остатки снега щедро лилась коричневая "кровь" стеноломов; челюсти
их крошились о железо доспехов Двалина, рукава и полы куртки Аргниста
мгновенно превратились в лохмотья...
Жуки нападали умело, стремительно, со всех сторон. Их число
уменьшилось почти наполовину, но и силы Аргниста тоже иссякали. Твари
бросались то справа, то слева, и с каждым разом уворачиваться становилось
все труднее.
Дело было дрянь. В сердце змеей проскользнул холод смертной тоски.
Неужто вот так, по-глупому, весной, из-за мальчишеского желания на ток
глухариный сходить?.. Двалин тоже примолк - смекнул, видно, что тут все
всерьез и дыхание надо беречь. Теперь лишь злорадно рычал, когда секирой
очередного стенолома надвое разваливал.
Аргнист размозжил морду еще одной твари и вытаскивал ушедший в землю
топор, когда у Двалина, похоже, терпение лопнуло, и он сделался если не
настоящим берсеркером, но очень на него похожим. Гном взревел как три
тысячи пещерных василисков сразу. Забыв обо всем, он ринулся вперед;
предостерегающий крик Аргниста пропал даром. И стеноломы, конечно, этому
подарку негаданному очень даже обрадовались. И - всем скопом навалились на
Двалина со спины.
Как ни кряжист и коренаст был гном, однако и он не удержался -
рухнул, погребенный под грудой синевато-стальных тел. Аргнист бросился
было на выручку - другие стеноломы остановили. Грамотно, по всем правилам
взяли в "клещи", так что пришлось топором отмахиваться, на месте без толку
стоя...
И, наверное, стал бы этот бой последним и для не в меру отважного
гнома, и для старого сотника - но в самый последний миг, когда вроде бы и
надежды не осталось - свистнула откуда-то из сплетения сосновых ветвей
нежданная белооперенная стрела. За ней - вторая, третья, четвертая...
Они летели одна за другой, неведомый лучник выпускал их так ловко и
быстро, что никто и глазом моргнуть бы не успел, а за первой белой молнией
уже и следующая спешила. Стрелы эти с легкостью пронзали почитаемые
непробиваемыми крыльевые панцири стеноломов; не прошло и нескольких
мгновений, как страшный ком распался, рассыпался синей окалиной мертвых
тварей.
Двалин остался лежать ничком, неподвижный и окровавленный.
Все уцелевшие жуки с похвальной поспешностью бросились наутек.
Краткое время спустя на поляне кроме Аргниста и гнома остались только
мертвые стеноломы.
Хуторянин так и не смог уловить момента, когда их спаситель появился
на краю поляны - еще мгновение назад там застыли в недвижности сосновые
ветки - а теперь, глянь-ка, у крайнего ствола стоит высокая стройная
фигура в темно зеленом плаще с прорезями для рук; длинный и тонкий лук
странного белого дерева взят наизготовку.
- Эй, целы вы там? - голос полон тревоги, но чувствуется и еще некая
внутренняя мягкость, столь несвойственная грубым и жестким местным
охотникам. Незнакомец мягкой кошачьей поступью двинулся через поляну,
склонился над Двалином и лицо его тотчас вытянулось. - Проклятье! Худо
дело... Яд в раны попал... Торопиться надо!
Аргнисту и самому видно - плох гном, куда как плох, краше в домовину
кладут. Шея, руки, ноги - все, что железом кольчуги прикрыто не было,
стало сплошной раной - да еще и на глазах чернеющей. Хорошо, пальцы рук
целы... Между колец доспеха с пугающей быстротой скользили алые струйки;
стрелок отложил белый лук и склонился над Двалином.
Только теперь старый сотник смог как следует разглядеть незнакомца.
Лицо правильное, чуть вытянутое, с высокими, хорошо очерченными скулами;
от уха до уха аккуратная бородка курчавится, недлинная, темно-русая -
девки такие любят. Брови срослись на переносице; а под ними чуть
холодновато поблескивают странноватые удлиненные глаза - серые, спокойные.
Удивительно спокойные, словно и не было только что здесь кровавого боя,
словно не хрипит у тебя на руках гном, кровью истекая... И где это ты
только так стрелять выучился, парень?! И откуда это у тебя такие стрелы,
что панцирь стенолома пробивают, словно гнилую рогожу?.. И лук у тебя
странный - хотя в Галене какого только заморского товара не встретишь!
Гном истекал кровью, глаза его закатились. В три руки стащили с
Двалина сперва кольчугу, а затем - залитую кровью алую куртку из кожи
горной змеи. Незнакомец присвистнул только при виде жутких ран и споро
взялся за дело.
Сперва добыл из сумки какие-то порошки и снадобья; но потом веко
впавшему в забытье гному приподнял, губы сжал и все добро свое - в
сторону. Ладони на окровавленную грудь гнома положил - пальцы длинные,
тонкие, как только меч такими держит? - и по лицу гримаса боли прошла. Раз
руками над ранами прошелся, другой третий... Аргнист смотрел и чувствовал,
как у него ум за разум заходит.
- Да ты никак колдун, парень? - Аргнист с невольным уважением
прохрипел. Глянь - а кровь уже остановилась; страшные раны на глазах
затягивались, страшный черный цвет исчезал. Видывал когда-то и Аргнист
Страница 16 из 49
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
