ЛЕТОПИСИ ХЬЕРВАРДА. ЗЕМЛЯ БЕЗ РАДОСТИ. КНИГА ЛИДАЭЛИ И АРТАРНА. Ник ПЕРУМОВ




    только что ж опять все без слов?..

    Саата, что сидела подле самой печи с еще тремя непраздными, как и она
    сама, молодухами, вдруг вздрогнула. Тонкими ладонями с длинными пальцами,
    какими бы золотом вышивать, а не вилами орудовать - тонкими ладонями
    прикрыла лицо, тяжело задышала...

    Обмерли все. Саата, говорят, не просто травница, а едва-ли не самая
    настоящая ведьма - и потому силой своей бесовской она Орду завсегда чует.
    Ну, сейчас решится все - к нам? не к нам?

    Фрафт-гальюнщик с женой своей тоже глаза закрыли - вроде как молятся.
    Понятное дело - третий хутор за два месяца сменили!.. Неужто и теперь?..

    И Защитник, надежа наша, тоже встрепенулся. У него доля совсем
    тяжкая: замерз - не замерз, но коли уж подвалила Орда - поднимайся и
    выходи. Работу твою за тебя никто не сделает.

    Жуткая тишина в горнице. Слышно, как мыши скребутся. Хотя нет, и они
    примолкли. Знают - если что, и им не уцелеть. Значит, верно - Смерть
    совсем рядом. Ну, сейчас...

    Защитник вдруг весь обмяк как-то, щупальца вновь к огню протянул. И
    все аж замерли - да неужто?! Неужто подвезло наконец-то?

    И верно - пронесло, защитили Боги Истинные, Хедин с
    Ракотом-милостивцем. Отвели беду. Саата вздохнула, на лавке откинулась...
    Мимо Орда прошла.

    Ух, зашевелились-то как, зашебуршились! Кое-кто аж засмеялся. А вот
    молодой Капрод к Лиисе за пазуху полез на радостях. Того и гляди, завалит
    сейчас, прямо при всех... А что? Это он может. Да и понятно - когда Орда в
    сторону от твоего хутора сворачивает, еще не такое выкинешь. А делать
    сейчас больше нечего. Нет, руки-то почти у всех заняты - кто древки
    стругает, кто оголовки насаживает, кто мечи с топорами острит, кто
    веревочку вьет... Бабы - те прядут, али вяжут; грудничкам Саата отвара
    сонного сварила, а детишек постарше тоже у делу приставляют. Но работы
    настоящей, мужской, нет, пока буря не кончится и дом выстужать не
    перестанет. Вот в такие вечера и строгают детишек все, кому не лень -
    просто от скуки да чтобы страх заглушить...

    Но, ежели не к нам - то к Нивену? Орде здесь иной дороги нет. В
    эдакую ночь если уж ее Властелин Черный, Неименец проклятущий, из лежбищ
    повыгонял, то теплой крови не напившись, Орда спать не уйдет. У нее тоже
    ведь просто - человека не изловил - значит ослаб. Вечером или утром тебя
    свои же сожрут.

    - Алорт! - голос у Аргниста зычный, сильный, привык сотней своей
    командовать, так с тех пор никак отучиться не может. Уж сколько раз из-за
    голоса своего громкого в беду попадал - не перечесть! - Открывай заслонки.
    Передний хлев с конюшней обогреть, как обычно. Эй, пузочесы! Хватит баб
    щупать! Кушаки подвязывай да мечи надевай. На всяк случай. Кто его знает,
    как оно у Нивена еще повернется...

    Таков он, Аргнист-сотник, неуемный, хотя уж на шестой десяток
    перевалил. Мужиков поднимает, хотя никто еще "караул!" и не кричит. С
    Ордой драться - на то Защитники есть. Правда, бывает, и они не справляются
    - тогда уже мужикам хуторским за мечи да секиры с копьями браться
    приходится. Ну, а уж если дела совсем плохи - за подмогой к соседям
    посылают. Правда, если уж ты ее, подмогу эту, вызвал, то готов будь, что
    сосед плату потребует. Леса ему подвезти, частокол обновить, или - девку
    пригожую замуж за парня своего выдать. Впрочем, если он, сосед твой, тебя
    о помощи попросит, ты с него то же самое сможешь стребовать...

    Недовольны мужики. Но хозяину никто не перечит. Невелик труд -
    воинскую справу одеть, а потом снять. Ладно, ничего. Пускай. Зато
    справедлив хозяин и долю урожая не зажимает, звонкой деньгой отдает, не то
    что Нивен-сквалыга. Тот, говорят, своим, было дело, бревнами долю
    предлагал. Берите дескать, да продавайте - моя какая забота? Чем долю
    платить ни в каком Своде не сказано...

    Но сейчас, коли сосед в беде, каким бы он ни был - надо выручать.
    Потому как один на один с Ордой останешься - никакие Защитники не помогут.
    Вот и надевают мужики воинскую справу, натягивают теплые, шерстью местных
    овец стеганые подкольчужницы, поверх - железные кольчатые рубахи, в
    большинстве своем - гномами кованые. Аргнист хозяин не бедный и на оружие
    для своих денег не жалеет. Потому как на золотой поскупишься - потом
    жизнями расплатишься. Вот как Нивен, к примеру. Доспех у подгорных
    мастеров одному себе заказал - остальные кто чем довольствуются. Ну и
    гибнут, конечно же, гибнут, гибнут, гибнут... И-эх, да что ж это за жизнь
    у нас такая распроклятая! Да откуда ж на наши головы Орда эта такая
    разэтакая!.. Бают ведь старики - было время, когда про эту самую Орду
    никто и слыхом не слыхивал...

    Прогремело по горнице оружие - и вновь тишина. Дети молчат, только
    глазенки испуганные поблескивают. Чей батянька к утру бездыханным в снег
    ляжет? Бабы многие губы кусают, глаза - уже видно - слезами набухли.
    Двинутся мужики за порог - такой вой поднимется!.. Хорошо еще, Деера,
    хозяйка, Аргниста, значит, супруга законная, им пример не подает.
    Известное дело - жена сотника выть на людях по мужу, на брань уходящему,
    никак не должна. Вот и сейчас - подошла с Аргнисту, высокая, прямая, чинно
    поцеловала в уста, поклон отбила - и отошла. Дел немеряно, некогда
    прощания тянуть, душу рвать, горе слезами заливать...

    И снова - тишина. Только ветер снаружи воет - ну ровно кошка, которой
    на хвост наступили. Ожидание, пытка лютая. Скорее бы уж! Сколько в горнице
    глаз - все на Защитника смотрят. Он спокоен, ему-то что - не его хутор
    атакуют, значит, можно у печи греться. Аргнист своего меньшего, Армиола,
    наверх погнал - на дозорную вышку, значит. Хутор Нивена хоть и за лесом, а
    вышку соседскую все равно видно - ну, если день на дворе, конечно. А на
    случай ночной атаки тоже все потребное имеется - рогожами тщательно
    укрытый горючий порошок. Тоже от гномов. Его и на подступающую Орду хорошо
    сыпать, и сигналы соседу подать. Горит так ярко, что видно через любую
    хмарь. Факелом только в рогожу ткни - и на всех окрестных хуторах тотчас
    узнают, что дело плохо и нужно слать подмогу.

    ...Армиол выскочил на узкую, раскачивающуюся под напором ветра
    дозорную площадку. Закрылся рукавом - хоть и узка щель в простеганном
    капюшоне, а лицо ледяные порывы режут точно ножом. Руками в толстых,

    Страница 2 из 49 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое