ЛЕТОПИСИ ХЬЕРВАРДА. ЗЕМЛЯ БЕЗ РАДОСТИ. КНИГА ЛИДАЭЛИ И АРТАРНА. Ник ПЕРУМОВ




    В первые дни Травопутня на хутор налетела какая-то от своих отставшая
    Орда - десяток хоботяр, полсотни броненосцев, брюхоедов столько же,
    стеноломов примерно тысяча, а прочей мелкоты и счесть не успели.
    Защитники, от тепла разомлевшие, поздновато спохватились - твари уже к
    самому частоколу подступили. Делать нечего, за секиры и копья взялись -
    отогнали супостатов. Хоботяры все полегли, а из прочей твари едва ли треть
    обратно ушла.

    К тому времени народ у Нивена, зиму без Защитников переживший, тоже
    как-то приободрился. И хотя почти четыре десятка народу у них в землю
    легло, сдаваться они не собирались. Вместо наполовину снесенного хутора
    возвели настоящую крепость - а по весне Нивен вновь тряхнул мошной и, как
    только открылись дороги, стал к себе мастеров созывать-сманивать. Дело он
    задумал небывалое - каменные стены сложить. Тогда, де, мол, мы следующую
    зиму лучше вас всех проживем - и на Защитников тратиться не надо. Аргнист
    только головой покачал, о таком безумстве услышав. Деера, и та -
    уговаривала-упрашивала женку нивенскую, та сама в три ручья рыдает, а
    говорит, что деваться некуда. Все ровно обезумели. Мы, мол, другим путь
    откроем, всех жить научим и через то будет нам и людей благорасположение и
    богатства немалые. Правда, несколько молодок, в охапку детей схватив, с
    нивенского росчишья все-же деру-то дали. Две такие бедолаги к Аргнистову
    хозяйству прибились.

    Мало-помалу о гноме и Эльтаре стали забывать. Историю о схватке
    Двалина и Аргниста со стеноломами по-прежнему рассказывали вечерами
    детишкам у печи, но постепенно и эта история стала переходить в разряд
    сказок. Хватало иных забот. Свалили покос, стали готовить товары к летней
    отправке водным путем, а там уже и озимые начинают поспевать - лето, как
    всегда, выдалось на славу.

    Шла жизнь по годами накатанной колее и, казалось, ничто ее уже
    изменить не в силах. Даже такое небывалое дело, как гибель нивенских
    Защитников и решение хозяина хутора без них дальше жить. Судачили-судили
    об этом на завалинках, но дальше разговоров дело не шло и никто из
    хуторских хозяев не спешил затевать каменное строительство.

    Однако где-то к середине месяца Солнцегрея по хуторам поползли слухи,
    что Орда нарушила свой всегдашний обычай. Не откочевала на лето к северу,
    а, напротив, двинулась на юг. Двинулась на юг и теперь всей силой своей
    штурмует Рыцарский Рубеж...

    Об этом рассказывали купеческие подручные, с немалым риском
    прорвавшиеся через кишащие чудовищами леса. Гномы Ар-ан-Ашпаранга, тоже с
    Ордой враждовавшие, помогли - пропустили караваны с товарами на полуночь
    своими тайными горными дорогами, а иначе хутора остались бы без заказанной
    воинской справы и всего прочего, без чего воевать куда как несподручно.

    Однако на этом тревоги не кончились.

    Во второй день третьей седьмицы Солнцегрея к хутору Аргниста пробился
    небольшой вьючный караван. Трое дюжих приказчиков доставили заказанное еще
    прошлым летом добро.

    - Здрав буди, хозяин, - они вежливо, но без подобострастия
    поклонились Аргнисту. - Принимай товар свой по описи. Все доставили в
    целости, хотя страху натерпелись, - покрутил головой старшой. - Ну, этим
    пусть другие пока займутся, а я тебе вот это вручить должен. Королевская
    грамота! И Капитулат Ордена Звезды там тоже печать приложил.

    - Хедин Ратоборец, вот неслыханное дело! - подивился Аргнист. На
    сердце у старого сотника как-то сразу стало холодно. Никогда еще в
    подобных королевских грамотах не содержалось ничего веселого.

    - Вменено мне в обязанность зачитывать это на всех хуторах, где я
    только проеду, - договорил старший приказчик и развернул внушительного
    вида свиток, украшенный многочисленными разноцветными печатями.

    - Прости, своими глазами привык указы его величества читать, -
    Аргнист взял указ.

    Как он и ожидал, ничего хорошего в себе указ этот не содержал. А
    призывал его величество возлюбленных чад своих, на полуночных хуторах
    жительство имеющих, спешно оборужиться и выступить всем многолюдством на
    юг, где из последних сил Рыцари Звезды сдерживают ордынский натиск. Сам
    король, его величество, тоже собирался вборзе быть с войском на Рыцарском
    Рубеже и ждал теперь только подхода баронских ополчений из Фейна.

    "Дождешься их, как же", - хмыкнул Аргнист.

    - Ну, прочел, хозяин? Давай теперь назад. Мне это еще на других
    хуторах читать.

    Старый сотник вернул свиток.

    В тот же вечер народ собрался в большой горнице. Аргнист громко,
    чтобы слышали все, рассказал о королевском рескрипте. Ответом ему стала
    гробовая тишина. Воевать никому не хотелось. Одно дело - свой хутор
    защищать, баб да ребятишек, и совсем другое - тащиться куда-то за
    тридевять земель к Рыцарскому Рубежу (мало мы этих Рыцарей-мироедов
    бивали?!) через полные чудовищ леса, бросив хутор невесть на кого...
    Защитники, конечно, хороши - но без людей они тоже не справятся. Да и
    вообще, что нам этот юг? Три сотни лет с Ордой бьемся, и ничего, а тут
    надавили на них один раз, так южане уже и штаны от страха намочили!

    Аргнист прекрасно знал, что именно так сейчас думают почти все, кто
    внимал его речи. С старый сотник понимал, что ему не найти достаточно
    убедительных слов, чтобы люди пошли бы за ним туда, куда его, принесшего
    присягу Галенской Короне, влек неизбывный Долг.

    Хотя на хуторе и хватало молодых парней, жадных до драки, на юг идти
    не захотел никто. Один только Арталег - да и тот как-то не слишком рьяно.

    Королевский указ остался невыполненным. Пять десятков годных к бою
    воинов Аргниста остались на хуторе.

    Конечно, старый сотник мог бы и приказать своим. И, наверное, тогда
    бы ему удалось выставить если не пять, то уж хотя бы три десятка. Но вести
    в бой людей, которые только о том и думают, как бы где-нибудь в сторонке
    отсидеться - чтобы домой, к жене да детишкам целым и невредимым вернуться
    - таких в бой вести командиру хуже смерти. Бывалые вояки-гвардейцы,
    Аргнистовы былые товарищи, те пошли бы не задумываясь и никакие семьи бы
    их не остановили. Но гвардия - на то и гвардия. Туда те идут, кому без
    риска жизнь не мила, кому все равно с кем драться и кому голову с плеч

    Страница 43 из 49 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое