от хутора одна только крыша видна и будет.
И все-же внутри тихо было, тепло и мирно. Такие ночи здесь - обычное
дело. Саата, Арталегова благоверная, сидит пригорюнившись - муженек в
сенях толстуху Мииту зажал, даже здесь слышно, как они там стонут и
возятся. Народ безмолвствует - привыкли. На хуторе и не такого
насмотришься.
Защитник у самой печи пристроился, лапами своими, щупальцами да тушей
почти все свободное место занял. Глаза прикрыл. Но - тревожен. Кисточки на
ушах подрагивают - значит, Орда близко кружит. Брат его, что в свою
очередь хутор дозором обходит, буде что случится, вмиг сигнал подаст.
И - подал. Встрепенулся Защитник разом и вот уже не томно
развалившаяся туша возле печи, ровно кот сытый, а клубок мускулов, готовый
к бою.
Дверь поспешно растворили, Аргнист вскочил на ноги.
- Оружайсь!
Защитник, конечно, защитником, но ему и помочь не мешает.
Хватая факелы, мужики бросились вон из горницы. Дети не вопят - раз и
навсегда приучены. Бабы мешки с горпесом из подполья потащили - если до
стен Орда дорвется.
Алорт выскочил на обжигающий ночной холод. Когда Орда нападала на
хутора, коней не выводили - из-за стен отбиваться проще. Защитники вокруг
внешнего частокола обходят, ты следи, чтобы никто внутрь бы не перемахнул.
Огонь пали, смолу кипящую лей, стрелы пускай - а в рукопашную не лезь. Это
- Защитниково дело. Пока не припрет, из-за тына не высовывайся. Поначалу,
говорят, Орда защитников частенько из хуторов в поле выманивала ложными
отступлениями. Теперь глупцы-то перевелись. Всех тварей все равно не
истребить; их сколько ни руби, меньше не становится. Так что отбились, от
жилья отогнали - и ладно. Большего никому не добиться.
А возле частокола от тварей уже и снега не видно! И идут-то как
плотно, к голове голова, к боку бок; впереди, как водится, стеноломы с
хоботярами, за ними - броненосцы с брюхоедами, главопасти отдельно, а в
тылу мелочь зубастая - ногогрызы с костоглотами. Рогачей что-то не видно,
похоже, в резерве остались (во всем хуторе, кроме Аргниста и его сыновей
никто и слова-то такого мудреного - "резерв" - не знает).
- Становись, становись, стрелы доставай, шевелись, ноздряки
недоношенные! - подгонял Алорт нерасторопных. Ему, как старшему, самое
трудное место досталось - возле главных ворот. Арталег справа командует,
Армиол - слева. Отец же - с боевым запасом. Его дело самое важное -
определить, когда и кому помощь подать. Тут ведь как: слишком поспешишь -
к решительному моменту штурма без свежих воинов останешься, промедлишь -
помощь твоя ничего уже не сделает.
А вдоль внешней стороны частокола неспешно шел Защитник. Шел,
оставляя позади груды растерзанных, разорванных на куски трупов. Тварей
Орды душили длинные щупальца, кромсали страшные клешни (Аргнист как-то
проверил - двойную кольчугу Защитник этими клешнями раскусил играючи),
топтали мощные лапы, рвали выпущенные когти и шпоры, перекусывала надвое
усеянная зубами пасть. Защитники были намного сильнее любого из чудовищ
Орды; верно, Черному Властелину не под силу оказалось создать нечто
подобное. Правда, возле нивенского хутора какие-то новые твари появились -
те, что сумели с Защитниками справиться - но здесь Алорт в рядах атакующих
чудовищ ничего нового пока не увидел.
Обычный штурм, рядовая вещь... Руки действуют сами, почти без
вмешательства разума. Вот сплотившаяся вокруг одного из хоботяр плотная
кучка тварей обошла с тыла Защитника и ринулась к частоколу. Так...
Хоботяра, броненосцы - трое, брюхоеды - пять, главопастей десяток... И
целый шлейф мелкоты вроде костоглотов в темноте теряется.
Ну, брате, дружно! Хоботяру - стрелами! В глаза метьте! В горло! Эх,
мех у него, гада, толстый - не всякая стрела глубоко в шкуру вопьется.
Броненосцев подступивших - копьями! Так, стеноломы за дело взялись - смолу
лейте! Да шевелись же, если наутро зарю увидеть хочешь!
Алорт ловко метнул вниз секиру - и тотчас же вздернул за ремень ее
обратно - уже окровавленную. Самый шустрый из брюхоедов, решивший
поучаствовать в обрушении частокола, лишился головы за подобную глупость.
На десяток жуков-стеноломов, уже было построивших свой живой таран сверху
опрокинули целый котел кипящей смолы. Хоботяра, весь стрелами утыканный,
ровно еж, закинул было наверх морду, щупальцем своим потянутся - взяли в
топоры. Хобот у этой твари считай что в кольчужном доспехе, человеческой
руке его не перерубить - но поранить можно. Отбросили тварь. Факелами
подпалили, смолой обожгли - отдернулся. А тут как раз и Защитник
подоспел...
Хоботяры - иных соперников у Защитника в Орде нет. Только эти твари и
могут с ним потягаться один на один. Пару броненосцев шестиног прикончил
мимоходом, даже не взглянув; брюхоеды кинулись было врассыпную - он их
щупальцами достал. Хоботяра же зашипел, что твой кот рассерженный, но
деваться уже некуда - Защитник его к частоколу прижал.
Взвыла мелкая ордынская шушера, собой жертвуя, под ноги Защитнику
бросилась; хоботяра хоботом своим прямо в глаз Защитнику выстрелил -
быстро, точно из лука. Шестиног уклонился, но чуть медленнее, чем нужно
было - сине-розовое щупальце все же мазнуло его по верхней губе и там
тотчас же закровянилась рваная рана. Ответный выпад Защитника - клешня
рванула плоть чудовища у самого основания хобота. Черная кровь брызнула
фонтаном - перебита была одна из главных жил. Отменный удар. Второго не
потребуется - тварь сама истечет кровью. Прыжок, удар всеми шестью лапами
хоботяре в грудь - и чудовище валится на снег, булькая, хрипя, и
захлебываясь. Уцелевшие броненосцы и брюхоеды рассыпались кто-куда.
Стеноломов еще раз смолой окатили - и все. Больше у частокола никого. А за
Защитником - полоса трупов, еще дергаются конечности, щелкают жвалы,
скребут когти, но из страшных ран фонтанами хлестала кровь, а вместе с нею
тела страшилищ стремительно покидала и жизнь.
Бой возле ворот стих.
Армиолу же пришлось тяжелее - на его участке в атаку пошли рогачи,
вместе с пятком хоботяр втянули в драку Защитника - а твари помельче и еще
с полдюжины хоботяр бросились к частоколу. Схватка завязалась нешуточная;
Страница 9 из 49
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
