Клайв Баркер. Абарат.




    Капитан не успел ответить. Том быстро подхватил Хвата на руки, нагнул голову, чтобы вода не заливала ему глаза, и зашагал вверх по склону холма. Остальные потянулись за ним. Каждый нес что-нибудь из уцелевших вещей и провизии.
    А дождь тем временем полил еще сильней. Весь мир исчез за его плотной серебристо-голубой завесой.
    Шаг за шагом Том поднимался на холм и остановился передохнуть, только когда до вершины осталось совсем немного. Он слишком поздно заметил, что поток воды несет ему навстречу обломок древесного ствола. Будь Том налегке, как остальные, он успел бы увернуться, но с братьями на руках он утратил все свойственное ему проворство. Бревно сбило его с ног, и он упал на землю со всего размаха, выронив Хвата. Теперь их обоих стремительно несло вниз, к подножию холма. Та же участь постигла и остальных, пытавшихся подняться по склону.
    Когда все они очутились внизу, вокруг них бурлила уже настоящая река. Женева крепко ухватила за руку обессилевшую Трию, чтобы ту не утащило к берегу и дальше, в открытое море. Макбоб, в свою очередь, держал за руку Женеву, а другой рукой изо всех сил сжимал тонкий ствол ближайшего дерева, молясь всем богам, чтобы вода не подмыла его корни и не вывернула деревце из земли.
    А дождь барабанил по их головам и плечам со все возраставшей силой. И казалось, что ему не будет конца, что прореха в небесах, сквозь которую низвергался этот водопад, будет теперь зиять вечно, пока весь архипелаг не уйдет под воду.
    И вдруг он прекратился столь же внезапно, как и начался. Словно наверху кто-то повернул ручку гигантского крана. Сквозь облака проглянуло солнце, осветив бесчисленные разрушения, каким за прошедшие несколько минут подвергся Остров Частного Случая. С ветвей деревьев ливень успел сбить все до единого цветы. Землю устилали мелкие листки, которые также не выдержали натиска стихии. Почти все более крупные листья, оставшиеся на ветвях, были измяты, порваны, пробиты насквозь. Множество кустов, вырванных из земли с корнем, остались лежать на песчаном берегу, который из ярко-желтого сделался бурым — столько грязи и сора нанесли на него потоки дождя.
    Макбоб, Женева, Трия и Том, вымокшие до нитки, стояли по колено в илистой жиже и молча смотрели в небо, где облака снова уступали место лазурной синеве.
    А когда над островом вновь засияло щедрое солнце, когда тепло его лучей коснулось деревьев и кустарников, все члены отряда стали невольными свидетелями удивительного феномена, о котором Клепп не упомянул в своем «Альменаке», видимо, потому, что ничего подобного ему видеть не довелось. Он просто не бывал на Частном Случае сразу после муссонного ливня, иначе непременно посвятил бы не одну страницу своего труда описанию того, что творится на острове по завершении очередного потопа.
    Повсюду, насколько хватало глаз, поврежденные стихией растения пускались в неправдоподобно бурнвй рост. Сломанные корни сгибались, как пальцы, и погружали свои растущие на глазах ответвления в мягкую влажную почву. На обломках ветвей с удивительной быстротой появлялись новые побеги и в считанные секунды покрывались листьями, бутонами и цветами. Плети ползучих растений, едва проклюнувшись над грудами древесных веток и опавших листьев, с поспешностью карабкались вверх, нащупывая опоры нежными зелеными усиками.
    — Просто не верится! — изумленно воскликнул Том.
    — Вам случалось видеть что-либо подобное, капитан? — спросила Женева.
    Тот растерянно качнул головой:
    — Никогда в жизеи.
    Этот невероятно бурный рост всей зелени, которой был твк богат Остров Частного Случая, сам по себе являл собой картину, достойную удивления, но изменения, вызванные в тропической флоре муссонным ливнем, этим не ограничились. В растениях пробудилист прежде дремавшие силы, которые пробудили к жизни совершенно новые элементы, на первый взгляд присущие не кустам и деревьям, а животным, птицам, рыбам, людям. Так, в чашечках некоторых цветов вдруг блеснули, лучась весельем и беззаботно подмигивая, выразительные глаза. А у пузатого клубня, похожего на ярко-зеленую картофелину, на одном из боков внезапно приоткрылся сочный рот, которым его счастливый обладатель с живостью втянул в себя изрядную порцию густого влажного ила.
    Повсюду на острове жизнь била ключом, цвела и благоухала. С легким потрескиванием раскрывались цветочные бутоны; листья, касаясь друг друга, нежно шелестели в вышине; коробочки семян лопались с веселыми щелчками. Иногда из зарослей слышались негромкие, едва различимые смешки. Что и говорить, у растений на Острове Частного Случая было много способов радоваться жизни.
    Неизвестно, сколько еще времени все путники любовались бы этим праздником роста и цветения, если бы не Трия.
    — Где Хват? — спросила она.
    Тут только остальные, стряхнув с себя оцепенение, стали озипаться по сторонам в тщетных попытках обнаружить братьев Джонов. Капитан отправил всех на поиски в разных направлениях, наказав тщательно осматиивать ложбины и заросли. Ведь речь шла о жизни и смерти бедняги.
    — Если братья угодили в какую-нибудь канаву лицами вниз, они могли там захлебнуться! — воскликнул он. — Нам бы только успеть их откачать!
    Слова его подействовали на всех, как удар хлыста. Каждый вдруг вспомнил, что у самого подножия холма, на который им так и не удалось взобраться, как раз находилась глубокая канава, в которой сейчас, возможно, сводит последние счеты с жизнью их раненый товарищ.
    Канава была исхожена вдоль и поперек, но Хвата и братьев там, к счастью, не оказалось.
    Тем временем буйство растительности на острове не преккращалось ни на мгновение. Наоборот, оно все набирало силу. Бутоны лопались, как зерна кукурузы в кипящем масле, из них появлялись цветы самых невероятных форм и расцветок и со всевозможными ароматами, от тончайших и нежных до терпких и пряных. Некоторые из растений так торопились передать дальше эстафету жизни, что выбрасывали в воздух облааа пыльцы, крупинки которой кружились в солнечных лучах, подобно золотому туману.
    Но путники больше не обращали внимания на это великолепное празднество флоры. Они были заняты поисками Хвата.
    Никто не проронил ни слова, но все думали об одном и том же. Они боялись, что с ним стряслось непоправимое. Возможно, быстрое течение сорвавшегося с холма потока вынесло его на берег и сбросило в море. А если нет, то где же он?
    И тут Трия, которой нельзя было отказать в наблюдательности, обратила внимание на то, что сталось с их уцелевшими вещами. Все, что они пытались спасти и выронили из рук, когда сами были сбиты наземь, очутилось на одном месте,, в кольце, которое образовали ветви гигантского растения, обосновавшегося в гордом одиночестве у самого подножия холма.
    Они пощошли к нему вплотную. Зеленые ветки как нм в чем не бывало продолжали стремительный рост, коробочки с семенами на глазах увеличивались в размерах. Лопаясь, они издавали восхитительный аромат свежей зелени. Одно это растение могло заменить собой целую рощу — с внешней стороны оно напоминало густые лесные заросли, так тесно переплелись межюу собой его молодые бойкие ветви. мИенно сюда поток воды принес их нехитрый скарб, части которого были теперь подхыачены проворными ветками и вплетены в лиственный узор. Казалось, что растение вполне сознательно воспользовалось возможностью украсить себя такими редкими, необычными «цветами».
    В глубине куста, за переплетением мощных стволоы, укрытый пышной и сочной листвой, виднелся гигантский стручок с семенами.
    — Вы только поглядите на это диво! — усмехнулся Том, пытаясь раздвинуть руками завесу из листьев.
    — Там, — тихо произнксла Трия. — Он там, внутри.
    — Хват? — недоверчиво спросила Женева. Трия молча кивнула.
    Остальные обменялись недоуменными взглядами.
    — Ну что ж, надо проверить. — Том с сомнением пожал плечами. — Вперед, капитан!
    Вдвоем они начали пробивать проход в пышных зарослях, и молодые побеги потянулись к ним, с игривым дружелюбием обвивая своими нежными усами их пальцы и запястья, щиколотки и колени. Эта веселая игра, затеянная растением, не могла причинить вреда, одрако она серьезно замедляла продвижение вперед.
    — Эх, нам бы сейчас по ножику! — вздохнул Макбоб.
    — Дайте-ка я вам помогу, — не выдержала Женева. — А не то вы здесь провозитесь до следующего ливня.
    Грациозно проскользнув между мужчинами, она протиснулась в заросли. Теперь все трое ожесточенно сражались с растением, пробивая себе путь к гигантскому кокону. Листья, обломки вето ки кусочки коры летели во все стороны.
    Но Женева оказалась куда сообразительней, чем Том и капитан, вместе взятые. Она с силой приподняла плотную завесу листьев и молодых ветвей, нырнула под нее, а потом, очутившись в относительно свободном пространстве, выпрямилась, насколько это было возможно, и раздвинула тяжелый ковер листвы и побегов в стороны. Том и Макдоб тотчас же скользнули под зеленый полог и очутились с ней рядом.
    Все трое тяжело дышали, к их потным лицам прилипли мелкие листки и кусочки веток.
    Немного передохнув, они помогли и Трие пробраться в сердцевину куста, к огромному стручку, который покоился на ложе из опавших листьев.
    — Осторожней, не прикасайся к нему! — прошептал Том, делая шаг назад.
    Стручок, длиной своей превосходивший человеческий рост, внезапно шевельнулся, с громким треском оторвавшись от черенка, на котором вырос, и распался на две половины.
    Трия, стоявшая к нему вплотную, оглянулась на взрослых и с торжествьм произнесла: — Видите?
    Верхняя часть стручка отлетела в сторону, как крышка кастрюли. В его нижней половине в окружении сочной свежей листвы и переплетенных лоз лежал Джон Хват со всеми своими братьями.
    Глаза их были по-прежнему закрыты, но вот сквозь полог листьев над головами изумленных свидетелей этого чуда проглянуло солнце, и Джоны начали просыпаться.
    Первым от забытья очнулся Джон Ворчун. Он несколько раз моргнул, потом нахмурился и наконец хихикнул, как будто его пощекотали.
    — Что это с нами?
    — Благодарение богам, один пришел в себя! — воскликнул Том.
    — И я, и я тоже! — разбуженный ег словами, встрепенулся Джон Соня.
    Братья один за другим стали открывать глаза, и мало-помалу недоумение нм их лицаху ступало место радостным и осознанным улыбкам.
    Только сам Джон Хват все еще оставался в беспамятстве.
    — Даввйте-ка мы вытащим их отсюда, — предложил Том Женеве и капитану. — Пока куст не оплел их своими усами с ног до головы.
    — Не беспокойся, мы и сами отсюда выберемся, своим ходом, — заверил его Змей. — Только вот его разбудим.
    И он скосил глаза вниз, на Хвата.
    — Это будет непросто, — сказала Женева. — Он без озснания. Или заснул слишком уж крепко.
    — Предоставь это нам, — хихикнул Хнык.
    — Мы часто это проделываем, когда он дремлет слишком долго, — поддержал его Губошлеп.
    Окинув взглядом всех братьев, Удалец спросил: — Все готовы?
    На обоих рогах Хвата возникло оживление. Джон Змей взял командование на себя.
    — Три. Два. Один...
    И Джоны хором крикнули:
    — ХВАТ!
    Поначалу их призув остался без отвера. Братья затаили дыхание. Филей, Хнык, Ворчун, Удалец, Змей и Губошлеп терпеливо ждали пробуждения Джона Хвата. Но вот он вздохнуш, левое его веко дернулось и приоткрылось. Мгновение спустя он открыл и правый глаз.
    Первыми его словами были:
    — Как это нас угораздило попасть в цветочный стручок?
    И он без колебаний повернвлся всем телом, вывалившись со своего ложа на сырую землю, устланную мхом и листвой.
    — Да будь ты неладен, Хват! — возмутился Джон Змей. — Как ты спеешь рисковать нашим телом, которое, позволь тебе напомнить, ранено!
    — Дракон... — поморщившись, пробормотал Хват.
    — Так ты ничего не забыл? — с улыбкой спросила Женева. — Я, признаться, этого не ожидала.
    — Разумеется, мы все помним, — с нажимом прозинес Змей. — Тако еразве позабудешь?
    — Только вот не понимаю, как мы вдруг очутились здесь? — пожал плечами Хват.
    — Ну, уж об этом мы тебе все расскажем, ничего не утаив, а ты нас послушаеш, — мягко произнесла Женева.

    Страница 55 из 60 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое