Так продолжалось, пока шел его пятый десяток и все ближе и ближе
становился пятидесятый день его рождения: 50 было числом, в котором ему
чудилось нечто значительное (или зловещее): во всяком случае именно в этом
возрасте у Бильбо внезапно начались приключения. Фродо начал чувствовать
беспокойство, а старые тропы начали казаться ему чересчур утоптанными. Он
смотрел на карты и гадал, что лежит за их краями: карты, изготовленные в
Уделе, показывали, главным образом, белые пятна за его границами. Фродо
продолжал бродить в полях и все чаще уходил один, а Мерри и остальные
друзья ожидали его с беспокойством. Часто его видели идущим и
разговаривающим со странного вида незнакомцами, которые стали к этому
времени часто появляться в Уделе.
Разнеслись слухи о странных событиях, происходящих за границами
Удела. Поскольку Гэндальф не появлялся и не слал вестей, Фродо собирал все
новости, какие только мог. Эльфов, которые обычно редко появлялись в
Уделе, теперь можно было часто видеть в лесах по вечерам. Они двигались на
запад и не возвращались. Они покидали Средиземье и больше не
интересовались его тревогами. На дорогах в необычных количествах появились
гномы. Древняя восточно-западная дорога на своем пути к серым гаваням
проходила через Удел, и гномы и раньше использовали ее на пути к шахтам в
Синих горах. Они служили для хоббитов главным источником новостей об
отдаленных частях Средиземья - если гномы хотели говорить: как правило,
гномы говорили мало, а хоббиты не переспрашивали. Но сейчас Фродо часто
встречал незнакомых гномов из дальних стран, и все они спасались бегством
на запад. Они были встревожены, а некоторые шепотом говорили о Враге и о
стране Мордор.
Это название хоббиты знали только из легенд о темном прошлом, но оно
было зловещим и беспокойным. Казалось, что злые силы Лихолесья были
отогнаны Белым Советом только для того, чтобы собраться с силами в древних
крепостях Мордора. Говорили, что Башня Тьмы восстановлена. Во все стороны
оттуда распространялось зло, и повсюду начались войны и рос страх. И вновь
в горах множились орки. Появились тролли, теперь не тупые и простоватые, а
коварные и вооруженные смертоносным оружием. И шли слухи о существах, еще
более ужасных, но они не имели имени.
Мало что из этого, разумеется, достигало ушей обычных хоббитов. Но
даже до самых тугоухих домоседов доходили странные пугающие рассказы, а
те, кому приходилось по делам бывать у границ, видели странные вещи.
Разговор в "Зеленом драконе" в Байуотере однажды весенним вечером, когда
Фродо уже шел пятидесятый год, показывает, что даже до самого сердца Удела
дошли слухи, хотя большинство хоббитов все еще смеялись над ними.
В углу у огня сидел Сэм Скромби, напротив него - Тэд Сэндимен, сын
мельника: и много здесь было других хоббитов, прислушивавшихся к
разговору.
- Странные вещи можно услышать в эти дни, - сказал Сэм.
- Услышишь, если будешь слушать, - сказал Тэд. - Но я могу и дома
слушать ужасные рассказы для детей, если захочу.
- Несомненно, можешь, - ответил Сэм, - и осмелюсь заметить, что в них
немало правды. Кто придумывает такие рассказы? Возьмем, например,
драконов.
- Нет, спасибо, не хочу, - ответил Тэд. - Я слышал о них, когда был
ребенком, но теперь не поверю в них. В Байуотере только один дракон, да и
тот зеленый, - добавил он, вызвав общий смех.
- Хорошо, - сказал Сэм, смеясь вместе с остальными. - А как насчет
этих гигантов, людей-деревьев, как их называют? Говорят, что одного из
них, ростом выше дерева, видели недавно за северными болотами.
- Кто говорит?
- Мой кузен Хэл, например. Он работает у мастера Булкинса с Оверхилла
и часто ходит в северный Удел охотиться. Он сам его видел.
- Говорил, что видел; должно быть твой Хэл всегда говорит, что видит
что-то, а на самом деле этого и нет.
- Но он видел этого гиганта ростом с вяз, в каждом шаге у него было
по семь ярдов.
- Тогда, готов поручиться, он видел вяз и ни что другое.
- Но этот "вяз" ходил, говорю тебе: а в северных болотах не растут
вязы.
- Тогда Хэл ничего не видел, - сказал Тэд. Послышался смех и
аплодисменты. По-видимому аудитория была согласна с Тэдом.
- Ты можешь отрицать и то, что многие видели странных созданий,
пересекавших Удел: пограничники никогда еще не были так заняты. И я
слышал, что эльфы движутся на запад. Они говорят, что движутся к гавани и
оттуда направятся за Белые Башни. - Сэм неопределенно махнул рукой: ни он,
ни кто-либо из собравшихся не знали, как далеко на запад лежит море, за
старыми башнями на западной границе Удела. Но старая традиция утверждала,
что за ними находится Серебристые Гавани, с которых иногда видны корабли
эльфов, никогда не возвращающиеся.
- Они плывут, плывут, плывут по морю, они уходят на запад и оставляют
нас, - полусказал-полупропел Сэм, печально и торжественно покачивая
головой. Но Тэд рассмеялся.
- Что ж, вольно тебе верить в эти старые сказки. Но меня это не
касается. Пусть плывут! Я уверен, что никто в Уделе этого не видел.
- Ну, не знаю, - задумчиво сказал Сэм. Он считал, что однажды видел в
лесу эльфа, и надеялся, что еще увидит эльфов не однажды. Из всех легенд,
что он слышал в детстве, больше всего его трогали обрывки сказок и
полузабытых легенд и историй об эльфах. - Даже в наших землях есть такие,
кто знаком с волшебным народом и узнает от них новости. Например, мастер
Торбинс, у которого я работаю. Он говорит мне, что они плавают по морю, а
он многое знает об эльфах. А старый мастер Торбинс знал еще больше; я
говорил с ним, когда был ребенком.
- А они оба тронутые, - сказал Тэд. - По крайней мере, старый Бильбо
был того и даже Фродо свел с ума. Ну, друзья, я пошел домой. Ваше
здоровье! - Он осушил свою кружку и шумно вышел.
Сэм сидел молча и не сказал больше ни слова. Ему было о чем подумать.
С одной стороны, было много работы в саду Торбы-на-Круче, и если погода
проясниться, он будет завтра весь день занят. Но в голове Сэма было и еще
что-то, кроме сада. Через некоторое время он вздохнул, встал и вышел.
Страница 18 из 398
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
