пока наконец, набравшись храбрости, Мерри не задал мучивший его вопрос.
- Дважды, повелитель, слышал я о тропах смерти, - сказал он. -
Скажите, что это такое? И где Бродяжник, я имею в виду Арагорна, куда он
ушел?
Король вздохнул, но никто ничего не ответил. Наконец заговорил Эомер.
- Мы не знаем, и наши сердца тяжелы, - сказал он. - Что же касается
троп смерти, то вы сами шли по их началу. Нет, я не буду говорить слова
дурных предзнаменований! Дорога, на которой мы попрощались, ведет к двери,
там в Димхолте. Но никто не знает, что лежит за дверью.
- Ни один человек не знает, - сказал Теоден, - но старые легенды,
которые теперь редко вспоминают, кое-что рассказывают... Если легенды,
дошедшие до нас от первых сыновей Эорла, говорят правду, то за дверью под
Двиморбергом тайный путь под горами ведет к какому-то забытому холму. Но
никто не осмеливается использовать его, с тех пор, как Балдор, сын Браго,
прошел в дверь и не вернулся. На пиру, который давал Браго, освящая
завершение постройки Медусельда, Балдор, выпив полный рог, произнес
необдуманные слова похвальбы и никогда больше не вернулся к высокому
старику, наследником которого он был.
Говорят, мертвецы в белых горах охраняют путь и не позволяют живым
проходить по нему: иногда они выходят из двери, как тени и спускаются по
каменной дороге. И тогда люди в Харроудейл плотнее закрывают двери и окна
и сидят в страхе. Но мертвые выходят лишь изредка во времена больших
испытаний и наступающей смерти.
- Но в Харроудейл говорят, - тихо сказала Эовин, - что совсем недавно
в безлунную ночь прошло большое войско теней. Откуда оно пришло, никто не
знает, но оно поднялось по каменной дороге и исчезло в горе, как будто
спешило к месту встречи.
- Тогда зачем Арагорн пошел этим путем? - спросил Мерри. - Вы знаете
что-нибудь, объясняющее это?
- Никто в мире живых не знает его цели, если только он не говорит сам
о ней, как другу, - сказал Эомер.
- Он показался мне сильно изменившимся с тех пор, как я его впервые
видела в королевском доме, - сказала Эовин. - Он стал угрюмым и старым,
мне он показался обреченным, которого ожидает смерть.
- Может он был правым, - сказал Теоден задумчиво, - и мое сердце
говорит мне, что я никогда не увижу его больше. Но он благородный человек
высоких достоинств. Утешься этим, дочь, потому что мне кажется, что ты
горюешь из-за нашего гостя. Говорят, что в те времена, когда Эорлинги
пришли с севера и прошли вдоль Сноуборн в поисках мест защиты, Браго и сын
его Балдор поднялись по лестнице на холм и пришли к двери. На пороге сидел
старик, такой древний, что о возрасте его нельзя было догадаться. Он был
высок и некогда могуч, но теперь напоминал обветренный камень. И они
приняли его сначала за камень, потому что он не двигался и не говорил ни
слова, пока они не прошли мимо него к входу. Тогда послышался его голос,
шедший как бы из-под земли; к их удивлению, он говорил на западном языке.
- Путь закрыт, - сказал он.
Они остановились и посмотрели на него и увидели, что он жив, но он не
смотрел на них.
- Путь закрыт, - повторил его голос. - Он сделан теми, кто мертв, и
мертвые хранят его, пока не наступит время. Путь закрыт.
- А когда же наступит время? - спросил Балдор. Но ответа не было,
потому что старик умер и упал лицом вниз. И больше ничего о древних
жителях этих мест наш народ не узнал. Но может, давно предсказанное время
наступило и Арагорн сможет пройти.
- Но как же сможет человек проверить, наступило ли время? Только
осмелившись вступить в дверь? - сказал Эомер. - Я не пошел бы этим путем,
даже если бы все войско Мордора стояло передо мной, и я был бы один и не
имел бы другого убежища. Как жаль, что такая судьба выпала могучему
человеку, необходимому для нас! Разве мало зла на земле, чтобы искать его
под землей? Война близится.
Он замолчал, и в этот момент снаружи послышался шум, кто-то
выкрикивал имя Теодена.
Вскоре капитан королевской гвардии отодвинул полог.
- Вестник Гондора, повелитель, - сказал он. - Желает немедленно
предстать перед вами.
- Пусть войдет! - сказал Теоден.
Вошел высокий человек, и Мерри с трудом сдержал крик: ему показалось,
что воскрес Боромир. Потом он увидел, что это не так: человек был ему
незнаком, хотя был так похож на Боромира, что можно было подумать, что они
родственники. Как и Боромир, был он высок, сероглаз и горд. Поверх
кольчуги на нем был темно-зеленый плащ, на шлеме впереди сияла маленькая
серебряная звезда. В руке он держал стрелу с черным оперением и стальным
наконечником, окрашенным в красный цвет.
Он опустился на одно колено и протянул стрелу Теодену.
- Привет повелителю рохиррим, другу Гондора! - сказал он. - Я Хиргон,
вестник Денетора, и принес вам знак войны. Гондор в большой опасности.
Часто рохиррим помогали нам, но на этот раз повелитель Денетор просит все
ваши силы и всю быстроту - иначе Гондор погибнет.
- Красная стрела! - сказал Теоден, как человек давно ожидавший вызова
и в тоже время боявшийся его. - За всю мою жизнь в Марке не видели красной
стрелы! Неужели пришло время? И какими считает повелитель Денетор мои силы
и мою быстроту?
- Это лучше известно вам, повелитель, - ответил Хиргон. - Но Минас
Тирит может быть окружен, и если у вас не хватит сил, чтобы прорвать
осаду, мой повелитель Денетор просил меня сказать, что сильные руки
рохиррим скорее нужны за его стенами, чем снаружи.
- Но он знает, что мы сражаемся на лошадях и в открытых местах, что
мы живем разбросанно и нужно время для сбора наших всадников. Правда ли,
Хиргон, что повелитель Минас Тирита знает больше, чем сообщил в своем
послании? Потому что мы тоже воюем, как вы могли видеть, и вы не застали
нас неготовыми. Гэндальф серый был среди нас, и даже теперь мы собираемся
для битвы на востоке.
- Что знает или о чем догадывается повелитель Денетор, я не могу
сказать, - ответил Хиргон. - Но наше положение отчаянно. Мой повелитель не
Страница 310 из 398
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
