Арагорн поставил войско в удобную позицию, разместив его между двумя
холмами опаленного камня, нагроможденными руками орков за годы работы.
Перед ними к Мордору уходило похожее на ров большое болото с парящей
грязью и дурно пахнущими лужами. Когда все было приведено в порядок,
капитаны поехали вперед к черным воротам в сопровождении большого отряда
всадников, со знаменем, с герольдами и трубачами. Здесь были Гэндальф и
Арагорн с сыновьями Элронда, и Эомер Роханский, и Имрахил; Леголаса, Гимли
и Перегрина тоже попросили ехать, чтобы все враги Мордора могли быть
свидетелями происходящего.
Они подъехали на расстояние крика к Мораннону, развернули знамя и
затрубили в трубы; герольды встали и закричали:
- Выходите! Пусть выходит Повелитель черной земли! Над ним будет
свершен суд. Ибо он вероломно напал на Гондор и разорил его земли. Король
Гондора требует, чтобы он ответил за свои злодеяния. Выходите!
Наступило долгое молчание, со стен и от ворот в ответ не слышалось ни
звука. Но у Саурона был свой план, и он хотел вначале поиграть с мышью, а
уж потом убить ее. И вот, когда капитаны уже хотели возвращаться, тишина
неожиданно прервалась. Послышался рокот больших барабанов, как бы гром в
горах, а затем рев рогов, который потряс, казалось, камни и оглушил людей.
Средняя дверь черных ворот со звоном отворилась, и появилось посольство
Башни Тьмы.
Впереди на черной лошади возвышалась высокая зловещая фигура; лошадь
была огромна и отвратительна, Морда ее напоминала пугающую маску в виде
черепа, а не живую голову, а в глазницах и в ноздрях пылало пламя. Всадник
был одет в черное, и у него был высокий черный шлем. Но это был не Дух
Кольца, а живой человек. Это был лейтенант башни Барад-Дура, и имя его
осталось неизвестным, и он сам забыл его и говорил о себе: "я - рот
Саурона". Говорили, что это предатель, происходивший из расы черных
нуменорцев; они поселились в Средиземье в годы господства Саурона и
преклонялись перед ним, очарованные его злыми знаниями. И он поступил на
службу Башни Тьмы, когда она восстала вновь, и благодаря своей ловкости
заслужил расположение своего повелителя; и он овладел волшебством и хорошо
узнал характер Саурона; и он был более жесток, чем любой орк.
Именно он выехал из ворот и с ним был небольшой отряд солдат в черной
одежде и единственное знамя, черное, но с горящим изображением красного
злого глаза. Он остановился в нескольких шагах от капитанов запада,
осмотрел их сверху до низу и рассмеялся.
- Обладает ли у вас кто-нибудь достаточной властью, чтобы говорить со
мной? - спросил он. - Или хотя бы имеет достаточно разума, чтобы говорить
со мной? Но ты, во всяком случае, - усмехнулся он, с презрительной улыбкой
оборачиваясь к Арагорну. - Чтобы стать королем, нужно что-то большее, чем
кусок эльфийского стекла или подобный сброд. Любой разбойник с холмов был
бы лучшим королем!
Арагорн ничего не ответил, но их взгляды встретились, и мгновение они
стояли так; и хотя Арагорн не двинулся и не брался за оружие, его
противник дрогнул и отшатнулся, как от удара.
- Я герольд и посол, на меня нельзя нападать! - воскликнул он.
- Там, где исполняют этот закон, - вмешался Гэндальф, - существует
также обычай, чтобы послы были менее высокомерными. Но никто не угрожает
вам. Вам нечего опасаться, пока ваше поручение не выполнено. Но если ваш
хозяин не обрел новой мудрости, тогда вы со всеми его слугами находитесь в
большой опасности.
- Так! - сказал посол. - Значит, это твое дело, седобородый старик?
Разве не слышали мы о тебе и о твоих блужданиях, о заговорах и помехах на
безопасном расстоянии? Но на этот раз ты сунул свой нос уж слишком далеко,
мастер Гэндальф; и ты увидишь, что происходит с теми, кто вмешивается
своим глупым рассудком в дела Саурона великого. И у меня есть кое-что, что
я должен показать тебе - тебе в особенности, раз ты осмелился прийти.
Он сделал знак одному из солдат, и тот выступил вперед с узлом черной
материи.
Посол развернул материю, и, к удивлению и отчаянию всех капитанов, он
показал им вначале короткий меч, которым был вооружен Сэм, затем серый
эльфийский плащ с эльфийской брошью и наконец кольчугу из митрила, которую
носил под одеждой Фродо. Тьма застлала их глаза, и в следующий момент
молчания им показалось, что их сердца умерли, а последняя надежда исчезла.
Пиппин, стоявший за принцем Имрахилом, шагнул вперед с криком горя.
- Молчание! - строго сказал Гэндальф и оттащил его назад, но посол
громко рассмеялся.
- Значит, с вами еще один из этих чертенят! - воскликнул он. - Какая
вам польза от них, я не знаю: но посылать их в Мордор как шпионов,
превышает всякое наше представление о глупости. Но все же я его благодарю:
теперь ясно, что это отродье уже видело эти вещи, и вы теперь напрасно
стали бы отрицать это.
- Я и не хочу отрицать, - сказал Гэндальф. - Я знаю их и знаю их
историю, чего вы, грязный рот Саурона, несмотря на свои насмешки, не
можете о себе сказать. Но зачем вы принесли их сюда?
- Кольчуга гнома, плащ эльфа, меч давно погибшего Запада и шпионы из
маленькой крысиной земли Удела - ну, не нужно! Мы хорошо их знаем. Может,
тот, кто носил эти вещи, вам дорог, может, вам не хотелось бы его
потерять. Если так, то принимайте быстрее решение своим жалким разумом.
Ибо Саурон не любит шпионов, и его судьба зависит теперь от вашего выбора.
Никто не ответил ему: но он увидел, как посерели их лица от ужаса, и
снова громко засмеялся: ему казалось, что дело идет хорошо.
- Хорошо, хорошо! - сказал он. - Он дорог вам, я вижу. И его дело
такое, что вам не хотелось бы, чтобы он потерпел поражение. Да, это так. А
теперь ему придется выдерживать медленную пытку, такую медленную, какую
только позволяет искусство великой башни. И ничто его не освободит, разве
что когда он будет окончательно сломан, он придет к вам, и вы увидите, что
сделали. Так и будет - если только вы не примете условия моего повелителя.
- Назовите условия, - спокойно сказал Гэндальф, но стоявшие рядом
видели гнев на его лице, и он казался старым и сморщенным, согнутым и
потерпевшим поражение. И они решили, что он примет условия.
- Вот они, - ответил посол и улыбнулся, оглядывая их одного за
другим. - Сброд Гондора и его обманутые союзники должны немедленно
Страница 345 из 398
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
