Здесь, на Верхнем Ярусе, защищаясь с помощью солнца от своих врагов,
бернун правил неподвижными растениями. Его чувствительные корни уже
"сообщили" ему о появлении чужаков.
На листе, под которым укрылись женщины, появился светящийся круг. И
круг этот двигался. Он скользил по поверхности, затем остановился и
уменьшился до размеров точки. Лист начал тлеть и вдруг вспыхнул.
Концентрируя солнечную энергию одним из своих цветков, растение боролось с
пришельцами ужасным оружием - огнем.
- Бежим! - закричала Лили-йо, и они бросились в сторону, к дереву уисл.
Укрывшись за стволом и осторожно выглядывая, они наблюдали за бернуном.
Глазам женщин предстало незабываемое зрелище. Растение цвело. Каждый из
шести цветов достигал размеров человека. Сомкнутые лепестки
оплодотворенных цветов напоминали многогранные коробочки. Попадались и
такие, в которых уже ясно виднелись созревающие семена. И, наконец, там,
где семена созрели, коробочка - теперь уже пустая и чрезвычайно прочная -
становилась прозрачной, как стекло, и превращалась в страшное оружие. Им и
пользовалось сейчас растение.
Перед огнем отступали все растения и живые существа, за исключением
одного - человека. Только человек мог победить бернун или использовать его
в своих целях.
Двигаясь с большой осторожностью, Лили-йо отрезала большой лист, росший
недалеко от площадки, на которой находились женщины. Прижимая лист к себе,
она побежала прямо на бернун и достигла его прежде, чем растение успело
сфокусировать на ней своими коробочками-линзами солнечные лучи.
- Давай! - закричала она Флор.
Ожидавшая команды Флор бросилась вперед без промедления.
Лили-йо подняла лист над бернуном, и зловещие коробочки оказались в
тени. Словно осознавая, что система обороны разрушена, растение сразу же
обмякло, его цветы и коробочки опустились и беспомощно повисли на стеблях.
Одобрительно хмыкнув. Флор ударом ножа отрубила одну из больших
прозрачных коробочек. Держа ее вдвоем, женщины побежали обратно к дереву
уисл, туда, где они прятались с самого начала. Как только лист,
закрывавший бернун, упал, растение вернулось к жизни; под палящими лучами
солнца с легким перезвоном поднялись коробочки-линзы.
Женщины добежали до своего укрытия как раз вовремя; с неба на них
бросился вегберд, но, промазав, напоролся на шип.
В следующее мгновенье десятки мелких хищников, питающихся падалью,
дрались за свою добычу. Воспользовавшись возникшем суматохой, Лили-йо и
Флор занялись делом. При помощи ножей, прилагая неимоверные усилия, им
удались немного приоткрыть коробочку и просунуть тотем Клэт вовнутрь.
Затем грани захлопнулись, и миленькая деревянная фигурка навсегда осталась
и своем прозрачном саркофаге.
- Уходи. И пусть путь твой ведет на небеса, - произнесла Лили-йо
ритуальную фразу.
Наступил момент завершения перехода. С помощью Флор она поднесла
саркофаг к одной из паутин, свитых траверсерами. В верхнем части
коробочки, ранее там находились семена, выделяется очень липкий и прочный
клей. Женщины закрепили коробочку в паутину, и она повисла, переливаясь на
солнце.
Наступит время, и траверсер поползет по своей паутине. Последнее
пристанище души Клэт приклеится к одной из ног траверсера и вознесется в
небеса.
Едва они закончили работу, как их накрыла тень. На них опускалось
огромное, длиной в целую милю тело. Растение, похожее на паука, траверсер
спускался на Верхний Ярус.
Женщины поспешили покинуть площадку. Ритуал соблюден, и следовало
возвращаться домой. Прежде чем скрыться в зеленом мире Среднего Яруса,
Лили-йо оглянулась. Траверсер двигался медленно. Множество прозрачных
волосков покрывали его тело, ноги и челюсти. Перед Лили-йо разворачивалась
картина пришествия могущественного бога. Он спускался по паутине,
уходившей высоко-высоко в небо.
Из леса в небо тянулось множество паутин. Некоторые из них сверкали на
солнце. Один центр притягивал их к себе. Искрящиеся нити вели туда, где
видимое даже в слепящих лучах вечного солнца, плавало серебристое небесное
тело - холодное и далекое.
Там находилась Луна, неподвижная уже в течение многих лет. Сила ее
притяжения настолько возросла, что вращение Земли вокруг своей оси
постепенно прекратилось. Дни и ночи становились длиннее, а затем и вовсе
перестали сменять друг друга: на одной стороне планеты воцарился вечный
день, на другой - нескончаемая ночь. Торможение Земли оказало влияние на
Луну. Удаляясь все дальше и дальше от Земли, планета перестала быть
спутником и заняла место в вершине огромного равностороннего треугольника,
а в остальных углах замерли Земля и Солнце. И теперь Земля и Луна -
обломки Вселенной - застыли лицом к лицу. И обречены оставаться в таком
положении до тех пор, пока не пересыплется песок в часах Времени или не
перестанет светить Солнце.
3
Обратный путь проходил спокойно. Лили-йо и Флор не спеша возвращались к
себе в Средний Ярус. Лили-йо не торопилась: ведь по прибытии придется
разделить группу, а этого не хотелось. Она старалась скрыть свои невеселые
мысли.
- Скоро для нас наступит время Уйти, как Ушла Клэт, - сказала она Флор.
- Так будет, - ответила женщина, и Лили-йо знала: других слов она не
услышит. Ей и самой не хотелось говорить на эту тему: души человеческие
огрубели за последнее время, ибо их окружала очень суровая жизнь.
Группа встретила женщин молчанием. Лили-йо устало махнула рукой в знак
приветствия и ушла в свой домик-орех. Через некоторое время Джури и Айвин
принесли ей поесть, оставив все у порога, ибо входить в дом Старшей
Женщины запрещено. Поев и выспавшись, она вылезла из ореха и собрала
взрослых и детей.
- Быстрее, - крикнула она Харису, который и не думал торопиться.
Почему он вел себя так? Ведь он знал о благосклонном отношении Лили-йо
к нему. Почему добытое с трудом было таким дорогим? Почему то, что дорого,
приходится добывать с трудом? Думая так, Лили-йо на какое-то мгновенье
Страница 4 из 64
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
