Брайан Олдисс. Долгие сумерки Земли

охраняемому меховым с факелом, я послал одну из женщин вперед, в пределах
ее периода существования, с целью посмотреть, перешли ли мы мост без
происшествий.
Женщина вернулась и сказала, что с нами ничего не произошло. Мы пошли
дальше, и она как всегда оказалась права.
Конечно, они действуют только тогда, когда угрожает опасность. Подобное
перемещение во времени - это прежде всего форма защиты. Например, когда
Яттмур впервые принесла нам поесть, я отправил женщину вперед посмотреть,
не отравились ли мы. Когда же она вернулась и сказала, что мы по-прежнему
живы, я понял, что предложенную нам пищу можно есть.
Точно так же, когда я впервые увидел вас с меховыми и... этими - как вы
их называете, - тамми - я послал женщину посмотреть, не нападете ли вы на
нас. Видите, даже такое жалкое племя, как Араблеры, может приносить
пользу.
Они медленно продвигались вперед, идя в густой зеленой дымке,
подсвеченной солнечными лучами, отраженными от облаков. Большой Склон
остался далеко позади. Время от времени они видели огонь слева от себя;
меховые по-прежнему следовали за ними уже с несколькими факелами в руках.
Пока Содал говорил, Грэн с удивлением рассматривал идущих впереди
обнаженных женщин. Грэн мог видеть как слабо развиты они в половом
отношении: редкие волосы на голове, полное отсутствие их под мышками и на
лобке; узкие бедра, плоская грудь. Что же касается их возраста, то они не
казались старыми.
Они шли не быстро, но и не медленно, не оглядываясь назад. Одна из
женщин несла на голове тыкву с морэлом.
И вдруг Грэну стало немножко страшно при мысли о том, насколько
по-другому эти женщины воспринимают окружающий мир, какими могли бы быть
их жизни и как могла работать их мысль, если бы они видели перспективу не
последовательно, а одновременно.
Он спросил:
- А эти Араблеры, они - счастливы?
Тот, которого несут самодовольно засмеялся.
- Мне как-то не приходило в голову задать им этот вопрос.
Взмахнув хвостом, Содал Ие сказал:
- Вы все - люди и вам подобные - обречены на любознательность. Этот
ужасный путь никуда не приведет вас. Почему я должен говорить с ними, -
чтобы удовлетворить ваше любопытство?
- Спроси их.
- Кроме того, для передвижения во времени нужно обладать нулевым
интеллектом. Неумение различать прошедшее, настоящее и будущее требует
огромной концентрации невежества. У Араблеров нет языка; дайте им идею
вербальности, и их крылья - обрезаны. Если они говорят - они не могут
перемещаться. Если они могут перемещаться, они не могут говорить.
Именно поэтому мне просто необходимо иметь двух женщин -
предпочтительно женщин, ибо они еще более невежественны, чем мужчины. Одну
из них обучили нескольким словам с тем, чтобы я мог отдавать команды. Она
передает их при помощи жестов подруге, которая в случае опасности
перемещается во времени. Все это, конечно, очень грубо, но зато избавляет
меня от огромного количества неприятностей во время моих путешествий.
- А как насчет этого несчастного, который несет тебя? - спросила
Яттмур.
Содал Ие презрительно хмыкнул.
- Ленивый дикарь и больше ничего. Я езжу на нем с тех пор, как он был
молодым парнем, и сейчас он порядком поизносился. Ну, давай, ленивое
чудовище! Пошевеливайся, а то мы никогда не доберемся до дома.
Содал поведал им еще очень многое. Иногда сказанное вызывало у Грэна и
Яттмур скрытую злобу, иногда они просто не обращали на его слова внимания.
Содал говорил без умолку, и скоро его голос стал неотъемлемым элементом их
путешествия, таким, например, как молнии и зеленая дымка.
Они продолжали свой путь и тогда, когда пошел дождь, - такой сильный,
что долина сразу превратилась в месиво. Тучи плыли в зеленом свете.
Несмотря на все неудобства, люди почувствовали, что стало теплее.
По-прежнему шел дождь, в долине негде было укрыться, и поэтому они устало
тащились вперед. Порой им казалось, что они находятся в емкости, где кипит
суп.
К тому времени, закончился ливень, они вновь начали подъем. Яттмур
настояла на привале: ей следовало покормить ребенка. Содал, который
наслаждался дождем, нехотя согласился. С большим трудом им удалось
развести огонь. Яттмур покормила Ларэна, а потом они поели все вместе.
- Мы уже почти у Бассейна Изобилия, - объявил Содал Ие. - Он уже виден
вон с тех гор; воды его черны, но один большой солнечный луч пересекает
его. Ах, как хорошо вернуться обратно в море! Вам, живущим на Земле,
повезло: мы посвятили себя одному Великому делу. В противном случае мы бы
никогда не променяли воду на вашу погруженную во мрак Землю. Да,
пророчество - это наше бремя, и мы должны нести этот крест не ропща.
Он крикнул женщинам, повелевая подбросить в огонь побольше травы и
корней. Они опустили его на камень и занялись делом. Несчастный носильщик
остался стоять с поднятыми над головой руками. Он почти вошел в огонь,
пытаясь согреть свое тело.
Увидев, что Содал смотрит в другую сторону, Грэн подошел к мужчине и
тронул его за плечо.
- Ты понимаешь меня? Ты можешь говорить на моем языке, друг? - спросил
он.
Мужчина не поднял головы. Прижатая к груди, она словно висела на
сломанной шее. И вдруг она качнулась, и мужчина произнес что-то
нечленораздельное. Грэн обратил внимание на шрамы в верхней части его
позвоночника. И вдруг, будто молния, сверкнула догадка: человека
изуродовали, чтобы он никогда не мог поднять голову.
Опустившись на колено, Грэн снизу вверх взглянул в незнакомое лицо и
увидел искривленный рот и глаз, горящий как уголек.
- Друг, скажи: могу я доверять Тому, которого несут? - спросил он.
Рот медленно, как бы в агонии, раскрылся, и Грэн услышал тягучие слова:
- Не хорошо... Я не хорошо, ломаться, падать, умирать... Смотри. Я -
конец... еще один подъем... Ие во всем виноват... Ие - ты нести... ты...
крепкая спина... ты - нести Ие... Он знать... я - конец...
Что-то капнуло Грэну на руку; он одернул ее, не поняв: слеза это или
вода.
- Спасибо, друг. Я буду помнить об этом, - вымолвил он.

Страница 59 из 64 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |