Брайан Олдисс. Долгие сумерки Земли

были вытеснены в зону сумерек. Траверсеры, огромные паукообразные монстры
растительного происхождения, иногда достигавшие мили в длину, стали венцом
могущества королевства растений.
Мощная радиация была им необходима. Первые растительные астронавты в
мире теплицы, они путешествовали между Землей и Луной уже в течение многих
миллионов лет после того, как Человек свернул все свои дела и возвратился
на деревья, - туда, откуда пришел.
Грэн и Яттмур двигались вдоль туши, покрытой зелеными и черными
волосками; Яттмур несла Ларэна, который на все смотрел широко раскрытыми
глазами. Почувствовав опасность, Грэн остановился.
Взглянув вверх, он увидел, что прямо с туши на него смотрит черное
лицо. В следующее мгновение он увидел еще несколько лиц. В волосках,
покрывавших траверсера, прятались люди.
Грэн выхватил нож.
Увидев, что обнаружены, десять человек показались из укрытия и начали
спускаться.
- Назад! - вскрикнул Грэн, оборачиваясь к Яттмур.
- Но меховые...
Пришельцы опередили их. Раскрыв крылья (а возможно, плащи), они слетели
с траверсера и очень быстро и умело окружили Грэна с Яттмур. Каждый держал
в руке палку или нож.
- Оставайтесь, где стоите, или я убью вас! - крикнул Грэн, закрывая
собой Яттмур и ребенка.
- Грэн!! Ты - Грэн из группы Лили-йо?!
Все замерли. Женщина, которая позвала его, вышла вперед и разведя руки.
И он узнал ее!
- О боги! Лили-йо! Ты ли это?
- Да, Грэн, это я, и никто другой!
Подошли еще двое. Он узнал их, почти забытые лица двух взрослых членов
группы: мужчина Харис и Флор. И хотя они ужасно изменились, Грэн даже не
заметил этого, так сильно он был поражен.
Видя, что он с удивлением всматривается в их лица, Харис сказал:
- Ты теперь мужчина, Грэн. Мы сильно изменились. С нами - наши друзья.
Мы пришли из Истинного Мира, преодолев Космос внутри траверсера. К
сожалению, существо упало сюда, в этот жалкий мир теней. У нас нет
возможности добраться до теплого леса, и мы торчим здесь очень долго,
отбиваясь от разных тварей.
- Самое неприятное у вас впереди, - сказал Грэн. Ему не понравилось то,
что люди, которыми он восхищался, - Лили-йо и Харис - были вместе с
флайманами. - Сюда идут наши враги. О том, что и с кем произошло, мы
расскажем друг другу позже, хотя я знаю, что мои приключения более
удивительны, чем ваши. Сейчас здесь будут две группы меховых.
- Ты называешь их меховыми? - спросила Лили-йо. - С траверсера мы
видели, что они приближаются. Почему ты думаешь, что им нужны именно мы?
Здесь, в этом жалком голодном мире им, конечно же, нужен траверсер.
Вот об этом как раз Грэн и не подумал, но понял, что Лили-йо права.
Только огромное количество пищи, которое представлял собой траверсер,
могло привлечь такое большое число меховых. Он повернулся к Яттмур и не
увидел ее рядом.
Выхватив нож, который только что вложил в ножны, он резко развернулся,
выкрикивая ее имя. Люди, бывшие с Лили-йо и не знавшие Грэна, тоже
схватились за ножи.
Яттмур стояла в стороне, прижимая к груди ребенка. Она отбежала туда,
где лежал Содал, рядом с ней стояли женщины из племени Араблеров и тупо
смотрели вперед. Негромко ругаясь, Грэн оттолкнул Хариса и пошел к ней.
- Что ты делаешь? - спросил он. - Неси сюда Ларэна!
- Подойди и возьми его, если он тебе нужен, - ответила она. - Я не хочу
иметь дела с незнакомыми мне дикарями. Ты принадлежишь мне - почему ты
отвернулся от меня? Почему ты разговариваешь с ними? Кто они?
- О, боги! Защитите меня от глупых женщин! Ты не понимаешь...
Он замолчал, так и не закончив фразы.
Двигаясь устрашающе тихо, наверное, для того, чтобы не сбить дыхание,
на холме появились меховые.
Увидев людей, они остановились, подталкиваемые вперед напиравшими
сзади. Ощетинившись и оскалив зубы, они не походили на друзей. Некоторым
из них еще более нелепый вид придавали сделанные из тыкв шлемы.
Яттмур сказала, тихо:
- Среди них есть те, которые обещали отвести тамми домой.
- Откуда ты знаешь? Они все очень похожи.
- Вон тот, старый, с желтыми усами. У него еще нет пальца. Теперь я
точно знаю, что это он.
Подошли Лили-йо и ее люди.
- Что будем делать? - спросила она. - Если мы отдадим этим тварям
траверсера, они оставят нас в покое?
Грэн не ответил. Он сделал несколько шагов вперед и встал напротив
мехового, о котором говорила Яттмур.
- Мы не хотим вам зла, люди-Бамбуны. Вы знаете, что мы никогда не
нападали на вас, когда жили на Большом Склоне. С вами ли сейчас трое
тамми, старые наши товарищи?
Не ответив, Желтые Усы отвернулся, чтобы посоветоваться с друзьями.
Остальные меховые тоже зашептались между собой. Наконец, Желтые Усы
обернулся и заговорил, показывая клыки. В руках он что-то держал.
- Да-да-да, кожаный, маленькие тамми с-с-с нами. Вот смотри! Лови!
Молниеносным движением он что-то бросил в Грэна, которому, из-за того,
что стоял он очень близко, ничего другого не оставалось, как поймать
брошенное.
Это была отрезанная голова одного из тамми. А дальше все произошло
стремительно. Грэн уронил голову тамми и бросился вперед, вскидывая нож.
Удар пришелся в живот. Желтоусый качнулся и закричал, а Грэн схватил его
беспалую руку, крутнулся на пятке и перебросил противника через край
отвесной скалы.
Наступила мертвая тишина. Утихли крики Желтоусого, и ничто больше не
нарушало ее.
"Сейчас нас разорвут на части", - подумал Грэн. Но ему было все равно.
Он знал, что сзади стоят Яттмур, Лили-йо и другие люди, но оборачиваться
не хотелось.
Яттмур склонилась над окровавленной головой. Взглянув в глаза, которые
так и остались открытыми, она прочитала в них судьбу тамми.

Страница 62 из 64 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |