Брайан Олдисс. Долгие сумерки Земли

кислорода или подергивал ногой, пытаясь стряхнуть назойливого паразита.
Здесь никто никуда не спешил. Солнце принадлежало траверсерам, оно
работало на них и будет работать, пока однажды не вспыхнет еще ярче и,
превращаясь в "новую звезду", сожжет их и себя.
Траверсер опускался на зеленые ветви, тяжело раскачиваясь на паутине.
Здесь, в воздухе над деревьями, жили его враги. Враги уступали траверсерам
в размерах, но компенсировали это жестокостью и сообразительностью. Их
врагами являлись насекомые, представители одной из уцелевших пяти семей.
Только тайгерфлай могли убить траверсера.
За прошедшие тысячелетия, с повышением уровня солнечной радиации,
установилось абсолютное господство растений. Осы тоже эволюционировали. В
то время, как животный мир пришел в упадок и исчез, поглощенный океаном
зелени, количество ос увеличивалось, а сами особи стали крупнее. Со
временем они превратились в основных врагов паукоподобных траверсеров.
Нападая роем, они обрушивались на примитивные нервные центры гигантов,
парализуя их, оставляли погибать. Кроме того, тайгерфлай откладывали яйца
прямо в тело своего поверженного врага, и когда из них появлялись личинки,
они питались свежей мякотью растения.
Спасаясь от единственной смертельной опасности в течение многих
миллионов лет, траверсеры поднимались все выше и выше в небо. И здесь, в,
казалось, внешне негостеприимном мире, они достигли своего чудовищного
совершенства.
Они нуждались в мощной радиации. Первые астронавты природы сумели
изменить вид небосвода. Человек прекратил свою деятельность и вернулся на
деревья - туда, откуда пришел. И за освоение Космоса взялись траверсеры.
Спустя много лет, когда разум, достигнув уровня своего совершенства, начал
деградировать, траверсеры неразрывно соединили паутиной зеленую планету с
ее бывшим спутником, этим древним символом упадка и запустения.
Траверсер медленно двигался уже среди ветвей Верхнего Яруса. На его
спине дыбом торчали зеленые и черные волоски - единственная маскировка
траверсера. Пока он спускался, к ногам прицепились несколько живых
существ. Спокойно всосав их внутрь и подождав, пока утихнут булькающие
звуки, Траверсер затих.
Из состояния дремоты его вывело жужжание. Перед его примитивными
зрительными рецепторами мелькнули желтые и черные полосы. Тайгерфлай! Они
обнаружили его! Траверсер рванулся, быстро и легко, словно пыльца, а не
огромное, длиной в милю тело, стал уходить вверх, к спасительному вакууму.
Он уходил, обвешанный различными спорами растений, запутавшихся в
паутине. Прихватил он и шесть прозрачных коробочек, в каждой из них
находился потерявший сознание человек.
Пройдя несколько миль, траверсер остановился. Успокоившись, он выпустил
пузырь кислорода и аккуратно прикрепил его к паутине. Щупальца его
дрожали. Отдохнув еще какое-то время, он двинулся вперед, в открытый
Космос. По мере уменьшения силы земного притяжения тело его удлинялось.
Траверсер двигался все быстрее. Прижав к телу лапы, он начал выпускать
клейкую жидкость, словно прядильный станок, отматывал нити паутины. Тело
самостоятельно двигалось вперед - огромное, полностью лишенное каких-либо
ощущений растение медленно вращалось, обеспечивая равномерный нагрев всей
поверхности.
Траверсер вошел в полосу чудовищной радиации и наслаждался ею, ибо ее
воздействие составляло неотъемлемую часть его существования.
Даф пришла в себя. Она открыла глаза и посмотрела вокруг. Окружающее
показалось ей бессмысленным. Она знала только одно - она Уходит.
Предстояла другая жизнь, а значит, все приобретет новый смысл. Часть
стенок ее коробочки покрывало что-то желтое, похожее на волосы и солому.
Все остальное имело неясные очертания, и было непонятно: залито ли все
слепящим светом или вокруг - неприглядная тьма.
Постепенно Даф начала различать и другие предметы. Особое внимание
привлекло полушарие, похожее на плод и сверкающее бело-голубыми и зелеными
красками. К нему вели блестящие паутины - много паутин, и все они
переливались серебряным или золотым в этом сумасшедшем свете. Она
продолжала разглядывать этот мир богов, хотя ничего не понимала. Яркий
свет вызвал боль.
Даф теряла сознание. Тело наливалось тяжестью и немело, хотелось
расслабиться и замереть. Незнакомый запах внутри коробочки становился
гуще, происходящее казалось ей зловещим сном. Даф открыла рот, с трудом
раздвигая челюсти, я закричала. И - не услышала собственного голоса. Она
чувствовала только боль, разрывающую тело. И даже когда она вновь закрыла
глаза, рот ее застыл в немом крике.
Похожий на огромный мохнатый шар, траверсер плыл к Луне. Туда, где
среди беспорядочно развешанной паутины замерли другие траверсеры. Здесь
они обрели дом, который любили больше, чем Землю, где воздух был густым, а
движения - неуклюжими. Они первыми пришли сюда, если не считать
микроскопических существ, исчезнувших задолго до появления здесь
траверсеров. Венцы творения, самые большие и могущественные, они
наслаждались своим долгим полуденным превосходством.
Достигнув ближайшей паутины, траверсер замедлил движение и неторопливо
стал опускаться на поверхность Луны.
Устраиваясь в мертвенно-бледной кроне деревьев, он цеплялся за ветки,
которые с покрывающих его тело волосков срывали все принесенное с Земли:
различные семена, песчаник, орехи и листья зеленых деревьев. Среди прочего
мусора сорвались и упали шесть прозрачных коробочек бернуна.
Харис проснулся первым. Застонал от резкой боли в боках и попытался
сесть. В голове гудело и он с трудом припомнил последние события. Подобрав
под себя ноги, он стал на колени, упершись спиной в стенку коробочки, и
надавил. Какое-то мгновенье ничего не происходило, а затем его прозрачный
саркофаг разлетелся на части и Харис вывалился из него. За время
путешествия в вакууме материал стенок стал хрупким.
Состояние Хариса не позволило ему подняться и он остался лежать там,
куда упал. Голова раскалывалась, а легкие наполнял неприятный запах. Харис
с жадностью вдыхал свежий воздух, хотя поначалу он показался ему
разреженным и холодным.
Через некоторое время он почувствовал себя лучше и осмотрелся.
Из ближайших зарослей к нему осторожно тянулись длинные желтые усики.
Встревоженный, он по привычке оглянулся в поисках женщин, обязанных
защитить его. Но никого не увидел. С трудом вынув из-за пояса нож, он
перевернулся на бок и отбросил усики в сторону. Это был слабый противник!
При виде своего тела Харис невольно вскрикнул. Он неумеренно вскочил на

Страница 7 из 64 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |