Брайан Олдисс. Долгие сумерки Земли

ноги, рыча от отвращения. Все тело покрывали струпья. Но намного хуже
выглядели руки, ребра и ноги, покрытые чем-то похожим на перья. Он поднял
руки и увидел нечто вроде крыльев. Его красивое тело погибло!
Услышав звук, он обернулся и вспомнил о своих спутниках. Лили-йо с
трудом выбиралась из-под обломков коробочки. Она приветливо взмахнула
рукой.
К своему ужасу, Харис убедился, что женщина оказалась так же
отвратительна, как и он. Более того, он вообще с трудом узнал ее,
настолько она походила на ненавистных флайманов.
Харис рухнул на площадку и зарыдал от страха и злости.
Слезы были чужды Лили-йо. Не обращая внимания на боль в изуродованном
теле и тяжело дыша, она отправилась на поиски остальных четырех коробочек.
Первым она нашла саркофаг Флор и разбила его камнем. Лили-йо приподняла
подругу, так же изменившуюся до неузнаваемости, и через некоторое время та
проснулась и, с шумом вдыхая незнакомый воздух, села. Лили-йо оставила ее
и пошла искать остальных. Несмотря на боль, во всем теле чувствовалась
какая-то легкость, вызывающая приятные ощущения.
Даф умерла. Даже после того, как Лили-йо разбила коробочку и позвала
ее, она не пошевелилась. Из ее открытого рта торчал распухший язык. Даф,
которая так любила жизнь и умела так хорошо петь, была мертва.
Хай тоже была мертва. Сжавшись в комочек, она лежала в своем саркофаге,
треснувшем при переходе из одного мира в другой и взаправду превратившемся
в гроб. Хай, родившая мальчика, стремительная, быстрая Хай умерла.
Коробочку Джури она заметила последней. Подходя к ней, Старшая Женщина
разглядела за прозрачными стенками движение. А уже через минуту Джури
сидела, тяжело дыша, с выражением отвращения на лице, осматривала свое
тело. Джури выжила.
Пошатываясь, к женщинам подошел Харис. В руке он держал тотем.
- Четверо! - воскликнул он. - Так нас приняли боги, или нет?
- Мы чувствуем боль - значит, мы живем, - сказала Лили-йо, - Даф и Хай
погибли в зелени.
В отчаянии Харис швырнул свой тотем и наступил на него.
- Посмотри на нас! Лучше быть мертвым! - закричал он.
- Прежде, чем мы решим, так ли это, мы поедим, - спокойно сказала
Лили-йо.
Осторожно ступая, они направились к ближайшим зарослям. Флор, Лили-йо,
Джури и Харис шли, поддерживая друг друга. На время все забыли, что
существует табу.



5

Так они и шли - потерянные, беспокойно озираясь, страдая от боли, не
зная, где они находятся и почему. Привычный образ жизни полностью
изменился. Ведь они жили инстинктами, а не разумом. Без группы, без
деревьев, без Земли они не представляли себе жизни. И они не знали, как
все должно быть, а как - не должно. Поэтому группа устроила привал, не
приняв никаких мер предосторожности.
Укладываясь, Лили-йо осмотрелась по сторонам. Ничего знакомого. Ей
стало не по себе.
И хотя солнце светило по-прежнему ярко, небо было темно-синее, и на нем
голубым, зеленым и белым сверкало полушарие, Лили-йо даже не поняла, что
когда-то она жила там. Туда уходили призрачные серебряные нити, а все
ближнее небо окутывали блестящие паутины траверсеров, а сами они, словно
огромные облака, медленно плавали над ними.
Это была империя, венец творения траверсеров. Впервые придя сюда много
миллионов лет назад, они в прямом смысле посеяли здесь семена жизни.
Сначала они засыхали и гибли тысячами на негостеприимной золе. Но даже
мертвые, они приносили сюда свою долю кислорода и других газов, кусочки
земли, споры и семена. Некоторые из этих семян проросли на плодородных
трупах гигантов. Прошли столетия, растения выжили и обосновались здесь.
Сначала они были низкорослые и болезненные. Но упорно продолжали расти.
Они распространялись. Постепенно освещенная поверхность Луны покрылась
буйно растущей зеленью. Даже в кратерах зацвели цветы. На разбитых склонах
появилась петрушка. С появлением более плотной атмосферы жизнь на планете
начала творить чудеса, она стала более ритмичной и скоростной. Более
основательно, чем это пытались сделать другие, траверсеры колонизировали
Луну.
Маленькая Лили-йо мало что знала об этом. И не хотела знать. Она
опустила голову.
Флор подползла к Харису. Она лежала в объятиях Хариса, наполовину
укрытая его новой кожей, и гладила его по голове.
В ярости Лили-йо вскочила. Она ударила Флор ногой, а затем бросилась на
нее, кусая ее и царапаясь. Подбежала Джури и помогла Лили-йо оттащить Флор
в сторону.
- Сейчас не время спариваться! - закричала Лили-йо. - Как ты посмела
прикоснуться к Харису?!
- Отпустите меня! Отпустите меня! - отбивалась Флор. - Харис первый
дотронулся до меня.
Харис вскочил. Он был напуган. Вскинув руки, он взмахнул ими и легко
поднялся в воздух.
- Посмотрите! - голосом, полным тревоги и удовольствия одновременно,
закричал он. - Посмотрите, что я умею!
Он сделал круг над их головами, а затем, потеряв равновесие и
перевернувшись в воздухе, с раскрытым от ужаса ртом, шумно плюхнулся в
лужу.
Три взволнованных, перепуганных и влюбленных женщины одновременно
бросились его спасать.
Обсыхая, они услышали доносящийся из леса шум. И сразу же
насторожились, став такими, какими были на Земле. Они приготовили оружие и
посмотрели на заросли.
Появившийся уилтмилт был совсем не похож на своих земных собратьев.
Здесь он не прыгал, как попрыгунчик, а полз медленно, на ощупь, подобно
гусенице. Потом они увидели перекошенный глаз. Не желая испытывать судьбу,
они развернулись и побежали.
Казалось, опасность осталась далеко позади, но они все еще шли быстро,
не зная, правда, куда они идут. Они ели, спали и вновь пробирались сквозь

Страница 8 из 64 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |