АЛМАЗНЫЙ МЕЧ, ДЕРЕВЯННЫЙ МЕЧ. НИК ПЕРУМОВ

они были по-настоящему, на самом деле мертвы. Эвис отломила пару веточек и
вернулась обратно.

- Клара, это по твоей части. Никогда не могла заставить себя заучить
все эти тычинки-пестики...

- Райна, последи, чтобы никто... - начала Клара, протягивая руку к
добыче Эвис.

- Я всё поняла, госпожа, - перебила её воительница. - Муха не
пролетит!

...Кусты и впрямь были не просто убиты. Внезапно ставшие хрупкими, их
ветви удерживало от рассыпания в пыль только вяжущее заклятье Эвис. Все
жизненные соки - и простые, и магические - покинули хищные создания. В
самой глуби жил ещё отзвук предсмертного ужаса - растения тоже умеют
бояться.

- Их убили, - решительно сказала Клара. - Но заклятье я опознать не
могу. Никаких следов.

- Тогда наше дело плохо, - спокойно заметил Эгмонт. - Это значит, что
козлоногие уже где-то совсем рядом.

- Не поискать ли сперва более естественную причину, Эг? - поморщился
Мелвилл.

- Только никаких споров здесь! - прикрикнула Клара. - Не так и важно
сейчас, что их убило...

- Как же не важно, нам ведь надо подстроить все заклятия? - удивилась
Эвис. - А то будем... словно маги-недоучки, огненными мячиками кидаться...

Молодая волшебница была совершенно права.

- Нет у нас времени на выяснения, Эвис, - вздохнула Клара. - Сегодня
придётся вспомнить детство и приготовить файерболы. Идемте!..

Однако они не прошли и сотни шагов, как тропу преградила какая-то
громадная туша, валявшаяся прямо поперёк неё.

Жзашпаупат. Тоже мёртвый.

- Ну и дела... - покачал головой Эгмонт. - Они что же, задались целью
извести всё живое вокруг Долины?

- Осмелюсь заметить, кир Эгмонт, - внезапно заговорила Райна. - Этого
молодца никто не убивал - он умер сам. От страха.

- Ч-что? - поразилась Эвис. - Да чтобы эти твари кого-то боялись? Что
за ерунда! Откуда ты знаешь?

- Валькирии чувствуют страх куда тоньше нас, магов, - заметила Клара.
- Держи себя в руках, Эвис. Не хватало нам ещё и женских разборок!

Райна и бровью не повела в ответ на выпад волшебницы.

- Да, кирия Эвис, мы чувствуем страх. Он нам ненавистен куда больше
смерти. Этот, - она с презрением пнула носком сапога мёртвого зверя, -
умер не так, как положено при его силе и свирепости. Он умер, тщетно прося
пощады.

Эвис было фыркнула, однако и Клара, и оба мага оставались серьёзны.

- Ты считаешь, он столкнулся здесь с нашими врагами?

- Не знаю, кирия, - воительница покачала головой. - Я умею чувствовать
чужой страх... не больше.

Они двинулись дальше - оружие наготове. Тьма сгустилась до такой
степени, что не видно было даже вытянутой руки. Плохо помогало и
магическое зрение; одна Райна, привыкшая к вековечной тьме своего родного
мира, шагала как ни в чём не бывало.

- Потому что это затеняли от вас, госпожа, а не от меня, - ответила
валькирия на завистливый вопрос Эвис.

- Я не чувствую здесь никакой магии, - возразила молодая волшебница.

- Я тоже, - буркнул Мелвилл. - Но, клянусь посохом нашего Архимага,
провалиться мне и не жить, если я скажу, что здесь нет никакой магии
вовсе! Эвис покачала головой, однако спорить не стала. А Клара невольно
вспоминала слова Архимага о том, что вскоре эта тропа станет и вовсе
непроходимой.

- Эвис, мальчики, нам нужен щит.

- Сейчас? - пожал плечами Эгмонт. - Я не чувствую близких потоков
Силы; разумно ли тратить наш собственный запас или, паче того,
использовать артефакты?..

Он не договорил. Мрак на тропе взорвался и расцвёл мириадами злых,
колючих огней, словно вокруг пятёрки магов распускалось целое море
невиданных ярких цветов.

- Щит! - успела выкрикнуть Клара, бросая заклятье и норовя прикрыть
собой Райну. - Мелвилл, Эгмонт, это же Дикий Лес!..

Коротко свистнул меч - валькирия уже кого-то рубила на самом краю
тропы.

- Дикий Лес поднимается по тропе! Его гонят на Долину! - взвизгнула
Эвис. Сорвавшийся с её рук голубой вихрь втягивал в себя огненное
многоцветье, обращая в сонм мелких безвредных искорок. Под ногами
захлюпала какая-то жижа.

- Межреальность сошла с ума! - завопил Эгмонт, срывая с шеи какую-то
ладанку.

- Это не Межреальность! Это козлоногие! Похоже, они решили проложить
свой Путь прямо здесь! И он упирается в Долину! А заодно - в Мельин! -
крикнула Клара. Темедарова шпага с рубином так и мелькала - из тьмы
тянулись сотни невидимых отростков-щупалец, не из плоти и крови, не хищные
растения - а разрывы, кривые ходы в самой ткани Междумирья; Кларе пришлось
фехтовать с ними, точно с десятком заправских дуэлянтов разом.

Маги сражались, не разрывая строя, плечом к плечу. Вот Эгмонт внезапно
выкрикнул какое-то заклятье - и впереди медленно засветилось, забилось
громадное пурпурное сердце. Сложное, артистическое заклятье - когда не
знаешь ни одного уязвимого места неприятеля, создай такое место сам и
заставь врага поверить в это. Заклятие требовало почти полного слияния
разумов мага и его жертвы и слыло смертельно опасным. Но иного выхода не
было; силы Дикого Леса не отступали,

...Насколько же велика мощь этих самых Созидателей Пути, если им по
силам настолько свести с ума всё обитающее в пустоте между мирами?!..

...Как ни странно, выручила всех валькирия Райна. Пока Клара
упражнялась в фехтовании, пока Эвис прикрывала им спину, пока Мелвилл
защищал обессилевшего Эгмонта - против всех ожиданий, сотворение Сердца
отняло у опытного мага все силы, он едва стоял, - Райна, не выпуская меча,

Страница 111 из 152 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |