воина Серой Лиги - помогла остаться в живых, а не броситься на остриё
собственной глефы. Долины нет! Как такое могло случиться? Что произошло с
ней? Все погибли? Какой-нибудь безумный магический эксперимент, обративший
его старый дом в ничто?
"Нет, - сказал он себе. - Ты гадаешь, а от этого только хуже.
Искажающий Камень не может помочь тебе в этом. Правды ты не узнаешь уже
никогда. Значит, привыкай к мысли, что этот мир и есть теперь твой
настоящий дом. Ты - советник Императора. Отныне правда этого мира есть
твоя правда, Фесс. Забудь о Долине. Очень может быть, что она вовсе даже и
не погибла. Очень может быть, что просто по каким-то причинам сбился
прицел твоего заклятья. Очень может быть... да всё что угодно! В конце
концов, Долина не прибита сапфировыми гвоздями к небосводу. Конечно, для
этого требуются огромные силы, но переместить её вполне можно. Мысль
совершенно бредовая - кому и зачем понадобилось такое? - но ничуть не хуже
предположения, что дом тетушки Аглаи погиб в огне. Вероятность та же". А
иных причин Фесс, как ни старался, измыслить не мог.
Никто не догадывался, что у него на душе. В имперском войске он все
ещё оставался почти что чужаком. Приближённые Императора, старые служаки,
легаты и старшие центурионы, сторонились непонятного малого, вдобавок
умеющего колдовать.
Естественно, к императорскому войску стягивалось немало лихого и
веселого люда, в том числе и вполне симпатичных девиц, промышляющих
известным и верным среди солдат делом. Фесс только морщился при одной
мысли о них. Нет. Он не монах, не святой, но - после. После того, как
завершится эта величайшая в его жизни Игра, смертельно опасная, гибельная,
завораживающая... Два Меча, два могущественных создания древней магии, к
которой все привыкли относиться столь пренебрежительно. Помимо воли самого
Фесса, они захватывали воображение, вытесняя все прочие мысли. Поэзия
схватки, дикая песнь смерти поневоле завораживали. Взглянуть на них!
Сойтись в бою с их обладателями! И самому узнать, чего стоят всякие там
древние пророчества и легенды! И - как знать? - не удастся ли и ему
наложить руку на эти сокровища?
Конечно, Фесс не раз и не два спрашивал себя, почему Радуга не
пытается напасть? Из осторожности Император разбросал легионы, расположив
их внутренние лагеря довольно далеко друг от друга - чтобы их не накрыло
какое-нибудь особо мощное заклятье Радуги, вздумай Семицветье всё-таки
обратить внимание на его войско.
И всё же, вновь и вновь - почему? Семь Орденов сильны. И тем не менее
Императора встретили только маги младших ступеней. Где же магистры, где
командоры, где, в конце концов, Верховные маги? Или же они тоже догадались
о вырвавшихся из векового сна Мечах и теперь выжидают, пока гномы. Дану и
имперцы не ослабят друг друга до такой степени, что Радуге потом не
придётся даже марать рук? Очень может быть... Семицветью не жаль красивых
дворцов и не жаль людей - здания можно построить заново, а детей бабы и
так нарожают. Что магам до их горя и страданий?..
Однако хуже всего - это слухи и знамения, что расползаются по
имперским землям со скоростью лесного пожара под сильным ветром.
Грядет возвращение Спасителя. Ибо два Зверя уже свободны и вот-вот
падут оковы на третьем. Покайтесь все, кто может, потому что близок уже,
близок Последний Суд!
Архиепископ Мельинский тоже не остался в сожжённом городе,
благоразумно убравшись от него подальше, в свою зимнюю резиденцию на самом
южном берегу Империи; оттуда он продолжал рассылать свои воззвания и
призывы к покаянию. Император, как мог, охранял от полубезумных монахов
свои легионы, но ведь всем поголовно уши не заткнёшь!
...До Перелома Зимы оставалось всего два дня, когда секреты принесли
долгожданную весть - отрад Дану приближается к Мельину. Гномам тоже
осталось не более двух-трёх переходов.
ГЛАВА 15
Мой Император, легионы готовы.
- Хорошо, Клавдий. Ступай, я позову тебя, как только приму решение.
- Повиновение Империи! - Легат отсалютовал и вышел из шатра.
- Что скажешь, советник Фесс? - повернулся Император.
- Мой повелитель, здесь присутствует граф Тарвус. Мне невместно
говорить раньше его.
- Вообще-то на советах у повелителя младшие говорят первыми, -
огрызнулся граф.
- Нарушим сегодня порядок, граф. Скажи, что ты думаешь.
- Повиновение Империи, - хмуро ответил Тарвус. - Мой повелитель, я
считаю, надо немедленно выступать. Надо атаковать гномов. С Дану мы
справимся и так. Их всего лишь горстка. Пусть даже они и владеют той
магией, о которой повелителю было угодно поведать своему слуге. Гномы
гораздо опаснее. Наша позиция здесь, возле самого Мельина, весьма уязвима.
- Можно отступить за крепостную стену, - заметил Император. - Что ты
возразишь на это, граф?
- Возражу, что этот план никуда не годится, повелитель. Гномы не
дураки. Сюда, к Мельину, их влечёт прежде всего глупая жажда мести. Когда
они увидят, что город разрушен, у них не будет никаких причин атаковать
его. Они спокойно отступят и займутся любимым делом - резнёй в близлежащих
краях. В одном дневном переходе от Мельина есть всем известное поле...
- Ты прав. - Император поднял руку. - Я понял тебя, граф. Что скажет
теперь мой советник?
- Повелитель, по всем потокам магических сил передаётся какое-то очень
странное возбуждение. Я не понимаю его причин. Словно поднялся самый
настоящий шторм! Алмазный и Деревянный Мечи уже почувствовали друг друга.
Им некуда деваться. Они в ловушке. Я могу лишь преклониться перед
прозорливостью моего Императора. Наши враги неизбежно схватятся между
собой. Нам останется только выждать и добить случайно уцелевших.
- Ты уверен в своих словах, советник Фесс? - Тарвус сдвинул брови. -
Видит вечное небо, я ничего бы не хотел, кроме того, чтобы твои слова
оказались правдой, но - ты уверен?
Вместо ответа Фесс поднял мерцающий Камень.
Страница 133 из 152
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
