всё живое от края до края горизонта. Ты им был нужен, Император, чтобы
отвлекать нас, магов... И их замысел вполне удался. О да, да, я признаю...
- Сежес едва-едва заставила себя произнести это слово, - я признаю, семя
упало в унавоженную почву. Ты ненавидел нас. Возможно, в самом начале были
допущены ошибки...
- Щенок, - неожиданно сказал Император. - Мой щенок. Зачем ты убила
его. Сежес? Волшебница вновь опустила голову.
- Император не может быть ни к кому привязан... он должен править
железной рукой...
- И это все, что ты можешь мне сказать?.. А почему вы так долго вообще
терпели эту власть? - полюбопытствовал Император. - Почему не сместили, не
убили, не заточили, не прервали династию?
- Потому что мы не злодеи и не властолюбцы, Император! - Сежес гордо
вскинула подбородок, взглянула ему прямо в глаза, - Мы делали своё дело, А
теперь выполняем свой долг перед остальными смертными, к которым и сами
принадлежим!.. Дослушай же меня до конца, правитель Мельина! Все лучшие
маги сейчас бьются вне пределов нашего мира, там, откуда злодеи наносят
свой главный удар. Я пришла просить у тебя мира, Император. Нам надо
собрать всех, кого только возможно, - нам удалось приостановить врага,
однако он далеко не разгромлен. Возможно... - голос волшебницы упал до
шёпота, - нам придётся прибегнуть к магии крови. Для этого мы. Радуга,
будем вынуждены убить собственное будущее - совсем еще юных мальчиков и
девочек, только-только пришедших к нам от родителей, но владеющих
зачатками магического дара. Однако ради сохранения мира мы готовы пойти и
на это.
- Фесс! - Голос Императора хлестнул словно бич. Молодой воин положил
пальцы на Искажающий Камень. Увы, сотворенный именно для искажения и
потому тонко чувствующий малейшую фальшь, Камень на сей раз остался
беззвучен.
- Она говорит правду, мой Император. Или по крайней мере сама верит в
собственные слова. В шатре повисло молчание.
- Во имя всего святого, - Сежес молитвенно прижала руки к груди, -
ответь мне... повелитель, ответь, я убедила тебя? В конце концов, если
тебе нужна моя жизнь - возьми её! Я предаю себя твоему милосердию.
- Когда-то один маленький и глупый щенок очень хотел жить, - медленно
сказал Император. - И был мальчик, для которого тот щенок был единственным
близким существом, хотя они и пробыли вместе всего ничего. Мое милосердие
осталось на том жертвеннике, Сежес. Ты была хорошей учительницей. Ты
умрёшь.
Плечи волшебницы вздрогнули, на миг Фессу показалось, что она вот-вот
лишится чувств, однако чародейка в последний миг овладела собой.
- Да свершится воля справедливого повелителя... - хрипло прошептала
она. - Но пусть тогда моя смерть насытит твою жажду мщения! Прекрати войну
против нас, поверни оружие против гномов и богомерзких Дану! Сокруши их!
Уничтожь!
- Я не нуждаюсь в советах, как мне лучше защитить своих подданных, -
холодно ответил Император. - Ты закончила, Сежес? Неужели ты думаешь, что
я буду настолько глуп, что поверю, будто твои сотоварищи не захотят
отомстить за тебя? Я не дам мира вам, маги. Я буду продолжать войну, пока
не истреблю весь ваш проклятый род. А те, что останутся, займутся погодой,
урожаями, всякой мелкой нечистью - тогда я позволю им жить. Но никогда
больше маги не станут властвовать над теми, кто этой способности лишён. Ты
поняла меня?
- Да, я поняла тебя. - Сежес смотрела в пол. - Выходит, я зря
пожертвовала собой? Выходит, я ничего не добилась?
- Выходит, что так, - усмехнулся Император. - Я справлюсь с гномами,
улажу дело с Дану, а потом предам огню все наши башни, одну задругой -
даже если при этом на волю вырвется целый зверинец ваших чудовищ.
- Мой Император! - вновь вмешался Фесс. - Почтенная Сежес не ответила
на мой вопрос...
- Да, да, верно. Отвечай, чародейка, - кивнул Император.
- Какой смысл отвечать, если я уже приговорена? - хрипло рассмеялась
Сежес. - Ты же знаешь, пытать меня бесполезно, Император. Я умру раньше,
чем руки палача коснутся меня. Ты не узнаешь ничего!
Вновь воцарилось молчание. Император выразительно поглаживал белую
перчатку. - Советник, стоит ли ответ на твой вопрос жизни этой женщины?
Фесс сжал кулаки. Сежес была врагом, быть может, самым сильным магом
Радуги, но...
- Я считаю, что стоит, мой Император. Несколько мгновений в шатре
стояла звенящая тишина.
- Будь по-твоему, советник. Сежес. если Фесс решит, что твой ответ
стоит твоей жалкой жизни, я подарю её тебе.
- Твой слуга спрашивал...
- О чудовище в подземельях башни Кутула.
- Когда-то им принадлежал весь Северный Мир, - тихо сказала Сежес. -
Они властвовали. Они... они готовили Великое Разрушение, ибо не всесильны
и не могут сотворить это в мгновение ока. Должны исполниться Пророчества
Разрушения, ибо каждый Мир смертей, как и населяющие его дышащие создания,
и несёт в себе зёрна собственной гибели. Я не знаю, почему это так. Мне
остается только сослаться на непознаваемую волю богов. Старые хозяева
правили жестоко - быть может, для того, чтобы род человеческий сам
поскорее восхотел собственной гибели и облёк это желание в святые слова
пророчеств - не знаю.
Однако Древние восстали. Они сумели познать правила магии. Они создали
магию крови. И сумели одержать верх над Хозяевами. Правда, убить их не
удалось - только заточить в гробницах глубоко под землёй, окружив
частоколом из костей принесенных в жертву. Заклятия оказались крепки...
многие из Хозяев спят до сих пор. Но Древние не смогли победить саму их
природу. Магия крови, несмотря на своё могущество, имеет один существенный
недостаток. А именно - Хозяева могли пробудиться от сильной магии,
творимой рядом с ними.
Фесс кивнул.
- Но как же тогда башня Кутула?.. Кажется, Сежес готова была вырвать
собственный язык. Но и отмолчаться теперь она не могла.
Страница 136 из 152
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
