Племени, народ Дану вновь обретёт свою родину. И пусть хумансов соберётся
как можно больше! Тем быстрее закончено будет многотрудное дело.
А что Дану осталось совсем, совсем мало - этот отряд да едва ли четыре
полных десятка, оставленные в заповедном краю, - так это не беда. Едва
сгинут хумансы, едва пусть даже и малый, но хранимый магией Иммельсторна
народ вернется к остаткам Друнгского Леса - всё, конечно же, изменится. Не
может не измениться. Станут рождаться дети. Магия победит болезни, что
уносят совсем крошечных младенцев - семя, надежду рода. Бросовые земли,
зловонные болота - дети не заживались там. Тяжёлые миазмы, ядовитые
испарения - там и взрослый-то выживал с трудом, в осаде мелких, но
проворных и вооружённых смертельной отравой тварей.
Агата не думала о том, как именно она поразит все те бессчётные
мириады хумансов, что обитали между Берегом Черепов и северными тундрами,
между древними горами Заката, границей владений Вольных, и бескрайними
степями востока, где теперь пытались укрепиться новые королевства. Сто
пятьдесят Дану против великой, непобедимой Империи. Сто пятьдесят мечей -
сражаться будут вес, даже женщины и дети.
"Но что же делать, если на свободные земли хлынут всякие там орки,
гоблины, кобольды и прочие низшие племена? Истреблять? Дану должны растить
детей, а не ходить в бесчисленные походы. Быть может, Иммельсторн поможет
и в этом, подскажет верное решение?"
И сознание послушно соглашалось, радуясь найденной отмычке-отговорке -
ну конечно же. Деревянный Меч всё сделает... он подскажет, как удержать
бескрайние владения - где не будет хумансов.
Невольно Агата представила себе это - пустые города, двери домов
настежь, окна и ставни сорваны, кое-где громоздятся груды обугленных
стропил и балок, валяется забытый в суматохе напрасного бегства скарб,
жалкая одежонка, уродливые игрушки уродливых детей, а вот кто-то из
забытых взрослыми малышей бессильно плачет на углу - город пуст, все ушли,
его оставили или попросту бросили, чтобы не мешал бегству...
Плач резал слух. Хотелось, чтобы он прекратился - прекратился навек,
навсегда, чтобы вместо грязных улиц вновь вознеслись величественные и
свободные леса. Но - этому не бывать, пока звучит плач.
Значит, он должен умолкнуть.
Агата уже не ощущала разницы между сном и явью, между вызванными
ненавистью видениями и тем, что окружало её. Она внезапно увидела себя на
улице города, одетая по-боевому, в руках - привычная тяжесть Деревянного
Меча. Подняв оружие для атаки, она шагнула вперёд.
- Ма-ма-а-а!.. - до хрипоты тянул забытый мальчишка лет четырех.
Стоял, размазывая слезы кулачками по грязной мордашке.
"Как у меня болит голова! - вдруг подумала Агата. - Как она болит!..
Это от крика. Стоит ему прекратиться, и мне станет легче".
Малыш увидел её - и тотчас же замолчал. Слезы мгновенно высохли. Он
улыбнулся, широко и светло, как умеют улыбаться только дети.
- Мама! - и, протянув руки, побежал ей навстречу. Агата опешила.
Острие Деревянного Меча опустилось.
Однако растерянность той, что звалась Сеамни Оэктаканн и ещё - Thaide,
длилась меньше секунды. Что?! Этот грязный хумансовый выродок, крысиное
отродье назвал её мамой?.. Х-ха! Никакой пощады! Ему так и так умирать -
так пусть умрет быстро и без мучений. От честного клинка, как воин -
вместо того чтобы погибать медленно и мучительно от голода или быстро, но
не менее мучительно в зубах хищных зверей.
Деревянный Меч вновь был готов к бою. Ему ведь всё равно, кого
пронзать - воина или ребёнка. Любой хуманс - враг народа Дану. Приговор
один - смерть, Обжалованью не подлежит.
Малыш был уже совсем рядом. Глазёнки сияли от радости. Мама вспомнила
о нём и вернулась!
Рука Сеамни крепче сжала рукоять. "Этому малышу не будет больно, -
сказал ей кто-то. - Один взмах. Он даже ничего не почувствует. Совсем не
так, как те дети Дану, что умирали на посыпанной песком имперской арене".
- Нет, - сурово и отчетливо сказал кто-то совсем рядом. Бегущего
малыша остановила закованная в сталь рука.
Перед Агатой стоял воин. Без сомнения, хуманс. Искусно выкованные
доспехи, на груди - василиск, герб проклятой Империи. Голова непокрыта,
воин пренебрёг шлемом, то ли из свойственного хумансам бахвальства, то
ли... Впрочем, неважно. Он поплатится за свою самонадеянность.
Малыш как-то сразу притих, вцепился в ногу воина и замер, теперь уже с
явной опаской поглядывая на Сеамни.
- Кто ты? - прозвучал вопрос. - Как тебя звать. Дочь Дану?
- Тебе не нужно мое имя, проклятый, - слова выговаривались тяжело от
душившей девушку ненависти. - Хочешь сразиться? Торопишься в ваше
хумансово посмертие? Что ж, воздух станет чище. Сражайся же и гордись, что
я, Сеамни Оэктаканн, оказала тебе честь, удостоив поединка! Вообще-то тебя
следовало бы зарезать как барана.
- Откуда такая уверенность, доблестная Сеамни? - Воин усмехнулся.
Холодные глаза в упор смотрели на Агату. - Надеешься на выращенный
Царь-Деревом Меч в твоей руке? Но побеждает не оружие, побеждают бойцы.
Мой меч не столь знаменит, однако он ни разу еще не подводил меня. Его
выковали гномы - и, клянусь Каменным Престолом, этот клинок сейчас
вспомнит о вашей давней вражде с Подгорным Племенем! Вместо того чтобы
убивать детей, сразись со мной... хотя я бы этого не хотел.
- Почему? - невольно спросила Агата.
- Потому что я уже убил тебя один раз, - вздохнул ее противник. -
Много лет назад, когда был мальчишкой. Помнишь? Имперская столица, Мельин,
арена... красноватый песок. Несколько детей твоего народа и мальчик-хуманс
с тупым иззубренным мечом в руке. Помнишь? Он убивал тогда. Ты пыталась
сражаться. Мой меч... он разорвал тебе шею. Где тот памятный шрам, Сеамни?
Покажи его мне. Впрочем... не надо. Вижу его и так. Ты - это та самая
девочка. И второй раз меня уже никто не заставит убить тебя. Даже ты сама.
Агата растерялась. О чём идёт речь?
- Ты не узнаешь меня? - Высокий белый лоб пересекло несколько морщин.
- Тогда я был наследным принцем. Сейчас я - Император.
Он не лгал. Даже если забыть о том, что доспехи с василиском имеют
право носить только истинные Императоры Мельина.
Страница 138 из 152
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
