раздирающая боль между лопаток. Страшный, весь покрытый чёрной кровью, меч
Императора высунул стальное остриё из груди Агаты, с легкостью пробив
доспех и сзади, и спереди.
- 0-ох... - Лёгкие захлебывались кровью. Невесть откуда взявшаяся, она
текла по лицу, струилась из-под волос, её источали глазницы; уже валясь на
бок, Агата сумела обернуться - последнее нелепое желание взглянуть на
убившего её.
Мальчик твердо держал эфес тяжеленного меча крошечной детской
ручонкой. Второй он стирал с симпатичной мордашки кровавые брызги.
-Ты... убил... меня... - изумленно прошептала Агата.
И в тот же миг, дёрнувшись, словно от давно забытого хлыста господина
Онфима, открыла глаза, вернувшись к реальности.
Отряд Дану стоял, с изумлением и ужасом глядя на свою Видящую. Снег
вокруг Thaide был весь ал от крови, хотя сама Сеамни оказалась цела и
невредима. Чувствуя, что теряет рассудок, Агата выхватила Деревянный Меч -
на лезвии запеклась чужая кровь.
Император с трудом вынырнул из забытья. Перед ним медленно угасало
изображение в зеркале - растерянная девушка-Дану в окружении своих воинов.
Очень болела шея. Казалось, Деревянный Меч и в самом деле снес голову.
- Мой повелитель... - негромко окликнул его знакомый голос.
- Всё в порядке, Фесс. Всё в порядке. Благодарю тебя. Это было
необходимо. Теперь я знаю ее имя. Да, да, это та самая девочка... Хотел бы
я знать, как ей удалось выжить.
- Но... что же теперь, мой Император? Войско волнуется. Граф Тарвус
недавно приходил вместе с легатом Клавдием. Легионы ненадежны, все, кроме
Первого и дружины самого князя. Мы не можем больше ждать, повелитель. Надо
выступать.
Император пристально взглянул на Фесса.
- Ты даешь хорошие советы, Фесс. Не знаю, откуда ты родом, и знать не
хочу - если только ты сам не расскажешь; но ты прав, нам нельзя
задерживаться здесь. Придётся рискнуть и начать бой с Дану, тогда вся
ненависть Иммельсторна обратится против нас одних. Пусть стража позовет
Клавдия и графа. Выступаем немедленно!
Акциум насторожился. Они с Тави вновь, в который уже раз за последние
дни, спустились вниз, в подземелье. Полумёртвая тварь лежала, ни на йоту
не поменяв положения. Однако что-то в ней неуловимо изменилось; Тави
готова была поклясться, что на уродливой морде появилась сколь злорадная,
столь и зловещая ухмылка. Однако волшебник лишь отрицательно покачал
головой.
- Беда пока ещё далеко от нас, Тави. Наши дорогие гости решили вновь
попробовать крепкость ратей Семицветья. Это ещё не настоящий прорыв,
скорее - отвлекающий манёвр. Они ждут, что сделаем мы с тобой; главный их
удар последует здесь. У них что-то пошло наперекор всем планам; я бы
дорого дал за то, чтобы узнать, что же именно. Нет, дорогая Тави, нам с
тобой пока рано облачаться в броню. Не будем тратить силы. Даже если
козлоногие сокрушат оборону Радуги - в чём я лично сомневаюсь, - им
придётся встретиться с нами. Будем ждать.
- Но, учитель... все эти явления... знамения... Акциум помрачнел.
-Да, знамения... ты права. Я не уделил этому должного внимания... Не
знаю даже, что и сказать.
- Летит саранча, - с тихим отчаянием произнесла Тави. - Саранча -
зимой! Тучи саранчи. Я сама видела...
- Я тоже, - хмуро отозвался волшебник.
- Летит и, когда садится, пожирает лес, голые ветки, даже колючки
сосен и елей. Остаются только пеньки. Я сожгла три такие тучи... но
сколько пролетело в стороне от нас? Десятки? Сотни? Тысячи?.. -
Чувствовалось, что Тави готова вот-вот разрыдаться.
Акциум подошёл, бережно обнял за плечи.
- Не надо плакать, девочка. Я понимаю. Исполняются пророчества о
приходе Спасителя, над которыми ты привыкла смеяться. Но... тут мы
бессильны.
- Я видела сон. - Тави внезапно оторвала от груди Акциума залитое
слезами лицо. - Сон, в котором... вновь терзала мёртвого священника.
Учитель, а что, если это и был Последний Грех?
- Ты что, ты что! - замахал руками маг, даже оттолкнув от себя
девушку. - Надо ж придумать такое! Если уж тебе угодно верить в Последний
Грех, это мог быть банальнейший адюльтер какого-нибудь повесы. Или мелкий
воришка, укравший пирог с лотка. Да всё что угодно! В Северном Мире
мириады людей. Как ты можешь утверждать такое?! Выбрось из головы,
слышишь? У нас с тобой есть дела поважнее. У нас - не сказки и
пророчества. У нас - зримый, осязаемый враг. Давай думать о нем, девочка.
- Я постараюсь, - уныло сказала Тави.
***
Гномы не теряли времени даром. Они по-прежнему смеялись над охватившим
хумансов ужасом. Как и Дану, войско Каменного Престола перестала
отвлекаться на взятие мелких городов. Их ждал Мельин! А трусливыми
людишками гномы займутся на обратном пути, когда будут расчищать себе
дорогу к Хребту Скелетов - разумеется, после того, как расправятся с тем
загадочным врагом, которого теперь чувствовали не только Сидри и
волшебники, но все до единого гномы, сколько их насчитывалось в войске.
Туда, туда, скорее! Каменный Престол и всё Подгорное Племя ждет
известий о решительной победе, о ниспровержении силы семи Орденов и о
гномьем штандарте над императорским дворцом Мельина. Так сказано в древних
книгах и так будет. Ни один истинный гном не усомнится ни на миг.
Однако, когда широкий и ровный Поясной Тракт вывел их к вожделенным
башням и укреплениям вражьей столицы, гномы только и смогли, что разинуть
рты.
Сидри стоял точно поражённый громом. Что это? Какая сила нанесла удар
первой, лишив Подгорное Племя чести, славы и сладостной, веками
готовившейся мести? Кто выжег весь Чёрный Город, кто обратил в руины
Белый?
Наполовину занесенные снегом развалины никто не охранял. Никого
живого, даже бродячих псов, тут не осталось. Гномы осторожно перебрались
через стену - идти через распахнутые ворота отчего-то никто из них не
Страница 140 из 152
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
