АЛМАЗНЫЙ МЕЧ, ДЕРЕВЯННЫЙ МЕЧ. НИК ПЕРУМОВ

вырвалась из плеча - собственно говоря, Меч напал сам, просто потащив
девушку за собой.

Император уклонился в последний миг - щеку обдало холодом. Клинок
пронесся совсем рядом.

Второй замах. И вновь хуманс уклоняется. Он ловок, он не уступит
ловкостью ни Седрику, ни другим знатным Дану. Опасный враг. Опасный враг.
Опа...

Слова звучат в ушах до тех пор, пока не утрачивают смысл, пока не
превращаются в шум.

Третья атака. Ну же!

Лезвие режет чёрную куртку Императора, и в тот же миг белая латная
перчатка словно клещи стискивает эфес Иммельсторна.

Близко-близко вдруг оказываются тёплые глаза. Дыхание человека и Дану
смешиваются. Деревянный клинок выпадает из ослабевшей кисти,

- Подбери и продолжим, - говорит Император. Он не держит больше Агату.
Почему же она стоит так близко?

- Подбери Меч, - повторяет хума... нет, просто человек. Не двуногий
скот.

- Я снова предлагаю тебе мир. - Теперь, когда золото не застит взор, к
его словам прислушиваешься. - Я мог бы перебить вас всех. Я не хочу ничьей
крови. Да будет мир!

- Но... наши земли... - вырывается у Агаты.

- Разве мало места на востоке?

- Нет, но...

- Я вижу, ты хочешь сражаться, дочь Дану. Подбери Меч!

Куртка на его груди промокла и ещё больше потемнела от крови. Узкие
ладони Агаты касаются мощных, вздутых мускулов. Ему больно, но он не
подаёт вида.

- Мои воины...

- Выбирай, Thaide. Если тебе нужна только власть, хотя бы на краткий
миг, пока вас не раздавили легионы, - оставайся Видящей. Если же нет...

- То что?

Его лицо оказывается совсем близко. Щекочущее дыхание касается уха.

- То вот что!

Тяжелые руки ложатся ей на талию, привлекают ближе...

И Агата не сопротивляется. Она внезапно закрывает глаза и опускает
голову ему на плечо.

Серебристая кольчуга окрашивается его кровью.

Ноги Агаты подкашиваются. Она знает, что сейчас будет, - и хочет
этого.

***

Фесс повел рукой, ставя непроницаемую завесу перед любым звуком, что
попытался бы вырваться из шатра.

***

Гномы заметили врага издали. Вон они, имперцы, встали, перегородив
поле; думают, что, если их бока защищены заснеженным лесом, гномы ничего
не смогут с ними сделать!

Взвыли рога. Подгорные воители не прятались. Пусть враг защищается,
пусть он атакует - Драгниру всё равно. Он сокрушит хумансов, как делал это
уже не раз.

Войско гномов стремительно разворачивалось. Три хирда - большой и два
малых. Всё по канону воинского искусства, Пусть знают.

Сидри стоял рядом с ковчегом Драгнира. Сегодня такой день, что не грех
будет и достать заветное сокровище. Сила Глубин отдала в руки гномам всех
их врагов - и хумансов, и Дану. Это хорошо. Дело будет окончено одним
ударом.

Однако там, впереди - древний враг, куда более опасный, чем все
легионы Империи вместе взятые. Иммельсторн, Деревянный Меч; сказания о нём
гномов наполнены ужасом и кровью. Он появлялся - я победы оборачивались
поражениями. Почти что разбитые Дану гнали рати гномов от самой своей
столицы; потребовалось устлать телами подземных воителей не одно поле,
прежде чем удалось одолеть врага. А может, это всего лишь сказки, которыми
бежавшие с поля брани объясняли свою трусость, - никто ведь не видел
Деревянного Меча воочию...

И вот он здесь. Ну что же, Драгнир ждал достаточно долго.

Гномы стояли в молчании. Они ждали, пока противник повернётся к ним
лицом. Нанести удар в спину сейчас - бесчестье; вчера же это была бы
вполне допустимая военная хитрость.

От строя хумансов отделилась тройка парламентёров. Гномы не стали
тратить время на пустые разговоры. Гонцов подпустили поближе и расстреляли
из арбалетов. "Мы не ударим вам в спину, но не будем и говорить. Сегодня
бой будет насмерть, до тех пор, пока не падёт последний из вашего или
нашего племени".

Начальствующие над хирдом ждали, пока легионы развернут строй. А потом
все три хирда пошли в атаку.

***

Фесс видел изготовившихся к последнему броску гномов. Видел, как они
хладнокровно и спокойно перебили отправившихся к ним для переговоров. Что
ж, понятно - они будут драться до конца. Они пришли мстить. Жаль, что
ошибся Император, жаль, что не успел уладить дело с Дану, - а теперь
придётся биться на два фронта.

Он послал весть. Император должен выйти и возглавить войско.

-Сеамни...

На её губах пузырилась кровь - она искусала их, сдерживая крик. Они
забыли о том, что шатёр раскинут на поле боя.

- Сеамни, там...

- Пришли гномы. Я знаю. - Она улыбнулась. - Послушай, я... должна
сказать тебе...

- Потом все слова, потом! Сейчас надо сражаться.

Ты со мной?

Она не успела ответить.

***

Фесс знал, как его звали, высокого воина с надменным взглядом, в
дорогой высеребренной кольчуге, с тонким жемчужного оттенка мечом в руке.

Страница 143 из 152 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |