драться друг с другом и не вставали друг у друга на пути. Боевые маги
выполняли свою работу наёмников, а чем занимались в том мире их визави,
никого не волновало. В пропитанной, пронизанной магией Вселенной можно
встретить самых причудливых созданий. Нет смысла бороться со всеми сразу,
Но, судя по словам Игнациуса, кое-что изменилось. Не принадлежащие ни
к сонму Чёрных Богов, ни тем более Светлых, эти бестии преследовали
какие-то свои, одним им ведомые цели. Власть над миром - непохоже. Что-то
иное, совсем иное, абсолютно иное...
В том и трудность - не понимая этики и ценностей этих существ,
невозможно сказать, куда или против чего будет направлен их следующий
удар.
И вот Клара бездействовала, являя собой первоклассную мишень - тёмный
силуэт на фоне залитого багровым неба. Что происходит в Мельине, было
понятно и так - восстание, бунт, мятеж, маги пытаются сейчас его подавить.
Что ж, боги Крови им в помощь, Клара совершенно не собиралась вмешиваться.
На великой Тропе - сотни, тысячи миров, под разными небесами, все они
открыты магу Долины, так что пусть местные колдуны сами разбираются со
своими подданными - кажется, тут, в Мельине, именно такие порядки?
Громыхнуло несколько раз подряд. Клара поморщилась - накладывавший
чары использовал большую мощь, но распоряжался ей куда как неумело, словно
пытался прибить муху громадным кузнечным молотом.
"Эдак они от города к утру ничего не оставят", - раздражённо подумала
Клара. Мельина ей было бы жалко - город отличался красотой, хотя она его
ни разу так как следует и не осмотрела.
Как и все боевые маги, Клара Хюммель была любознательна, и это
качество ничуть не ослабело с годами.
...И всё-таки оказалось, что на стене она торчала не зря. Где-то на
самой границе мрака, границе, ведомой лишь магам и незримой для смертных,
на самом рубеже ночи и того великого, необъятного и непознаваемого, что
стоит за простым отсутствием света, - там прошло короткое, резкое
движение, словно рябь по темной воде.
Клара мгновенно насторожилась. Неужто твари клюнули? Конечно, она
торчала на самом виду не просто так. Она чуть приоткрыла брешь в
маскирующих и защитных заклятьях, самую малость, чтобы только...
Она не знала, чего "чтобы только". Подманить неведомого врага?
Наверное. Но первая заповедь боевого мага предписывала всегда избегать
зряшного и ненужного риска - а Клара сейчас очень рисковала. Она давала
понять местным обитателям, кто хоть сколько-нибудь разбирался в магии: "Я
не ваша! Я не из этого мира!" - то есть злостно нарушала вторую заповедь
Гильдии боевых магов. Впрочем, Клара как раз и не сомневалась, что
заповеди существуют только для того, чтобы их нарушать, иначе жизнь
утратит всякую прелесть. Движение повторилось. На сей раз Клара была
готова - и потому не упустила момент.
По самому краю ночи мягко скользила зыбкая, то и дело меняющая
очертания тень, принимавшая форму то ската с пучком каких-то щупалец, на
манер бороды свисавших с морды, то почти человекообразной фигуры, лишь
только со странно вывернутыми - коленками назад - ногами. "Как у козла,
пожалуй, - подумала Клара. - Или у кузнечика. Нет, пожалуй, всё-таки у
козла. Ну, здравствуй, здравствуй, гость незваный! Хотела б я - вместе с
Архимагом Игнациусом - знать, чего тебе тут понадобилось, мой дорогой?.."
За первой тенью последовала вторая, потом - третья, четвертая,
пятая... Они скользили неслышно, пробираясь той узкой тропой между ведомой
всем нам ночью и исполинским тёмным миром, что придвигается вплотную к
нашему, стоит нам задуть лучину или погасить факел.
Твари умели хорошо прятаться. Клара не без гордости подумала, что тут
даже лучшая из местных магов - эта, как её, Сежес - не смогла бы ничего
заметить,
Игнациус сказал - не ввязываться в драку... только посмотреть. Но не к
лицу ей, знаменитой Кларе Хюммель, у которой за спиной почти три десятка
выигранных войн, возвращаться назад со столь скудной добычей!..
Клара выжидала, внимательная и напряжённая, точно тигрица в засаде.
Пусть твари пока думают, что это они охотятся на нес.
На самом деле всё, конечно же, "задом наперёд и совсем наоборот".
Ну, давайте, ближе, ближе, еще ближе!.. Клара слегка встревожилась,
когда число теней перевалило за дюжину. С незнакомым противником нельзя
допускать такого численного перевеса. Даже если твой противник размером с
клопа. А эти создания, увы, были куда больше.
Но отступать было уже поздно. Тем более что ничего интересного
Игнациусу Клара рассказать всё равно бы не сумела.
Вот если б она явилась к Архимагу с захваченным "языком"!
"Клархен!.. - наверное, только и смог бы воскликнуть Игнациус,
доведись ему услышать эти её сугубо девчоночьи мысли. - В твои-то триста с
гаком!.."
Маскируясь, Клара стремительно плела заклятье. Очень сложное и
вычурное, оно должно было в единый миг вырвать одну тварь из подступающих
к волшебнице и одновременно - открыть Врата, через которые Клара попадет в
слепой мир без солнца, луны и звёзд, в царство дремлющей ночи, где земная
твердь не осквернена жизнью. Это место служило идеальной тюрьмой. Клара
была далеко не так глупа, чтобы тащить своего пленника прямо в Долину. Нет
уж, ради такого случая Архимагу придётся слегка поразмять кости.
...Ну вот и готово. Давайте все сюда, ребятки!.. ...Упругая тень
взвилась в воздух, бесшумно вспарывая плоть ночи. Клара успела разглядеть
режущие воздух плавники-крылья (точь-в-точь как у ската), сжавшийся в
двойное кольцо" шипастый хвост, усеянный отливающими синевой иглами, пучок
шевелящихся щупалец, окаймлявших распахнувшуюся внезапно очень, очень
широко пасть; за первой тварью тотчас же прыгнула вторая, за ней - скопом
все остальные.
Воздух зазвенел от столкнувшихся в противоборстве сил. Клара успела
разглядеть, как внезапно и резко распрямившийся хвост первой бестии
рубанул по её незримой магической удавке, удар этот отозвался болью во
всем теле волшебницы, её заклятье лопнуло;
впервые на памяти Клары Хюммель тварная плоть живого существа
оказалась способна преодолеть ее, Клары, магию; рефлексы опередили разум,
она сплела самое сильное, самое убийственное заклятье, неосознанно выбирая
Страница 20 из 152
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
