маги. Гонцы уже доложили Патриарху, что происходит с немногими воинами
Лиги, имевшими несчастье ранеными или оглушенными попасть в руки чародеев.
От этих известий стало не по себе даже привыкшему ко всему Хеону.
И ни одному из ночных воинов не удалось даже близко подобраться к
покинувшим свои убежища волшебникам.
Патриарх нагнулся над подробным чертежом Мельина. Гонцы то и дело
приносили новые вести, специально приставленный к чертежу слуга
переставлял разноцветные фишки, отмечая положение сражающихся тагатов,
восставших толп мельинцев, Нечисти и вообще всего, что передвигалось в
городе. Имперские когорты увязли в лабиринте улиц сразу за Кожевенными
воротами - точнее сказать, за бывшими Кожевенными воротами. На помощь от
Императора рассчитывать не приходилось.
У Патриарха Хеона оставался в резерве один-единственный свежий тагат.
Все остальные уже были введены в бой, понесли потери; следовало бы отвести
их в безопасное место, но, увы. Нечисть, которую никто не принимал в
расчёт, спутала все карты.
И всё-таки Хеон продолжал бороться. Серые держали в кольце четыре
башни магов, ещё две штурмовали толпы озверевших от всех чудес нынешней
ночки мельинцев; Нечисть удавалось пока сдерживать, к тому же немало
тварей увлеклось охотой за безоружными горожанами, истребляя всех
поголовно, уже не ради еды, а чтобы только удовлетворить дикую жажду
убийства.
.Маги знали, кого пускать в город.
Однако ночь рано или поздно кончится. Днем Серые сражаться не любили;
Патриарху Хеону надо было найти способ переломить ход сражения. Конечно,
лучше всего для этого подошла бы парочка свежих имперских легионов, их
можно бросить в лоб, пусть погибают, не свои, не жалко; а резервные
тагаты, зайдя с флангов и тыла, довершили бы разгром.
Но пары легионов не было, имелась одна-единственная когорта, с боями
берущая дои за домом, квартал за кварталом - и всё-таки продвигающаяся
медленно, слишком медленно.
- Мэтр Ланцетник! - окликнул Хеон мага-ренегата. - По-моему, пришла
пора привести в действие кое-что из наших трофеев. Нет ли у нас под рукой
чего-нибудь подходящего? Например, чтобы загнать Нечисть обратно в
катакомбы и запечатать выход - хотя бы на время?
- Есть, экселенц, - проскрипел Ланцетник. - Есть такой талисман, очень
мощный, взятый...
- Подробности можно опустить, мэтр. Действуйте!..
Ланцетник повернулся, собираясь направиться к комнате, куда
складывались добытые в башнях магические трофеи, когда из всех ведущих к
подземелью коридоров внезапно раздалось какое-то шуршание, писк и топоток
множества когтистых лапок по каменному полу.
Все окаменели. Звук этот мог означать только одно - Нечисть сумела
прорваться и в эти, казалось бы, надёжно защищённые тоннели,
- Бегите, экселенц! - завопил Ланцетник, бросаясь к добыче. - Быть
может, я...
Из переходов донёсся шум схватки. Охрана Патриарха не собиралась
сдаваться без боя. Его приближённые тоже обнажили мечи, набросили на
голову кольчужные капюшоны.
- Отходим! - крикнул Хеон. Разумеется, он не был бы самим собой.
Патриархом Серой Лиги, если бы не имел в запасе пары потайных выходов.
Верный Фихте уже нажимал рычаг, поднимая тяжёлую каменную плиту пола.
Верещащий зеленоватый клубок, ощетинившийся выпущенными когтями,
ринулся из чёрной дыры прохода прямо в лицо слуге. Фихте взвыл и покатился
по полу, пытаясь отодрать вцепившуюся в него тварь, шипастый хвост которой
вовсю хлестал его по шее и затылку.
Следом за первой из тоннеля ринулся целый поток бестий - зелёных
чешуйчатых крыс, тонкий злобный визг повис в воздухе, смешиваясь с
людскими воплями ярости и боли. Замелькали мечи, свистнули стрелы, бестии
закувыркались по полу - окружение Хеона дорого продавало свои жизни.
Однако врагов оказалось слишком много. Весь пол в подземелье покрылся
кровью, человеческая смешивалась со звериной, предсмертные стоны
перемежались сдавленным писком и хряском разрубаемой чешуйчатой плоти;
уцелевшие воины Лиги сражались по колено в крови, скользя на рассечённых
телах, а поток крыс всё не иссякал.
Хеон рубился наравне со всеми. Патриарх сражался холодно и расчетливо,
с обдуманной яростью, выверяя до волоска каждый удар. Он должен был
продержаться. Пусть падут все остальные, пусть верный Фихте затих,
полуразорванный, где-то среди мёртвых зеленых тел - он, Хеон, начнёт всё
заново. Только бы ему выбраться отсюда!
Люди вокруг него падали. Несмотря на хорошие кольчужные доспехи,
несмотря на то, что крыс они беспощадно истребляли десятками. Нечисть
всё-таки брала верх. Когти и ядовитые шипы впивались в глаза, в щёки, в
любое не защищенное сталью место, мелкие зубы ломались о плетение кольчуг,
но все-таки успевали прокусить врагу шею прежде, чем клинок прервал жизнь
твари.
Среди всего этого хаоса Хеон внезапно увидел окровавленного
Ланцетника; мэтр судорожно отмахивался ножом от наседавших на него бестий.
В левой руке волшебник сжимал какой-то предмет размером с голубиное яйцо,
такой же формы и мягко светящийся голубоватым.
- Нет, мэтр!" - только и успел крикнуть Хеон. Ланцетник упал на одно
колено. Целая волна крыс опрокинула его, терзая и разрывая на части;
однако из-под этого жуткого покрывала, зелёного и шевелящегося, внезапно
поднялась человеческая рука, обглоданная кое-где почти до кости и покрытая
чёрными кислотными ожогами. Судорожно скрюченные пальцы сжимали талисман,
и он уже не светился голубым. Цвет его сделался совершенно черным,
послышалось гулкое "буммм!", словно ударил исполинский колокол, и из
треснувшего яйца-зародыша во все стороны рванулся поток всесжигающего
пламени.
- Не на... - успел выкрикнуть Хеон, прежде чем огонь охватил его.
Правда, смерть Патриарха была быстрой.
И он так и не увидел, как хлынувшее между еще живых пальцев Ланцетника
пламя кипящим потоком ринулось по всем тоннелям и переходам, выжигая дотла
всё живое. Огненные стрелы неслись сквозь тьму, и везде, где они настигали
Страница 26 из 152
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
