когорты искупишь в бою. На нас идут маги, Аврамий. Разворачивай своих,
пойдёте во второй линии сразу за стрелками. - Император поднял сжатый
левый кулак, провёл пальцами правой руки по белой латной перчатке. - Мы
примем бой. И потом будем прорываться прочь из города. Навкратий! Пошли
глашатаев. Пусть все мои подданные, кто сохраняет верность присяге, уходят
вместе с войском. Пусть глашатаи обойдут сколько возможно улиц, возвещая
мою волю.
- Повиновение Империи! - глухо сказал немолодой центурион,
командовавший двумя дюжинами императорских глашатаев.
Аврамий, не получив разрешения идти, по-прежнему стоял навытяжку.
Император повернулся к нему.
- Ступай, мой Аврамий, ступай. Я знаю, твои люди выдержали тяжёлый
бой... и я обязательно дал бы вам отдохнуть. Но не сейчас. На счету каждый
меч. Нам предстоит справиться с полусотней магов Радуги.
- Повиновение Империи, - севшим голосом ответил Аврамий, отдал честь и
поспешил к своим людям. Отдать приказ готовиться к бою, из которого ни
один из них скорее всего не вернётся.
***
Отпустив Аврамия, Император смотрел, как легат легко, несмотря на
тяжесть кованых доспехов и щита - командир когорты сам носил щит, не
доверяя оруженосцу, - легко бежит к своим манипулам, как что-то командует
и покрытый копотью строй чётко, как на параде, разворачивается,
направляясь в глубь мельинских улиц.
Браво идут... и всё-таки в этом бою надежда, увы, не на мечи. А вот на
эту латную рукавицу, словно вторая кожа облегающую сейчас левую руку
Императора.
"Сейчас и всегда, человече! - неотступно звенел в ушах ответ той
неведомой Силы, что жила в этой перчатке.
Она будет сражаться за меня? За себя саму? Или за своего неведомого
творца?
Впрочем, неважно. Маги приближаются. Сейчас всё и станет ясно.
Император стоял недвижно, точно статуя. И немногие окружавшие его
сторонники, особенно из старых, выслужившихся ветеранов, перешёптываясь,
находили в нём большое сходство с его покойным дедом, великим воителем,
кто железной рукой подавил баронские бунты в западных и южных провинциях и
едва было не воссоединил всю Империю - и точно воссоединил бы, кабы не
козни всё тех же магов... ...Теперь все можно было списывать на их козни.
...Когорта Аврамия скрылась за домами, утекла, словно ручейки талой воды,
в трещины улиц; легионеры спешили занять позиции, прикрыть стрелков Суллы
- и самим ждать момента для страшного и сокрушительного удара накоротке.
Подошли Фибул и Навкратий, за ними следом - дюжина центурионов и
несколько десятских.
- Каковы будут приказы, повелитель? - Старый легат смотрел прямо и
бесстрашно. Вся жизнь солдата - легионера, десятского, урядника, сотника,
центуриона и, наконец, легата - проходит в убеждении, что умереть в своей
постели для них недоступная роскошь. Наверное, потому в поблёкших с годами
глазах читается сейчас такое неколебимое спокойствие и невозмутимость.
- Сулла продержится недолго, - отрывисто проговорил Император. - Его
вскоре сомнут. Нам надо истребить как можно больше магов и прорываться из
города. Здесь больше делать нечего. Забрать казну, имперские реликвии - и
уходить. Фибул, возьми мою охрану... всю... и сотню своих ветеранов.
Доставите сюда казну. Полагаюсь на тебя, старый друг. Ступай. Мы
постараемся продержаться тут сколько возможно.
- Повиновение Империи, - спокойно отсалютовал старый легат. - Воля
Повелителя священна и будет исполнена. Ручаюсь в том своей жизнью.
Фибул четко выполнил уставный поворот кругом и махнул рукой Ким-Лагу,
командиру Вольных. Тот молча сделал знак остальным воинам.
-А теперь подождём... - проронил Император, когда небольшой отряд
скрылся в ведущей к дворцу улочке.
Ждать пришлось совсем недолго.
ГЛАВА 5
Когда Клара открыла глаза, первое чувство было - опасность. Боевой маг
обязан чуять такое за милю. Чуять и избегать - или наносить сокрушительный
упреждающий удар. Схватки грудь на грудь хороши на турнирах. В Гильдии
боевых магов ценились чистые и быстрые победы, по возможности малой кровью
среди сил нанимателя.
Тьма казалась настолько плотной, что давила словно вода на глазные
яблоки, заставляя болезненно щуриться. От жесткого пола тянуло холодом и
сыростью;
пахло нечистой водой, плесенью, старым камнем. Пахло здесь и смертью,
а также существами, что любят лакомиться трупами.
Руки и ноги Клары были свободны. Правда, сама она - раздета донага.
Волшебница не шевелилась. Есть много чувств, кроме зрения, слуха,
обоняния, вкуса и осязания. Простые смертные называют их все одним словом
"шестое", хотя на самом деле чувств этих гораздо больше шести.
"Так, кажется, цела. Ничего не сломано. Ран нет. Это хорошо... А вот
что плохо - так это сосущая пустота в груди, там, еде у мага всегда
теплится огонёк его Силы. Что такое?.. Нет совсем, исчез, погас или?.."
Несколько томительных минут она вслушивалась в себя. Нет, хвала всем
даймонам и богам, это просто такой мир, где её способности не действуют.
Такое случалось, хоть и очень редко. Попадались среди бесчисленных
миров Великой Сферы такие, что пронзавшие их магические потоки отчего-то
не взаимодействовали с материальной плотью этих миров - даже у истинных
магов, рождённых в Долине и изначально обречённых на служение Волшебству.
В Гильдии сохранились описания трёх таких миров. Не исключено, что Клару
заточили в одном из них.
Впрочем, маг Долины способен на многое и без всякого волшебства. Пусть
нельзя зачерпнуть сил из окружающего мира -зато они есть в тебе, пусть
немного, но есть.
Сперва Клара хотела как следует разглядеть внутренности своей камеры -
или куда там сё бросили? - но, по здравом размышлении, отказалась от этой
мысли. Сил мало. Их надо беречь... беречь на самый крайний случай вроде
Страница 36 из 152
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
