правду? Я ведь могла и ошибиться.
- Спокойно смотреть мы, конечно, не станем, Клара, - сухо сказал
Архимаг, вновь принимаясь крутить в пальцах Искажающий Камень. - Но и
класть всю Долину под ноги могучего врага, о котором мы почти ничего не
знаем, было бы крайне неразумно. Нам надо еще многое выяснить. Что это за
Путь? Откуда и куда он ведёт - или это какой-то совершенно иной вид Пути,
из ниоткуда в никуда через ничто? Проклятые "скаты" дали нам слишком мало
времени. Надо попытаться выиграть его побольше... поэтому тебе придётся
возвращаться в Мельин. Думаю, они следят за тобой и сами тотчас отыщут
тебя. Постарайся выторговать у них побольше времени, Клархен, а я пока
прикрою тебя и вышлю разведку. Я объявлю день и час заседания Совета - не
сомневаюсь, наши козлоногие гости имеют тут, в Долине, и глаза, и уши. Всё
должно выглядеть предельно достоверно. На Совете мы объявим, что не можем
принять окончательного решения из-за нехватки правдивых вестей, но
склоняемся к тому, чтобы принять предложения наших... м-м-м... гостей.
Постарайся выторговать у них отсрочку, Клара. Совсем-совсем небольшую.
Пару дней, не больше, хотя лучше, конечно, три. Начинай торговаться с
трех, девочка. Потом уступи, но ни в коем случае не отпускай меньше двух.
Тебе все понятно, Клархен?.. Тогда иди и собери мне вашу Гильдию, всех,
кто сейчас в Долине.
...Гильдия боевых магов никогда не отличалась многочисленностью, в
противовес тем же целителям, мастерам погоды или инженерам. Далеко не у
всех правителей сопредельных и несопредельных стран хватало казны оплатить
услуги настоящего мага. Всего в Гильдии сейчас числилось шестнадцать
членов, из которых целых двенадцать предавались в Долине сладостному
ничегонеделанию.
Гильдийский клуб, однако, помещался в самом престижном месте Долины -
на узком мысу, что подобно наконечнику стрелы вонзался в Круглое Озеро.
Гильдия боевых магов была самой древней и когда-то самой богатой и самой
почитаемой. Однако те времена уже давно миновали, золотой век
воинов-волшебников остался позади - даже Игнациус не помнил дней их
расцвета. Однако в самые трудные годы, когда Гильдия, чтобы поддержать
своих членов, один за другим продавала знаменитые трофеи и редкие
артефакты, ни у кого не зародилось даже мысли продать клуб, хотя Гильдия
целителей предлагала за него огромную сумму, достаточную, чтобы несколько
поколений боевых магов провели всю жизнь в роскоши и неге.
Здание было похоже на небольшой замок с башнями в виде вставших на
дыбы драконов по углам; сплетшиеся и перекрывающиеся крылья каменных
чудовищ образовывали крышу. У высокого и крутого крыльца с коваными
перилами, опять же в виде распластавшегося и вытянувшегося дракона, стоял
привратник, он же сторож и хранитель клуба, старик Гормли. У него было
очень бурное прошлое. Годами он, кстати, почти не уступал Архимагу
Игнациусу, и Клара знала, что два старика частенько проводят вместе время
за кружкой доброго зля, сваренного осенней порой окрестными гоблинами.
В самой Долине, как известно, осени не бывало.
Гормли служил привратником уже очень, очень давно - он поступил на эту
должность ещё до рождения Клары, Где и от кого он, не будучи магом,
получил секрет бессмертия - знал, наверное, один только Игнациус.
Несмотря на годы, Гормли сохранил военную выправку и бравый вид.
Поскольку несение караульной службы без оружия старик почитал чепухой, он
всегда облачался в полный доспех и лишь лет двадцать назад сменил тяжелые
латы на более лёгкую кольчугу.
Гормли отсалютовал Кларе обнаженным мечом, чётким движением вбросив
клинок обратно в ножны.
- Гильдия собралась, фройляйн Хюммель.
- Сколько можно тебе говорить, Гормли, что в моём возрасте уже
неприлично именоваться "фройляйн"!
- Ничего не могу поделать, фройляйн Хюммель, вот когда я погуляю на
вашей свадьбе, тогда и стону именовать вас "фрау", - невозмутимо
отпарировал старик.
Клара поморщилась и взбежала по ступенькам. Гормли ухмыльнулся ей
вслед.
Зал собраний Гильдии мог вместить куда больше народу, чем обычно
собиралось тут. Что делать, первоначально Гильдия насчитывала почти две
сотни членов, а в годы своего расцвета - и до трёхсот; в зале спокойно
могли усесться около полтысячи человек. Сейчас там сошлись всего
двенадцать. Горел камин - не огромный пиршественный очаг в середине зала,
рассчитанный на жарку пары быков одновременно, а небольшой, в дальней
стене. Члены Гильдии сдвинули кресла к огню; позвякивало серебро кубков
(по традиции стекло, хрусталь или кристаллы здесь не допускались), длинные
тени метались по стенам, скользя по развешенным тут и там памятным
трофеям, добытым членами Гильдии в разные времена и пожертвованным для
этого своеобразного музея.
- Клара!
- Государыня моя Клара Хюммель!
- Ну наконец-то Клара кончила красить губы и соизволила явиться...
- Где ты пропадала, Клархен?
Кто-то пододвинул ей высокое жёсткое кресло с вырезанным на спинке
гербом Гильдии - драконом, обвившимся вокруг обнажённого меча.
- Зачем ты нас собрала?
- Что такое случилось? - слышалось со всех сторон.
- Друзья мои, погодите! - как могла, отбивалась Клара. - Владыка сам
будет говорить. И сам всё скажет. Ай! Мелвилл, старый греховодник, если ты
не перестанешь трогать мой зад так нагло...
- Значит, потихоньку, не нагло, можно, да, Клара? - тотчас отпарировал
Мелвилл. На вид ему можно было дать лет сорок - статный черноволосый
мужчина с лёгкой проседью на висках и короткой щетинкой усов над верхней
губой. На самом деле ему было не меньше четырёхсот. Правда, последнее
время он совсем отошёл от дел, предпочитая в своём саду выращивать дивные,
невиданные сорта орхидей, что ценились среди магов Долины много выше
золота.
- Да ну тебя! - необидчиво отмахнулась Клара. - Давайте немножко
посерьезнее, друзья мои. Дело, поверьте, не столь уж веселое.
Смех как-то сразу стих.
Страница 46 из 152
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
