имена родичей, подруг. Просто стояла и повторяла. Хотелось заплакать - но
слезы, похоже, навсегда остались там, в забытом детстве. Хотелось
прижаться к морщинистой коре стволов - но заклятье Верховного мага хранило
Дану лучше ее самой, не давая слабой плоти коснуться напоённой Смертным
Ливнем поверхности,
И всё-таки это был Друнг. Деревья узнали её, пусть даже и под покровом
чуждой, ненавистной хумансовой магии. Агате чудилось - она слышит
невнятное бормотание, обращённые к ней голоса; неосознанно потянулась
вперед - зачерпнуть сосредоточенной под корнями деревьев Силы, пусть даже
этой Силы не хватит даже затеплить лучину.
Агату никто и никогда не учил магии всерьёз. К моменту её рождения
величайшие волшебники народа Дану уже пали в безнадежной борьбе с Радугой;
их ученики шли в бой, едва-едва освоив пару-тройку заклятий. И, конечно
же, гибли, гибли, гибли...
И сейчас девушка потянулась за Силой так же естественно, как умирающий
от жажды тянется к воде. Может, сказались наложенные чары. Может,
беснующийся вокруг Смертный Ливень. Но, так или иначе, Агата ощутила, что
на миг сделалась единым целым с этой небольшой рощицей, прочувствовала
каждый корень и каждый трепещущий под ударами злых капель ещё не сорванный
осенью лист. Она сама сделалась деревом, раскинула руки-ветви, облако
волос стало листвой, пальцы ног - корнями.
Мгновение растянулось на годы. Деревья говорили с ней, поверяя свои
боль и ужас; она видела рассеянные тут и там среди моря мусорных
хумансовых лесов клочки Леса Истинного, Леса Дану. Она уходила в прошлое,
когда великая держава её народа тянулась на много дней пути, когда лесные
города соединяли едва приметные тропки, по которым двигались караваны,
когда никто и слыхом не слыхивал о дремавшей на Дальнем Юге беде...
Так длилось до мига, пока связь не оборвалась.
Это было точно удар огненным хлыстом. Агата скорчилась и заскулила,
точно побитая собачонка. Кошмар окружающего мира навалился тяжким,
невыносимым бременем. Не было никакой державы Дану, жалкие остатки некогда
великого народа доживали свой век, попрятавшись в самых дальних, глухих
уголках Бросовых земель. А сама она, с рабским ошейником на горле,
выполняла безумный приказ безумного мага безумной хумансовой расы...
Внезапно, резко и зло взвыл ветер. Струи Ливня с новой силой хлестнули
по возведённой магами Арка защите: разбиваясь, как о стекло, они
желтоватыми потоками сбегали вниз. Деревья испуганно пригнулись. Вся
собранная Агатой сила исчезла мигом подобно подхваченному ветром прелому
листу.
Она знала! Она знала!..
И потому ничуть не удивилась, заметив появившуюся среди стволов
громадную фигуру Хозяина Ливня.
***
И снова я, заточённый в подземельях храма Хладного Пламени, продолжаю
свои хроники. То, что творилось сейчас во всем Северном Мире, я могу
назвать не иначе как кошмаром. Все надёжные, многажды проверенные скрепы
рвутся. Давным-давно установленное и устроенное изменяется, обращаясь в
полную свою противоположность.
Козлоногая тварь из Тьмы внезапно обнаружилась там, где я меньше всего
её ожидал, под Хребтом Скелетов, и притом на пути у очень милой компании,
которой мне уже довелось помочь, когда они только прорывались ко входу в
гномьи шахты. Дорогу туда мне открыло отчаяние девушки - Тави. Я воочию,
несмотря на бушующий Смертный Ливень, увидел и чёрный зев подземного зала,
и искажённую дробящей душу яростью морду козлоногого, и даже трепет
слезинки в уголке глаза Тави.
За козлоногой тварью крылась такая Сила, что даже я отступил, невольно
прикрывая глаза ладонью. Мне показалось, что эта Сила - сила Тьмы...
Однако почти мгновенно я понял, что ошибаюсь. Тьма была всего лишь одной
из магических субстанций нашего мира, а скорбный собственный опыт уже
давно отучил меня с предубеждением относиться к ярлыкам и названиям. Пусть
даже громким и страшным.
Тьма... нет, что-то иное стояло за этим созданием, пусть даже и
облачённым в тёмное. В последний миг мне удалось отвести удар и спасти
девочку, но, похоже, её спутника постигла печальная участь. И теперь мне
остается только попытаться отыскать её в лабиринте гномьих тоннелей,
отыскать и вытащить на поверхность, только её одну, потому что третий их
спутник, гном, бесследно исчез. Он не погиб, он просто скрылся где-то в
недрах Хребта Скелетов, в паутине подземных ходов, которые, конечно же,
знал куда лучше, чем люди знают пять своих пальцев.
Узел тайны затянулся до последнего предела. И было от чего впасть в
отчаяние - даже мне. Я не смог удержать вцепившиеся друг другу в глотку
силы. Чудовищное возмущение магических потоков закрыло от меня имперскую
столицу, Мельин. Я больше не мог видеть, что там творится, и готовился к
худшему,
Только теперь становится до конца понятной наложенная на меня кара.
Чувствовать, знать или хотя бы догадываться - и не мочь ничего изменить,
бездеятельно ждать, выплескивая всё наболевшее на пожелтевшие страницы
летописи - короткими, кинжальными строками хроник.
И еще - ждать, пока горе, ужас, отчаяние или даже смертные муки
кого-то из бродящих по земле малых сих, на которых остановился мой взор,
не позволят мне вырваться из каменной кельи, что глубоко, глубока под
фундаментами хвалинского храма Хладного Пламени...
***
Сидри шел, блаженно улыбаясь собственным мыслям. Дело сделано! Дело
сделано! Он уже ясно видел благоговейные физиономии членов Каменного
Престола, когда он, Сидри Дромаронг, внесет в потайной покой величайшее
сокровище своей расы!..
"Ну а волшебница и воин... что ж делать. - Сидри не сожалел о погибших
спутниках. - Чародейство то ошиблось, они столкнулись с такой мощью, что
ни Тави. ни даже десятку таких, как она, было б не под силу справиться с
этим врагом. Они знали, на что шли, они - наёмники Каменного Престола, и
твоя помощь, Сидри, их бы всё равно не спасла. Ты просто погиб бы рядом с
ними, и всё. Погиб, не добравшись до заветной друзы. Так какой смысл
геройствовать? Что? Честь? Твоя, Сидри, честь - ничто по сравнению с
Страница 5 из 152
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
