воздуху, в сиянии ему чудились смутные контуры какой-то фигуры; это был
враг, его должно было смять и сокрушить, а это Император умел делать очень
хорошо. Он умел забывать о боли и страхе.
...Внезапный поток жара прорвался сквозь его защиту и ударил в лицо.
Кровь бросилась в голову; Император чувствовал, как из разбитых носа и губ
по лицу стекают горячие щекочущие струйки, однако он одолел последнюю
ступень, услышал откуда-то из глубины зеркала панический вопль: "Не могу
его удержать! У него... него..." - и тут поток бесплотного огня внезапно
прервался.
Император смотрел в зеркало магов Радуги. Наверное, первый из простых
смертных, добившийся этого силой оружия.
Мутная поверхность очищалась; поток яростной Силы иссякал, отступая
перед угрюмым напором человеческой воли.
"Зеркало магов. Вспомни свои уроки, - сказал он себе. - Оружием врагов
тоже можно пользоваться не хуже, чем своим собственным".
Перед Императором лежала живая, трепещущая и дышащая серебряная гладь.
"Ну же, тварь! Повинуйся истинному хозяину!" Черный камень перстня
послушно выбросил вперед незримую стрелу Силы.
Зеркало дрогнуло. Серебряная дрожь стремительно таяла. Однако своего
лица Император по-прежнему не видел, хотя в тот миг это удивляло его в
последнюю очередь. Магические зеркала - не те предметы, что следует
использовать при исправлении прически.
Он видел. Его воля ломала сопротивление там, по ту сторону стекла, в
Зазеркалье. Он привык побеждать. Он победил себя, когда его рука добивала
щенка на чёрном жертвеннике. Он победил себя, когда убивал магов. Он
победил, когда бросил своих легионеров в огненную мясорубку и обрёк
когорту Аврамия на мучительную гибель. Он больше не был мальчиком,
послушной куклой, что покорно выслушивала выговоры Сежес. До неё он тоже
доберётся, в своё время, конечно, а пока он должен подчинить своей воле
это проклятое зеркало, заставить его показывать то, что нужно ему!
И зеркало внезапно показало. Изображение получилось настолько чётким,
что казалось - он просто парит в воздухе над узкой, наполовину заросшей
лесной дорогой. А по дороге шли двое. Высокий мужчина средних лет со
странным, неприятным лицом, словно состоящим из одних только костей, на
которые натянули тонкую-претонкую кожу со старого барабана. И девушка,
закутанная в добротный дорожный плащ с меховой опушкой, в плащ запретного
для простых смертных - и даже для него, Императора - белого цвета. Капюшон
плаща был откинут, осенний ветер лениво шевелил иссиня-чёрные волосы цвета
воронова крыла; вглядевшись. Император различил вытянутые, заострённые
кверху ушки. Девушка, вне всякого сомнения, принадлежала к племени Дану.
Император едва сдержал крик. Это лицо... не с нею ли он схватился во время
той памятной дуэли с мастером Н'Даром - или как там его звали на самом
деле? Неужели это она стояла против него во время поединка, а вокруг
смеялась и глумилась толпа Дану, этих отвратительных Нелюдей, которых...
...Две испуганные малышки, прижимающиеся друг к другу. Совсем
крошечный младенец. И он, мальчишка, опьянённый впервые пролитой кровью
существ, умеющих страдать и мыслить. Разорванная шея девочки-Дану... -
Шею! - закричал Император. - Покажи шею! Он забыл все затверженные
формулы. Мёртвая вязь букв - ничто перед горящей человеческой волей, волей
существа, которого впереди ждет только чёрная яма могилы, гниение, тлен,
разложение...
Смертный не боится смерти. И потому он так силён.
Император кричал на магическое зеркало, точно на нерадивого слугу.
Внезапно налетевший порыв ветра встрепал густые смоляные пряди.
Девушка-Дану досадливо вскинула руку, но поздно - обнажилась тонкая шея,
обезображенная застарелым длинным шрамом, какой оставляет тупая, покрытая
зазубринами сталь.
***
- Расскажи мне, расскажи - молила Тави, то и дело норовя бухнуться на
колени перед волшебником Акциумом прямо в холодную и противную осеннюю
грязь. - Расскажи мне! Ну расскажи же! Я сделаю всё, всё, что ты
захочешь... можешь продать меня в рабство, только, ради богов истинных и
ложных, ради Спасителя, если ты в него веришь, - расскажи!
- Да что же мне тебе рассказать? - отбивался маг.
- О других мирах... о том, откуда ты пришёл... о том, за что тебя
заточили...
- Успеется, - проворчал Акциум.
- А почему ты стал нам помогать? - не отставала Тави.
- На вас троих завязался тугой узел, - нехотя ответил волшебник. -
Слишком тугой для обычной троицы авантюристов, искателей приключений.
Опять вмешались Высшие Силы, будь они трижды прокляты! Они могучи, но, с
одной стороны, равнодушны, а с другой - капризны, словно дети. Порой я
даже сомневаюсь, разумны ли они...
- И что? Что было дальше? - Забывшись, Тави дёргала мага за складку
плаща.
- Вас было несколько - несколько таких... групп, я имею в виду. Судьба
свела вас. Это тоже неспроста.
- А я не верю, - Тави внезапно отвернулась. - Я не верю в Судьбу. Это
что, такой суровый дядька, что для собственного развлечения мечет кости, а
потом смотрит, что получится, и изрекает через своих оракулов какие-то
туманные речения?
-Да нет, конечно же, не дядька, - усмехнулся Акциум. - Раньше, когда я
только учился волшебству... я тоже кипел гневом, я негодовал на
несправедливость мироустройства... Почему маги могут жить сколь угодно
долго - если только их не прикончит какой-нибудь бродячий дракон или
другой маг-конкурент, - а трудолюбивые крестьяне, искусные ремесленники,
прилежные писцы, тороватые негоцианты должны умирать? Почему Судьба порой
уничтожает целые народы, оставляя города, страны и континенты заваленными
мертвыми телами? Почему время от времени пробуждаются какие-то древние,
постарше звёзд и небес, ископаемые чудища - и, бывает, целые миры тоже
гибнут, потому что помощь опаздывает или же тварь оказывается слишком
сильна...
Акциум сморщился, словно от сильной зубной боли.
- И вот ты сидишь, сидишь под землёй, в зловонной келье, видишь всё
Страница 58 из 152
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
