АЛМАЗНЫЙ МЕЧ, ДЕРЕВЯННЫЙ МЕЧ. НИК ПЕРУМОВ




    воздуху, в сиянии ему чудились смутные контуры какой-то фигуры; это был
    враг, его должно было смять и сокрушить, а это Император умел делать очень
    хорошо. Он умел забывать о боли и страхе.

    ...Внезапный поток жара прорвался сквозь его защиту и ударил в лицо.
    Кровь бросилась в голову; Император чувствовал, как из разбитых носа и губ
    по лицу стекают горячие щекочущие струйки, однако он одолел последнюю
    ступень, услышал откуда-то из глубины зеркала панический вопль: "Не могу
    его удержать! У него... него..." - и тут поток бесплотного огня внезапно
    прервался.

    Император смотрел в зеркало магов Радуги. Наверное, первый из простых
    смертных, добившийся этого силой оружия.

    Мутная поверхность очищалась; поток яростной Силы иссякал, отступая
    перед угрюмым напором человеческой воли.

    "Зеркало магов. Вспомни свои уроки, - сказал он себе. - Оружием врагов
    тоже можно пользоваться не хуже, чем своим собственным".

    Перед Императором лежала живая, трепещущая и дышащая серебряная гладь.

    "Ну же, тварь! Повинуйся истинному хозяину!" Черный камень перстня
    послушно выбросил вперед незримую стрелу Силы.

    Зеркало дрогнуло. Серебряная дрожь стремительно таяла. Однако своего
    лица Император по-прежнему не видел, хотя в тот миг это удивляло его в
    последнюю очередь. Магические зеркала - не те предметы, что следует
    использовать при исправлении прически.

    Он видел. Его воля ломала сопротивление там, по ту сторону стекла, в
    Зазеркалье. Он привык побеждать. Он победил себя, когда его рука добивала
    щенка на чёрном жертвеннике. Он победил себя, когда убивал магов. Он
    победил, когда бросил своих легионеров в огненную мясорубку и обрёк
    когорту Аврамия на мучительную гибель. Он больше не был мальчиком,
    послушной куклой, что покорно выслушивала выговоры Сежес. До неё он тоже
    доберётся, в своё время, конечно, а пока он должен подчинить своей воле
    это проклятое зеркало, заставить его показывать то, что нужно ему!

    И зеркало внезапно показало. Изображение получилось настолько чётким,
    что казалось - он просто парит в воздухе над узкой, наполовину заросшей
    лесной дорогой. А по дороге шли двое. Высокий мужчина средних лет со
    странным, неприятным лицом, словно состоящим из одних только костей, на
    которые натянули тонкую-претонкую кожу со старого барабана. И девушка,
    закутанная в добротный дорожный плащ с меховой опушкой, в плащ запретного
    для простых смертных - и даже для него, Императора - белого цвета. Капюшон
    плаща был откинут, осенний ветер лениво шевелил иссиня-чёрные волосы цвета
    воронова крыла; вглядевшись. Император различил вытянутые, заострённые
    кверху ушки. Девушка, вне всякого сомнения, принадлежала к племени Дану.
    Император едва сдержал крик. Это лицо... не с нею ли он схватился во время
    той памятной дуэли с мастером Н'Даром - или как там его звали на самом
    деле? Неужели это она стояла против него во время поединка, а вокруг
    смеялась и глумилась толпа Дану, этих отвратительных Нелюдей, которых...

    ...Две испуганные малышки, прижимающиеся друг к другу. Совсем
    крошечный младенец. И он, мальчишка, опьянённый впервые пролитой кровью
    существ, умеющих страдать и мыслить. Разорванная шея девочки-Дану... -
    Шею! - закричал Император. - Покажи шею! Он забыл все затверженные
    формулы. Мёртвая вязь букв - ничто перед горящей человеческой волей, волей
    существа, которого впереди ждет только чёрная яма могилы, гниение, тлен,
    разложение...

    Смертный не боится смерти. И потому он так силён.

    Император кричал на магическое зеркало, точно на нерадивого слугу.

    Внезапно налетевший порыв ветра встрепал густые смоляные пряди.
    Девушка-Дану досадливо вскинула руку, но поздно - обнажилась тонкая шея,
    обезображенная застарелым длинным шрамом, какой оставляет тупая, покрытая
    зазубринами сталь.

    ***

    - Расскажи мне, расскажи - молила Тави, то и дело норовя бухнуться на
    колени перед волшебником Акциумом прямо в холодную и противную осеннюю
    грязь. - Расскажи мне! Ну расскажи же! Я сделаю всё, всё, что ты
    захочешь... можешь продать меня в рабство, только, ради богов истинных и
    ложных, ради Спасителя, если ты в него веришь, - расскажи!

    - Да что же мне тебе рассказать? - отбивался маг.

    - О других мирах... о том, откуда ты пришёл... о том, за что тебя
    заточили...

    - Успеется, - проворчал Акциум.

    - А почему ты стал нам помогать? - не отставала Тави.

    - На вас троих завязался тугой узел, - нехотя ответил волшебник. -
    Слишком тугой для обычной троицы авантюристов, искателей приключений.
    Опять вмешались Высшие Силы, будь они трижды прокляты! Они могучи, но, с
    одной стороны, равнодушны, а с другой - капризны, словно дети. Порой я
    даже сомневаюсь, разумны ли они...

    - И что? Что было дальше? - Забывшись, Тави дёргала мага за складку
    плаща.

    - Вас было несколько - несколько таких... групп, я имею в виду. Судьба
    свела вас. Это тоже неспроста.

    - А я не верю, - Тави внезапно отвернулась. - Я не верю в Судьбу. Это
    что, такой суровый дядька, что для собственного развлечения мечет кости, а
    потом смотрит, что получится, и изрекает через своих оракулов какие-то
    туманные речения?

    -Да нет, конечно же, не дядька, - усмехнулся Акциум. - Раньше, когда я
    только учился волшебству... я тоже кипел гневом, я негодовал на
    несправедливость мироустройства... Почему маги могут жить сколь угодно
    долго - если только их не прикончит какой-нибудь бродячий дракон или
    другой маг-конкурент, - а трудолюбивые крестьяне, искусные ремесленники,
    прилежные писцы, тороватые негоцианты должны умирать? Почему Судьба порой
    уничтожает целые народы, оставляя города, страны и континенты заваленными
    мертвыми телами? Почему время от времени пробуждаются какие-то древние,
    постарше звёзд и небес, ископаемые чудища - и, бывает, целые миры тоже
    гибнут, потому что помощь опаздывает или же тварь оказывается слишком
    сильна...

    Акциум сморщился, словно от сильной зубной боли.

    - И вот ты сидишь, сидишь под землёй, в зловонной келье, видишь всё

    Страница 58 из 152 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое