АЛМАЗНЫЙ МЕЧ, ДЕРЕВЯННЫЙ МЕЧ. НИК ПЕРУМОВ




    жизнью Подгорного Племени. Если Каменный Престол требует, чтобы ты
    пожертвовал своей честью, - что ж, ты сделаешь это. Тем более что невелик
    и грех - Тави была хумансом, их гномы ненавидели, пожалуй, даже сильней,
    чем эльфов и Дану. А Вольные... Вольные - предатели, в своё время они
    отказались помочь Подгорному Племени в их войне с людьми... так что
    совесть пусть замолчит и здесь. Двумя опасными врагами стало меньше -
    успокойся, Сидри, по всем канонам, ты совершил доброе дело. Теперь
    остались сущие пустяки - выбраться наружу. Точнее - выбраться достаточно
    высоко, чтобы никакие крысы или иные чудища не потревожили тебя. И там, в
    заранее обусловленном, другими посланцами Каменного Престола
    подготовленном месте, ты спокойно дождёшься окончания Смертного Ливня.

    Всё хорошо, Сидри. Всё хорошо, ты понял это? Забудь о Вольном и Тави.
    Забудь навсегда. Когда оружие ломается, ты либо чинишь его, либо делаешь
    новое. Это оружие тебе уже не починить, так что забудь о нем. Думай о
    награде, ожидающей тебя по возвращении... или, ещё лучше, о том, как армии
    твоего народа, неся позади своих рядов Драгнир, заключённый в несокрушимый
    каменный ковчег, ломают и опрокидывают людские рати, как ощетинившийся
    копьями хирд давит остатки имперских легионов у стен Мельина и как потом
    они, гномы, диктуют всем остальным, как будет теперь устроена жизнь на
    отвоёванных у хумансов землях Северного Мира.

    Ему повезло. Можно сказать, невероятно повезло, потому что магия
    Драгнира, ничуть не ослабевшая за века вынужденного заточения, показала
    ему тщательно замаскированную - Даже от зоркого взора гнома - потайную
    дверь. И теперь Сидри поднимался совсем иным путем, нежели тот, которым он
    вёл своих спутников вниз. Все правильно. Из любого тайного места гномы
    всегда вели несколько коридоров. И потому сейчас на его пути не
    встречалось и десятой доли того, что довелось им испытать, пока они
    пробивались вниз. Вот только крысы... Иногда гному казалось, что он
    чувствует их запах, кислый, чем-то схожий с запахом Смертного Ливня. И
    тогда он с замирающим сердцем клал руку на гладкий эфес Драгнира,
    чувствуя, как чудо-меч оживает в ответ на его прикосновение, готовый к
    немедленной схватке, истосковавшийся по крови и жизням врагов...

    Но угроза всякий раз обходила его стороной. Еще Сидри несколько
    заботил убитый сдвинувшимися камнями священник. Гном достаточно разбирался
    в магии, чтобы понять - это смерть вторичная, безвозвратная, смерть не
    только тела, но и души. А может, даже и не смерть, а что-то еще хуже
    смерти. Хоти что может оказаться хуже смерти, практичный и расчётливый
    гном представить себе не мог. Смерть же вторичная слыла такой штукой, с
    которой не следует шутить даже самым искусным магам. Кто знает, во что
    перевоплотится погибшая душа, в какое страшилище! Всё о прошлой жизни,
    конечно, забудется (потому-то это и зовётся смертью), останется лишь
    неутолимая вечная жажда мести всему живому. Поговаривали, что такие бестии
    способны были отыскать обидчиков где угодно, даже за гранью смерти
    обычной.

    Впрочем, гномы не такой народ, чтобы их легко можно было б испугать
    призраками. Когда тревога становилась до неприличия сильной, Сидри лишь
    покрепче стискивал гладкий, холодный эфес Алмазного Меча.

    Он шёл длинными извивами винтовых лестниц. Шёл в полной тьме, на
    ощупь; факелы ему заменяло дивно обостренное Драгниром чутьё.

    Путь наверх оказался куда как длинен. Тайная дорога потому и была
    тайной, что вела в обход всех сколько-нибудь крупных залов, мастерских и
    копей.

    Сидри шагал и дивился. Быть может, сумей он раньше отыскать вход в эту
    галерею, им бы не пришлось пробиваться вниз силой, с такими трудами и
    потерями. Но... тогда тайна стала бы известна и его спутникам. Быть может,
    он, Сидри, ещё мог бы положиться на слово Вольного - но вот Каменный
    Престол не положился бы никогда. Тем более они никогда бы не потерпели
    проникновения в тайну Алмазного Меча девушки-волшебницы. Дитя человеческой
    расы не смеет касаться гномьих святынь. А то она... с её-то
    проницательностью... могла и догадаться кое о чём. Например - хотя бы
    приблизительно! - о том, что есть Драгнир и на что способна заключенная в
    нём мощь.

    Нет, Тави должна была погибнуть. И унести с собой всё, что знала. А
    кроме того, сэкономить Каменному Престолу изрядную сумму денег - из тех,
    что пришлось бы выплатить ей по завершении миссии. А кому, как не Сидри,
    было знать, каким трудом достаются гномам тяжёлые золотые кругляшки
    имперской чеканки! Согнанные со всех мало-мальски крупных золотых
    приисков, лишённые доступа к жилам, гномы вынуждены были пробавляться
    самыми бедными рудами, которыми раньше побрезговали бы даже алчный гоблин
    или кобольд. Но и в этом случае Каменный Престол, по крупицам копя золото,
    не осмеливался подделывать монеты Империи. Разумеется, подземным мастерам
    ничего не стоило бы воссоздать форму, причём так, чтобы даже на монетном
    дворе ничего бы не заподозрили... но их несравненное искусство ничего не
    могло сделать против магии Радуги. Волшебники Семицветья пристально
    следили за полновесностью ходившей в их владениях монеты, и еще каким-то
    образом они всегда знали, где она отчеканена. Трупы фальшивомонетчиков,
    болтавшиеся на косых крестах возле самых оживлённых перекрёстков
    неподалёку от Мельина, были куда как красноречивы.

    Всё золото гномам шло от торговли. А уже имперские купцы, разумеется,
    всегда брали товары подземных обитателей по дешёвке. Даже полудрагоценные
    камни, милостиво оставленные "на поживу" гномам. Что же говорить о
    железных крицах или полуобработанных заготовках! Разумеется, о том, чтобы
    ковать на продажу оружие, и речи быть не могло.

    Ну что ж, значит, он, Сидри, сделал вдвойне доброе дело. Сколько
    пришлось надрываться его соплеменникам, чтобы добыть те самые золотые
    имперские кругляши, которыми Тави и Кан-Торог надеялись получить свою
    плату! Сколько пролито было пота, сколько пришлось перелопатить бедной,
    полупустой руды, сколько пережечь угля, чтобы в конце концов казна
    Каменного Престола стала хоть сколько-нибудь полнее! Сидри без
    преувеличения считал, что выпускать из рук просто так хоть одну
    доставшуюся таким трудом монетку - не что иное, как преступление.

    Он поднимался молча, лишь изредка позволяя себе краткий отдых. Гномы
    могут подолгу обходиться без пищи, правда, возмещая сие неумеренным
    обжорством, как только представляется возможность. Потом, когда кончится

    Страница 6 из 152 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое