АЛМАЗНЫЙ МЕЧ, ДЕРЕВЯННЫЙ МЕЧ. НИК ПЕРУМОВ

Агата.

- Не звание, а телесная форма, - клацнуло у неё над плечом. - Просто
форма, с двумя руками и ногами,

- Почему тогда не Дану?

- У меня уши не острые, - совершенно серьёзно возразил Хозяин Ливня.

- Ой, держите! Ой, не могу! Но ведь не люди были первыми с двумя
руками и ногами, а мы - Древние Расы! Эльфы, гномы, Дану, Вольные... да те
же гоблины и орки!

- Гм... ты и вправду так думаешь?

- Конечно! У Дану это знает любой ребёнок! Хозяин Ливня как-то странно
посмотрел на неё.

- Ну ладно. Мне кажется, в пути нас будет ждать ещё один сюрприз...

- Это какой ещё сюрприз? - насторожилась Агата.

- Насчет древности, - с самым невинным видом объявил Хозяин Ливня,

Агата демонстративно дёрнула плечами.

- Увидим, - таинственно пообещал он. Путь их длился совсем недолго -
однако они уже приближались к сердцу Мельинской Империи. О нет, Хозяин
Ливня в нынешнем своём виде не мог мгновенно переноситься на громадные
расстояния, что он проделал в прошлый раз вместе с Агатой по дороге в свой
восточный замок. Вместо этого приходилось отыскивать древние ворота -
круги стоячих камней, зачастую скрытых в густых, непроходимых зарослях, в
диких и заброшенных землях. Хозяину Ливня приходилось плести головоломные
цепи заклятий, удерживая натянутую сквозь пространство незримую нить,
вдоль которой пролегал сейчас их путь. Он поистине был великим магом, и
Агата невольно задавала себе вопрос - кем же он был раньше, пока не
сделался тем, что он есть теперь: алчным чудовищем, человеко- и душеядцем?

- Скажи мне, куда ты хочешь попасть? - спросил он Агату, когда они
только-только оставили позади ворота замка.

Дану задумалась. Конечно, прежде всего надо остановить легионы, но, с
другой стороны, они ещё будут тащиться до Бросовых земель не одну неделю.
Времени много. Она должна успеть.

И она назвала башню Алого Ордена в Хвалине.

Ведь где-то там остался Деревянный Меч, величайшее сокровище,
доверенное ей, которое она не уберегла.

Хозяин Ливня только пожал плечами.

- Мне всё равно, Я обещал помочь тебе, и я помогу. В человеческом
облике он изъяснялся куда более будничным языком, нежели в своем истинном.

- Ну, вот он, твой Хвалин, - сказал Хозяин, устало откидывая капюшон.
Голый костистый череп был

весь мокрым от проступившего пота. - Подожди идти к воротам - мне надо
набросить на тебя иллюзию. Любой маг, конечно же, сразу распознает, но...
так хоть нам не придётся убивать стражников.

- Я могу, - спокойно сказала Агата. - Чем меньше хумансовых
стражников, тем лучше.

- Грррм! - дёрнулся Хозяин. - Послушай, Дочь Дану... поверь, сейчас
тебе не нужна лишняя кровь. Крови будет предостаточно, когда ты станешь
прорываться в башню...

Агата шагала по улицам Хвалина с истинно королевским достоинством.
Тот, кто многие годы носил рабский ошейник, кто был двуногим скотом и
говорящей вещью, поймет её.

На них обращали внимание. Молодые мастеровые, возчики, торговцы,
разносчики и прочий люд - как же, по одежде знатная дама, а идёт пешком,
не в карете, не в портшезе!

Башню Арка венчал острый сверкающий шпиль, и на нём - флюгер в виде
орденского герба. Три переплетенных языка пламени - казалось, ветер только
раздувает их неистовую мощь.

Вознесшееся ввысь строение отличалось своеобразной суровой красотой.
Мощь Радуги позволяла строить не просто крепости или там башни, где можно
отсидеться в случае чего.

- Что делаем дальше, Дану? - спокойно спросил Хозяин Ливня.

- А ты сам?..

- Я сам? Мне в общем-то Радуга безразлична, - последовал ответ. - Они
домогались моего Меча, но с таким же успехом может его домогаться
пятилетний ребёнок. А тебе, я так понимаю, нужен Иммельсторн. Ну что ж...
тогда прорываемся внутрь. Только скажи сперва - ты уверена, что Деревянный
Меч по-прежнему здесь?

Агата закрыла глаза. "Старая сила Дану, помоги же мне!"

Ей показалось, что башня, покачиваясь, наплывает на неё, а каменные
стены становятся прозрачными. Алое сияние разливалось вокруг - отсвет
могучей силы Красного Ордена, и на самом верху башни, наверное, в
апартаментах Верховного мага, Агата увидела знакомый росчерк холодного
зелено-жемчужного пламени.

- Он там, - уверенно сказала она.

- Хорошо. - Хозяин Ливня кивнул. - Я помогу тебе, Дочь Дану, но с тем
условием, что ты потом тоже поможешь мне. Есть средство вернуть себе
привычный человеческий облик...

Глубоко упрятанные в череп глаза зло сверкнули.

- Это нелегко, но и ты требуешь от меня нелёгкой службы. Ну как, ты
согласна?

- Что ты такое говоришь?.. - побледнела девушка. - Ведь я ещё там
сказала...

- Что не желаешь стать такой же, как я? Помню. Но у тебя ещё будет
шанс изменить своё мнение. - Хозяин Ливня чуть склонил голову набок,
презрительно сощурился и вяло махнул рукой.

Осеннее небо над их головами начало стремительно заволакиваться
тучами.

- Что ты хочешь сделать?! - не выдержав, завизжала Агата.

- Тебе ведомо мое оружие, - последовал почти что глумливый ответ.

- Не-е-е-е-т! - вырвался у нее отчаянный вопль.

Она повисла на плечах Хозяина - жёстких, костистых плечах, словно под
тканью плаща не осталось ни грана плоти.

Башня содрогнулась. Кольцо бешено пляшущих туч всё расширялось и
расширялось...

На самом верху башни, на высоте, возле основания шпиля, внезапно

Страница 61 из 152 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |