отвратительный хруст костей...
Неважно, кто твой спутник. Неважно, кто ты сейчас - бродячая шлюха
или, напротив, один из последних воинов народа Дану, до конца сражавшегося
с нашествием хумансов. Я в долгу перед тобой. Услышь же меня, Дочь Дану!
Услышь и приди! Я огнём и мечом выкорчую с земель моей Империи заразу
Радуги; я схватился насмерть с твоим, Дану, старейшим и злейшим врагом,
ибо известно, что мечи и копья принесли победу людям лишь после того, как
Семицветье сокрушило в незримой войне мощь магии Дану. Услышь меня, Дану!
Император не может быть в долгу ни перед кем, даже перед самим собой;
Император, не платящий долги, не может оставаться Императором".
Немалым усилием он заставил себя оторваться от зеркала. И магическое
стекло тотчас же потускнело, подёрнулось дымкой, онемело, умерло. Только
теперь Император увидел раскрошившийся под пальцами его левой руки камень
- белая перчатка, похоже, обладала в определённые моменты силой тарана.
Больше в крошечном, без окон, помещении не нашлось ничего интересного.
Император некоторое время помедлил, а потом принялся лёгкими ударами
дробить каменное обрамление зеркала. Эту добычу он не упустит.
***
Когда повелитель показался в дверном проеме, таща на себе здоровенное
овальное зеркало высотой почти что в человеческий рост, Фесс и Фарг
первыми бросились к нему, опередив даже стражу Вольных.
Что представляет собой добыча Императора, Фессу объяснять не было
нужды, Магическое зеркало, служащее для связи и для того, чтобы показывать
отдалённые места, куда устремляется мысль стоящего перед зеркалом мага.
"Никогда бы не подумал, что Радуга владеет такими заклятиями, -
мелькнуло в голове у Фесса. - Но, чтоб мне вновь отведать розог Клары
Хюммель, каким же образом повелитель сумел выломать эту штуку? Вон по
краям еще каменная крошка и сколки раствора..."
Император повернулся к Фессу.
- Идём! Кажется, ты кое-что смыслишь в чародействе. Мне тебя надо
наконец-то расспросить как следует вот об этой штуке, - и он высоко поднял
левую руку.
- Прикажете снять охрану, повелитель? - тотчас спросил какой-то
пожилой легат.
- Снимай, - кивнул Император. - Башня пуста, как панцирь сваренного
рака. Больше тут ничего не осталось. Маги всё вывезли, а что не вывезли -
то принёс я.
- Какая смелость! - раздался чей-то льстивый возглас - кажется,
местного купеческого старшины, затесавшегося в толпу. Император неспешно
повернул голову, взглянул - и купец тотчас же проглотил язык.
- Мы останемся здесь на несколько дней, - громко сказал Император,
обводя свою свиту взглядом. - Многие благородные фамилии Империи хотят
присоединиться к нам и нашему правому делу. Надо дать им срок. Несколько
свежих легионов уже идут на соединение с нами. И тогда мы дадим бой!
- Повиновение Империи, - отозвался разноголосый хор.
- Мой повелитель, а что делать с сернами и земледельцами? Они
сбегаются сотнями, прослышав о походе на Радугу! - шагнул вперёд другой
легат. Его имя Фесс знал - Сулла, бывший командир арбалетчиков в городских
когортах Мельина. сделавший головокружительную карьеру всего за одну ночь.
- Сформируй запасную когорту, первый легат, - пожал плечами Император.
- Назначь опытных центурионов... из числа тех ветеранов, что пристали к
нам в Мельине. Пусть учатся. Потому что пока крестьяне - просто смазка для
мечей.
- Повиновение Империи! - Сулла стукнул кулаком в латный нагрудник и
отошёл.
- Иди за мной, воин, - повторил Император Фессу. - Ты мне должен
многое рассказать.
Владыка Империи занимал, разумеется, лучшее здание в городке - ратушу.
Однако, едва миновав молчаливую стражу при входе, Император свернул вбок,
где темнел спуск в подвалы.
Фесс и Фарг по-прежнему тащили зеркало.
Позади осталось несколько железных дверей и спусков. Насколько мог
судить Фесс, подземный ход совершенно явно уходил из-под ратуши.
Интересно, неужели даже этот жалкий городишко тоже воздвигнут на чужих
фундаментах?
В памяти невольно встал Хвалин, путь сквозь тёмные лабиринты, бассейн
с чёрной, непроглядной водой и слепая девушка, поднимающаяся из его
глубины...
По всей длине хода уже были развешены факелы. Катакомбы содержались в
отменном порядке - сухие стены, тщательно заделанные щели между камнями,
нигде ни единого пятна сырости, ни тем более плесени.
Миновали ещё один пост Вольных. За последней дверью открылось
императорское убежище - просторный подземный зал, наспех убранный и
приспособленный под жилье.
- Поставьте зеркало к стене, - распорядился Император. - Ты можешь
идти, центурион. Ты проявил рвение и бесстрашие. Завтра я объявлю о твоей
награде перед легионом, а сейчас возьми вот это, - горсть монет
перекочевала из одной ладони в другую, тёмную и мозолистую, - чтобы ты и
твои товарищи не скучали этой ночью. Ступай.
- Повиновение Империи! - Центурион преклонил колено, как и полагалось
при получении похвалы от Императора.
Фесс остался наедине с владыкой. Лицо Императора казалось сейчас
высеченным из белого мрамора - неподвижное, окаменелое, на котором живыми
оставались только глаза.
- Говори, воин. С самого начала.
И Фесс принялся рассказывать. О том, как Патриарх Хеон послал его в
Хвалин со специальным заданием, о том, как он следил за молодым чародеем
Арка, как попал в западню и был взят в плен, как его допрашивали в башне
Арка, как ему удалось бежать - или же ему ловко подстроили побег, - как,
спасая жизнь, он состязался в быстроте со Смертным Ливнем, как в старом
дольмене его навестил странный гость, принесший в подарок вот эту латную
перчатку.
И как потом Фесс пробивался в Мельин, как был ранен в схватке с
магами...
Страница 67 из 152
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
