АЛМАЗНЫЙ МЕЧ, ДЕРЕВЯННЫЙ МЕЧ. НИК ПЕРУМОВ




    издавна посылали к магам вторых сыновей. Дворянство, голубая кровь испокон
    веку связаны с Семицветьем. Я хочу, чтобы ты слышал их речи на совете. Не
    буду тебя больше допрашивать... хотя и чувствую, что ты не сказал мне
    всего. Что ж, обойдёмся тем, что есть. Ты не шпик Радуги, и этого мне
    достаточно. И ты сам волшебник. Так что смотри и слушай. У разведчиков
    тебе делать нечего. Получишь нашивки второго легата.

    - Ого! - невольно вырвалось у Фесса. В имперской армии, как известно,
    это был весьма высокий чин. Случалось, вторые легаты командовали и
    когортами.

    - Никаких "ого". Отныне ты - мой оруженосец, назовём это так. Радуга
    неизбежно постарается расправиться со мной, и чем раньше, тем лучше,
    поэтому...

    - Повиновение Империи! - Фесс опустился на одно колено. - Дерзну
    нарушить речь повелителя, но Радуге нет сейчас никакой выгоды в вашей
    смерти. Империя держится на неизбывной традиции преемственности власти,
    переходящей от отца к сыну. Никогда у мельинских императоров не рождалось
    более одного ребёнка... и никогда не родилось ни одной девочки. Они брали
    в жёны девушек из богатых и Видных родов или простолюдинок, но рождались
    почему-то только мальчики. Наверняка не обошлось без Радуги. И если сейчас
    род Императоров прервётся... если вы погибнете, не оставив наследника...

    - Я понял тебя, - кивнул Император, Мраморное лицо осталось
    бесстрастным. - Но ты ошибаешься. Радуге вполне по силам сотворить
    подменыша. Куклу. Послушного болванчика в их руках. Так что... - Он махнул
    рукой и коротко взглянул на Фесса. - Говори дальше.

    - Но почему тогда Радуга не сделала этого раньше?

    - Быть может, они так и не смогли договориться, кто и как будет
    творить эту куклу или как они все вместе станут ею управлять, - пожал
    плечами Император. - Они ведь не слишком-то доверяют друг другу...

    - И едва ли станут доверять больше сейчас, когда началась война, -
    заметил Фесс.

    -Почему? - На сей раз Императору изменило спокойствие.

    - Война - это отличный шанс покончить с врагом чужими руками. В
    Мельине большей частью гибли волшебники Лива, Солея, Флавиза и Угуса.
    Кутул если и пострадал, то не слишком. Магов Арка я вообще не видел.
    Гарама тоже. И, как всегда, остался в стороне Всебесцветный Нерг. Что,
    если теперь уцелевшие решат, что их подставили? Будут они больше доверять
    друг другу или нет?

    - У них нет иного выхода, кроме как сплотиться, - решительно
    проговорил Император, - Я не могу рассчитывать на такую удачу, как распри
    в стане Семицветья.

    - На такую удачу - нет. Но едва ли они решатся оставить Империю без
    главы. Есть ведь иные способы. Можно и не убивать человека, не заменять
    его големом. Можно обратить в голема его самого.

    Глаза Императора зло и коротко вспыхнули.

    - Но тогда опять же вопрос - почему они этого не сделали? Они приняли
    уличный бой... который мне удалось превратить в свалку. Они начали вести
    войну по нашим правилам, когда исход решает стойкость и выучка легионов.
    Почему же они не ударили сразу по мне?

    Вместо ответа Фесс посмотрел на белую перчатку. Император уже почти не
    расставался с ней.

    - Понимаю, - сказал молодой владыка, в который уже раз принимаясь
    рассматривать дар тьмы. - Амулет ночи. Быть может, он несёт в себе великое
    зло. Слыхали мы о всяких амулетах... кольцах, например... Владельцы
    становились их рабами, они не могли расстаться с ними даже на миг, они
    занимали все их помыслы, а потом эти самые амулеты предавали своих хозяев,
    обращая их в страшные чудища, в рабов на службе у жутких некромантов...
    Да, я читал.

    - Перчатка защищает вас, повелитель. Не знаю, обладает ли она такими
    свойствами, как те знаменитые амулеты, но...

    - То есть ты хочешь сказать, что сейчас я неуязвим для Радуги?

    - Едва ли, - покачал головой Фесс. - Никто не может утверждать такое
    наверняка. Мы не сталкивались с лучшими силами Семицветья. А я... Я не
    столь опытен, чтобы установить это, так сказать, теоретически.

    - Тогда не будем и выяснять, - жёстко сказал Император. - Затягивать
    войну я не намерен. Нельзя дать магикам собрать все силы... Впрочем, это
    уже тема для военного совета.

    - Вы доверяете мне, повелитель. - Фесс низко склонил голову. - А ведь
    почти не знаете...

    - Если Император ошибается в выборе людей, он не Император, - слегка
    дрогнула мраморная маска. - Меня этому учили долго и упорно, Я считаю, что
    кое-чего достиг. Итак, до встречи на совете, сударь второй легат.

    Фесс счел за лучшее вновь опуститься на колено и как можно ниже
    склонить голову. Император ограничился легким, едва заметным кивком.

    ***

    - Говорят, забирают тебя от нас? - спросил центурион Фарг, когда Фесс
    пришёл к лагерю разведчиков. - И ещё... О, прошу простить, второй легат!

    - Перестань, - отмахнулся Фесс. - Повелителю понравилось, как я
    ловушки снимаю. Тут ещё есть парочка... тоже снять надо.

    ***

    Совет собрался в том же подземном зале, где уже успел побывать Фесс. В
    глазах пестрело от роскошных вызолоченных лат примкнувших к армии
    родовитых аристократов - гербы, гербы, гербы, фамильное оружие и снова
    гербы. Простые армейские доспехи на этом блистающем фоне почти совершенно
    терялись. Фесс обратил внимание, как мало в зале легионных командиров и
    как много предводителей баронских дружин.

    Другие легионы ещё не подошли. Хотя, Фесс знал, Император послал
    приказ вернуться Второму и Пятому, пытался даже отправить какую-то тайную
    депешу за море, в сражающуюся там армию; правда, едва ли подобное
    предприятие могло увенчаться успехом без посредства Радуги. Сам Фесс тут
    помочь ничем не мог.

    - Повиновение Императору! - холодным голосом провозгласил командир
    стражи Вольных, предвосхищая появление владыки.

    - Повиновение Империи! - недружным хором ответили собравшиеся в зале.
    Чётче и дружнее всех это получилось, конечно же, у легионных командиров.

    Страница 72 из 152 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое