пути, просто чудо, что они всё ещё вели куда надо.
И дело тут явно было не только во вторгшихся козлоногих тварях. Клара
всем своим существом урождённой волшебницы ощущала глубокие, острые
вибрации, какие-то непонятные судороги, волнами прокатывающие по
пронзающей Межреальность Силе.
И невольно ей захотелось, чтобы в высоких небесах на самом деле жили
боги, мудрые и добросердечные. Чтобы Спаситель, в которого столь
неколебимо верит Аглая, оказался бы чем-то большим, чем просто легенда.
Она отбрасывала эти мысли как малодушные и недостойные боевого мага,
однако они возвращались вновь и вновь.
Кларино появление в Мельине оказалось безрадостным. Стоял пасмурный
осенний день; над развалинами города ещё поднимался дым, догорали остатки
Чёрного Города. Белый Город его обитателям удалось отстоять, однако лишь
для того, чтобы теперь с мечами наголо защищать от рвущихся туда
погорельцев. Кто-то сбивался в угрюмые ватаги, намереваясь двигаться в
южные земли; кто-то, напротив, бессмысленно толокся у покрытых густой
копотью городских ворот, которые уже никто не охранял.
Даже ко всему привычной Кларе стало дурно - настолько сильно пахло
палёным. Даже приблизительно невозможно было прикинуть, сколько же людей
заживо сгорело в Чёрном Городе.
Она медленно шла по грязной дороге, мимо наспех разведенных костров,
краем уха ловя обрывки разговоров.
- Всё магики. Всё они, проклятые, - горячилась женщина, прижимавшая к
себе трёхлетнего мальчонку - видно, не было сил отпустить после того
ужаса, из которого они вырвались. - Мятеж учинили, правильно их владыка к
ногтю решил прижать...
- За Императором! За ним идти надо! - талдычил рядом с ней древний дед
- чуть ли не единственный в пёстрой толпе погорельцев. Дед опирался на
увесистую палку, и вообще непонятно было, как ему удалось выбраться из
огня. - Он легионы на север повел. К нему пристать надо! У него и припас,
и все!..
- Ага, нужен ты ему больно, - хмуро бросил здоровенный мужик в кожаном
фартуке. - Из-за него-то всё и началось. Он сам первый на магиков напал.
Небось не трогал бы их, и всё обошлось бы...
Дальше Клара слушать не стала, прошла мимо. Всё понятно и так. Разброд
и смятение, смятение и разброд. Император, заваривший всю эту кашу, исчез,
все беды свалились на головы ни в чём не повинных горожан.
"Такова суть всякой власти. Кроме лишь той, что у нас в Долине", - не
без гордости подумала Клара.
Она шагала прочь от Мельина на юг широким и упругим шагом. Неброско
одетая женщина - сейчас лет тридцати пяти на вид - со шпагой у пояса и
мечом за спиной. Магия в Мельине была мертва - и Клара, почти не
прикладывая усилий, могла идти по чёткому следу. Козлоногие не прятались.
Похоже, они как раз хотели, чтобы она их отыскала.
Остановилась она только один раз - перекусить взятыми ещё из Долины
запасами, когда унылые ряды спасшихся из огня жителей скрылись наконец за
поворотом дороги и вокруг потянулись живые изгороди - вдоль дороги лежали
поля и фермы.
День уже клонился к вечеру, когда Клара добрела наконец до места.
Старый дольмен на склоне холма - он врос в землю так, что между тремя
могучими каменными плитами получился не сквозной проход, а пещерка. Сам
холм был весь покрыт пожухлой травой, мёртвые тела летних красавиц шуршали
под ногами.
Дольмен казался совершенно пустым и мёртвым. Ни малейшего дуновения
Силы. Все незримые обитатели холмов давно пали в неравной борьбе или ушли
далеко на восток, в Бросовые земли.
Клара сбросила с плеч поклажу, расстелила на холодной и липкой земле
чешуйчатый плащ из кожи василиска, не пропускавший ни сырости, ни мороза,
- завернувшись в него, можно было спокойно спать на снегу, не боясь
отморозить почки и вес прочее. Привалившись спиной к шероховатому камню,
расслабила тело и принялась ждать.
Дольмен не только казался, он и на самом деле был пустым и мёртвым. Ни
один маг этого мира не смог бы при всем желании откопать в нём ничего
необычного. Но Клара Хюммель к их числу не принадлежала. Дольмен многое
видел и многое помнил. Где-то в самой глуби невообразимой для смертного
памяти магического камня, помнившего первое появление Тьмы и первых её
служителей, запечатлелся извилистый ход из-под холма, что на самом деле
был не холмом, а древним могильником. Клара сосредоточилась и постаралась
дотянуться до подземной камеры. Легко пронзила толстый слой земли. Девять
слоев брёвен, Слой белого камня - он, похоже, содержал включения
парализующей магические способности субстанции, однако Клара пробилась -
слишком велика была инерция; правда, прорыв этот отозвался сильной и
резкой болью в висках.
Дальше ничего не было. Только затхлый воздух склепа. Каменный гроб
таких размеров, что в него смело можно было уложить пяток человек.
И пятно тщательно замурованного хода, что вёл ещё глубже. Волшебница
попыталась осторожно проникнуть под каменную крышку саркофага, проникла
и...
И тотчас же отдёрнулась, словно ее обожгло.
Существо, что покоилось в каменном гробу, не имело ничего общего с
человеком, кроме прямохождения и наличия пары ног, очень похожих на
козлиные. Верхняя же часть тела очень напоминала тех самых летучих
"скатов", которых она видела при первой встрече с козлоногими. А еще это
создание очень походило...
Очень походило на неразумную и злобную тварь жзашпаупата, что пыталась
преградить ей путь на тропе.
Клара тихонько охнула. Ей внезапно стало очень страшно. Виски
покрылись липким потом.
Долина стояла лицом к лицу с поистине неодолимым врагом.
Резкий ожог прервал ее видение, некоторое время она просто сидела,
болезненно морщась и приходя в себя. Потом уловила, как там, внизу,
открывается магическая дверь. По подземному ходу поднимались те, с кем она
собралась вести переговоры.
Их было трое, как и в первый раз. Она узнала говорившего с ней
Страница 75 из 152
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
