которыми нет ничего, кроме звуков. "Породивший", "Дом"... у них слишком
много значений.
- Я сказал всё, что мог сказать. - Козлоногий развёл руками.
- Хорошо, - прищурилась Клара. - Давай тогда ещё немного поговорим о
тебе. Как здоровье твоей почтенной супруги? И твоих детей? Прости меня, от
неожиданности я позабыла все формы вежливости на таких переговорах - ведь
поинтересоваться твоей семьёй было моим долгом в самом начале. Я исправляю
ошибку.
- Я понял тебя, - кивнул козлоногий. - Задавая простые вопросы, ты
стараешься изучить нас. Но мне придётся разочаровать тебя - у меня нет ни
семьи, ни детей. Эти понятия... гм... у нас не в ходу.
- Но ты же понимаешь, что это такое! - удивилась Клара,
- Разумеется. Моё дело - готовить все к моменту, когда в очередном
мире начнется возведение Пути. Поэтому я должен знать понятия и термины из
того мира, куда мы приходим. Я знаю, что такое семья.
- Ты пришёл на переговоры. Ты хочешь решить дело миром, - принялась
втолковывать козлоногому Клара. - Но мы до сих пор так и не начали
говорить всерьёз. Чего ты хотел добиться, приведя меня к этому кургану?
Показать свою силу?.. Какое отношение имеет к вам эта бе... это существо?
Козлоногий улыбался. И ничего не отвечал.
- Это не разговор, - покачала головой Клара. - Мы не понимаем друг
друга.
- Отчего же? - изящно удивился её собеседник. - По-моему, наоборот. Ты
поняла, что война с нами будет жестокой и кровавой. Ты поняла это очень
хорошо, куда лучше, чем в первый раз. Тогда ты была ослеплена гневом, тебя
унизили, взяли в плен, связали. Я понимаю - оглушить ударом из-за угла и
скрутить можно любого силача. Каждый может оказаться в плену. Унижение и
другие чувства могут плохо влиять на способность трезво мыслить. Поэтому
мы решили поговорить с тобой здесь. Не подвергать тебя разоружению... Я
правильно выражаюсь?
- Да, правильно, - механически ответила Клара. Было мучительное
ощущение, что только что она узнала нечто чрезвычайно важное, важное
настолько, что перед всем этим поблекли бы любые тайны Долины. -
Правильно...
- А если правильно, то каков же будет твой ответ? Маги уйдут? Или
ввяжутся в борьбу? Мы не торопимся, у нас впереди вечность, но, с другой
стороны, мы избегаем неоправданных задержек, ибо неоправданная задержка
есть преступление перед Породившим нас, если, конечно, ты правильно меня
понимаешь.
- Мне кажется, я тебя понимаю, - серьезно ответила Клара. - Я
убедилась в твоей силе и в... серьёзности ваших намерений. Я постараюсь
передать всё это Совету. Ну так как насчёт двух дней? Или это тоже будет
преступная задержка? Подумай, двумя днями ты можешь выиграть месяцы, если
не годы.
- Годы - вряд ли, - без тени насмешки откликнулся козлоногий. - Годы -
вряд ли. Скорее уж месяцы. Это реально. Хорошо. Ты получишь два дня. Но не
более. На три я бы уже не согласился. Через два дня, ровно в это же время,
я буду ждать тебя здесь, у этого холма. Приходи с ответом. Надеюсь, ты
правильно меня поняла.
Козлоногий повернулся и ловко юркнул во тьму дольмена. Два "ската"
последовали за ним.
Клара грязно выругалась.
***
Император упорно не желал отпускать Фесса от себя.
- Лазать по кустам и перелескам - не твоя задача, - непреклонным тоном
заявил он. - Маги не выставят против нас войска... пока не выставят.
- А засады" Я говорил с легионерами, которые дрались в Мельине, - маги
вовсю использовали тактику внезапных ударов из заранее подготовленных
засад...
- Это будет. Непременно будет, как только они поймут, куда мы
направляемся. Что ж, придётся смириться с некоторыми неизбежными потерями.
- Император философски пожал плечами.
- Как это так - смириться с потерями, которые можно предотвратить,
повелитель?
- Фесс, как же ты не понимаешь? У меня достаточно людей. И на подходе
свежие легионы. Потери в мельинском бою практически восполнены - за счёт
мельинских же добровольцев. Солдат сражается не только за жалованье и
Империю. Он сражается ещё и для того, чтобы отомстить за командира... за
погибшего товарища. Я собираюсь дать им такую возможность. Я хочу, чтобы
магов ненавидели... - лицо его на миг утратило бесстрастное выражение
мраморной маски, - ненавидели еще сильнее, чем их ненавижу я. Хотя, увы,
понятно, что это лишь благие пожелания.
Император и Фесс ехали рядом, стремя в стремя. Вокруг молчаливо
двигался эскорт - восьмёрка Вольных. Фесс уже понял - при них можно
говорить о любых тайнах. Гордые воины действительно умрут под пытками, но
не скажут ничего. Их нет смысла пытать.
- До башни Кутула осталось два перехода. Войско растет. Подошёл
Одиннадцатый легион. Наконец-то удалось собрать весь Первый. Прибыл
авангард Четвёртого, одна когорта. Осадный парк из Грецеля. Сил
достаточно, - вслух размышлял Император.
- Но баронские дружины... Барон Брагга... - напомнил Фесс.
- Барон Брагга, - Император позволил уголку губ чуть-чуть дрогнуть,
так, лишь самую малость, - воспользовался своим правом. Я, конечно, не
думаю, что старый развратник так уж любит своих детей, принявших плащи
Радуги. Просто он уверен, что мы будем разбиты. И решил не вмешиваться.
Что ж, если он и впрямь отправился домой, я его не трону. Но если он
переметнётся к магикам, я вырезку весь его род до двенадцатого колена.
Это было сказано просто и без всякой рисовки. Император просто
оповещал своего новообретенного и высоко ценимого советника по делам
чародейства и волшебства о своих методах. А поскольку Фесс знал, что у
Императора слова не расходятся с делом, методы эти впечатляли.
- То же самое и с остальными отходниками. Пусть даже от меня уйдут все
бароны.
- Но, мой Император, легаты и другие офицеры - отпрыски знатных
Страница 77 из 152
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
