РОЖДЕНИЕ МАГА. НИК ПЕРУМОВ.

чудовища.

- С чего это ты взял? - высокомерно ответил Неясыть, воспользовавшись
паузой в словах инквизитора. - Да и про кошек ты говорил полную ерунду.
Люди выращивают скот, кормят его с рук, оберегают и холят, а потом
хладнокровно режут. Принцип меньшего зла в чистом виде, То же самое и
здесь. Про кошачьи призраки я ничего не слышал, но не думаю, что они
опаснее костяных гончих, не говоря уже о драконах.

- Не слышал... - вздохнул Этлау. Он, верно, хорошо подготовился к
этому разговору. От того узколобого палача-гонителя, каким он предстал в
Больших Комарах, не осталось и следа. - Конечно, ты не слышал! Ты много о
чём не слышал! А как ты отнесёшься к тому, что там, где выкорчеван грех,
неупокоенность себя почти не проявляет?!

Фесс пожал плечами.

- Очень просто, святой... отец. Убивая жертв, ты делаешь то же самое,
что и простой некромант, вынужденный мучить кошек, чтобы уберечь людей.
Тебе кажется, что ты "выкорчёвываешь грех", - а на самом деле ты просто
упокаиваешь кладбища. На краткое время, не навсегда, конечно.

- Ага! - Глаза Этлау торжествующе блеснули. - А ты слышал о Сугробах?!

- Магистрат сказал, что там тоже беспокойное кладбище, - осторожно
сказал Фесс.

- Так вот! - Голос Этлау торжественно зазвенел. - Я только что получил
энциклику его преосвященства епископа Арвестского. Люди в Сугробах,
доведённые до отчаяния, дружно раскаялись в грехах, отказали всё своё
имущество Святой Церкви, облачились во власяницы и трое суток без сна и
отдыха молились, невзирая на дождь и ветер. Твари Ночи бродили вокруг них,
но молитва была столь сильна, что никто не дерзнул напасть на молящихся.
На четвёртые сутки с погоста раздались вопли и стоны богохульства, а потом
захрустели кости, мёртвые сами вползли в свои усыпальницы, где и остались,
никому более не делая вреда! Вот так, некромант!

- Надо посмотреть на всё своими глазами, - пожал плечами Фесс. - Как
говорится, "вести из дальних краёв редко бывают верными". Ты, святой отец,
этого ведь и сам не видел.

- В Святой Инквизиции не лгут, если ты этого еще не понял, некромант.
Мы получили донесение от отца-настоятеля храма в Сугробах. Он прекрасно
понимал, что навек погубил бы свою душу, решись он на ложь своему
духовному надстоятелю.

- Прекрасно. - Фесс поднялся. - Если тебе больше нечего сказать мне,
святой отец, позволь мне откланяться. В магистрате я слышал о пяти
беспокойных кладбищах, и, хотя магистры не заплатили мне ни гроша, свою
работу я намерен выполнить. Прощай!

- Погоди, - внезапно сказал Этлау. - Погоди, не кипятись, некромант.
Хочешь добрый совет? Уезжай отсюда, и как можно скорее. Ты должен
понимать, что я, конечно, во всех подробностях изложу случившееся в
Больших Комарах. Договор тобой нарушен. Ты свершал волшбу против воли
тамошних обитателей и не получив разрешения настоятеля их церкви. На тебя
ополчатся все, включая твою собственную Академию. Поэтому уезжай. Я даже
готов дать тебе денег. Уезжай в Мекамп, за Восточную Стену - для тебя там
найдётся работа.

- Откуда такая трогательная забота обо мне? - усмехнулся Фесс.

- Скажем, ты мне нравишься как мужчина, - неожиданно ухмыльнулся
Этлау. Звякнув, на стол лёг кожаный кошель с деньгами.

- Как видишь, я не бросаю слов на ветер, - сказал инквизитор.

- Благодарю, но я не привык к подаяниям, - отрывисто бросил Фесс и
вышел.

Что за странный разговор? Мораль, этика, жертвы... потом странное
сообщение о самоупокоении погоста в Сугробах и, наконец, обещание денег
вкупе с предложением уехать. Ясно, что инквизиторы хотят убрать его из
Арвеста. Он для них опасный конкурент. Возможно, есть у святых отцов и ещё
какие-то цели, пока что ему, Фессу, неведомые и непонятные. Вот - слух о
Сугробах. Явный расчёт на то, что он бросится туда со всех ног.

А не кажется ли тебе, Фесс, думал он, пробираясь обратно к тревожно
ожидавшим его гному и орку, - не кажется ли тебе, что тебя просто не хотят
допускать в Арвест? Сугробы находятся на самом побережье. Путь туда
отнимет несколько дней. Не должно ли за это время случиться в Арвесте
что-то особо важное? Нечто такое, что он никак видеть не должен?..

- Не дождётесь, - сквозь зубы сказал Фесс. И, не давая ни орку, ни
гному даже открыть ртов, коротко бросил: - Поднимаемся. Наши планы
изменились - надо спешить в Арвест.

Прадд и Сугутор переглянулись.

-Уж слишком отец Этлау стремится удержать меня эти несколько дней
подальше от города, - пояснил Неясыть. - Как говорится, выслушай святого
отца и сделай всё с другого конца. Едем!

Дорогой гном и орк долго и дотошно выспрашивали Фесса обо всём, что
сказал отец-экзекутор. Пришлось пересказать всё со всеми подробностями
несколько десятков раз, пока от бесконечных повторов не разболелась
голова.

До города они добрались без всяких происшествий. Отец Этлау остался в
трактире доедать свой обед; инквизитор Фесса уже не занимал, Гораздо
интереснее было другое - что же такое задумали святые отцы?

На первый взгляд казалось, что город живёт совершенно обычной,
всегдашней жизнью. Правда, у ворот толклось слишком уж много алебардистов,
а сами ворота оказались наполовину прикрытыми, Но глубже в городе ни Фесс,
ни его спутники не увидели ничего подозрительного. Та же толпа на улицах,
те же торговые возы, те же крики разносчиков и те же шлюшки, осторожно
проскальзывающие среди толпы, постоянно косясь по сторонам - не появятся
ли где достославные экзекуторы, неутомимые борцы с грехом?

Всё как обычно оставалось и в "Ражем коте". Гном с тяжким вздохом
порылся в карманах, обнаружил там несколько мелких монет и отправился на
кухню - поразведать насчёт съестного. Прадд принялся точить секиру, и без
того острую, как бритва. Фесс вошёл во вторую комнатку, сел на лежанку и
закрыл лицо руками. В темноте отчего-то думалось лучше.

В тот же миг за окном раздался подозрительный шорох. На пороге
молниеносно возник Прадд, игнорируя всякие условности типа стука в дверь.

Страница 106 из 145 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |