визгом. Пили пиво из высоких деревянных кружек - пиво, не сомневался Фесс,
было дрянным и разбавленным, но по случаю казни и такое сойдёт. Неясыть
старался не слишком выделяться - точно так же гоготал над дурацкими
остротами, точно так же глотал тёплое никудышное пиво.
Господа экзекуторы не спешили. Народ ждал, ничем не выдавая своего
нетерпения - ведь ожидание удовольствия тоже своего рода удовольствие.
Солнце перевалило за полдень. Казнь всё не начиналась, а Фесс все
явственнее и явственнее ощущал приближение того самого бездушного,
иррационального Зла, отнюдь не связанного с грядущей казнью. Оно было уже
совсем близко, это Зло; и Неясыть с внезапным ужасом понял, что бела уже
набрала разбег и никаких его сил не хватит, чтобы встретить сё лицом к
лицу. Оставалось уподобиться тому дикарю, что греется у лесного пожара, -
то есть попытаться спасти друзей, а в остальном - положиться на удачу.
Но вот на башенках более похожего на крепость здания Святой Инквизиции
появились трубачи. Над площадью Правосудия зазвучал низкий суровый сигнал
- сигнал к началу судилища, а точнее - казни. Стоило умолкнуть трубам, как
ворота раскрылись. На помост ступила стража - сумрачные ряды собственной
стражи отцов-экзекуторов. Похоже, они не слишком доверяли даже наёмникам
Лесных Кантонов.
Стражники шли быстро, что было совсем не в обычаях Святой Инквизиции.
Их плотные шеренги совершенно скрывали от глаз собравшейся толпы и
инквизиторов, и их жертвы - вещь тоже небывалая.
"Берегутся святые отцы, - подумал Фесс. - Ждут, когда же я начну.
Замерли, напряглись, готовые учуять малейшее движение магии; ждите-ждите,
не дождётесь. Нашли дурака", - злорадно закончил Неясыть.
Процессия достигла круглого каменного помоста, где совершались казни.
Только теперь стражники отступили назад.
Фесс, как и все, вытянул шею, стараясь увидеть больше. Связанные,
Прадд и Сугутор едва держались на ногах. Грудь гнома была перевязана,
тряпки покрылись бурыми пятнами.
Своим присутствием церемонию не почтил никто из высших иерархов
Церкви, кроме отца-экзекутора Этлау. Этот стоял у самого края помоста, с
вызовом обводя толпу взглядом. Ему нельзя было отказать в смелости - Этлау
вызывал огонь на себя.
"Не дождешься, - вновь подумал Фесс. - Но неужто они рассчитывали, что
я клюну на столь несложную приманку?"
Вперёд вновь вышли герольды. Развернули свитки, начали зачитывать
толпе вынесенный преступникам приговор. Фесс пропустил его мимо ушей. Он
рассчитывал шаги, удары и секунды. Когда-то - знал он - ему не
потребовалось бы никаких расчётов. Он прошёл бы к осуждённым подобно косе
над травами, и горе тем, кто оказался бы у него на пути!..
Герольды закончили, опустили положенные им церемониальные горны,
шагнули назад, пропуская вперёд палачей в низко надвинутых серых
капюшонах.
- Кажется, мы влипли, Суги, - услышал Неясыть неестественно спокойный
голос Прадда, неожиданно далеко разнёсшийся над притихшей площадью,
В спокойном осеннем небе тихо, неспешно плыли белые клубистые громады
облаков, белые исполинские тени на голубом фоне - и вдруг, внезапно и
бесшумно, эту умиротворённую белизну рассёк длинный чёрный росчерк -
дымная черта, тянущаяся за выпущенным из катапульты зажигательным ядром.
Мало кто заметил её, кроме Фесса, а из тех, кто заметил, ещё меньше
поняли, что это. Ядро рухнуло где-то за домами, оттуда повалил густой дым,
но простонародье этим было не испугать - выстроенный из камня, Арвест не
боялся опустошительных пожаров, когда, случалось, в деревянных городах от
одной лучины сгорали сотни и сотни домов. Фесса же словно толкнуло в
грудь. Зло пришло в Арвест.
Однако за первым ядром последовало второе, третье, четвёртое - и толпа
всколыхнулась. Первыми истошно завизжали женщины, людская масса качнулась
из стороны в сторону, точь-в-точь словно морская волна. Кого-то, как
водится, сбили с ног, кто-то понял, что дым появился аккурат в том месте,
где стоял его собственный дом, и сейчас, забыв обо всём, прорывался
вперёд, пустив в ход и кулаки и локти.
Вопящая человеческая волна швырнула Фесса прямо к подножию каменного
помоста.
Сейчас или никогда, сейчас, пока экзекуторы растеряны, пока вместе со
всеми пялятся, выпучив глаза, на падающие ядра!
Неясыть прыгнул, уцепился за край каменной платформы; сбить его вниз,
убить совсем сейчас не составило бы труда, но отцы-экзекуторы проморгали
его рывок, отвлекшись, растерявшись - падающие зажигательные ядра явно не
входили в их планы.
А когда отец Этлау наконец повернулся, Фесс уже резал верёвки на
осуждённых.
- Прыгайте! - рявкнул он, бросаясь наперерез шагнувшему было вперед
солдату, слишком смелому или слишком глупому, чтобы бросать вызов такому
противнику. Стражник попытался ткнуть Фесса алебардой, тот успел
уклониться,
Орк и гном, однако, никуда прыгать не стали. Прадд. недолго думая,
огрел громадным кулачищем по голове ближайшего стражника и выхватил из
разжавшихся рук отполированное длинное древко.
- Ух, и пойдёт же теперь потеха! - заорал он так, что перекрыл даже
вой и крики обезумевшей толпы внизу.
Сугутор поступил ещё лучше. Гном попросту прыгнул на шагнувшего вперёд
и уже поднявшего руку Этлау; сцепившись, они покатились по помосту.
Пудовые кулачищи гнома работали, словно два кузнечных молота.
Однако инквизиторы быстро опомнились. Подались вперёд растерявшиеся
было солдаты, ощетинившись сверкающим рядом алебард; свистнули первые
стрелы, со звоном ломаясь о камни помоста; а Неясыть ощутил привычные уже
тяжесть и боль в висках - вражеская магия набирала силу, отцы-экзекуторы
готовили контрудар. Фесс не знал, чьи ядра летят сейчас через крыши и
крепостные стены, но, кто бы ни шёл сейчас на приступ Арвеста, он давал
ему единственный шанс ускользнуть, и этот шанс нельзя было не
использовать.
Неясыть ткнул солдата мечом пониже края кирасы и, на момент
Страница 124 из 145
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
