возвращаться.
...Император сидел верхом, окружённый, как всегда, молчаливыми
Вольными ближней стражи. Маленький отряд замер на вершине Замковой Скалы;
внизу расстилался Мельин, сейчас похожий на громадный муравейник. Снег
давно стаял, улицы превратились в покрытые жидкой грязью реки, где люди
увязали по колено, а гномы, случалось, - чуть ли не до пояса,
- Гномам объявлено о слове Каменного Престола? - спросил Император у
замершего перед ним гонца,
- Да простятся мне эти слова, но никто не дерзнул этого сделать, мой
повелитель.
- Хорошо, тогда я это сделаю сам, - кивнул Император. - Отправляйся к
их набольшим и передай, что я буду говорить с ними.
- Повиновение Империи! - отсалютовал воин и бегом бросился прочь.
Маленькая узкая рука осторожно коснулась воронёных лат Императора, и
он тотчас же повернулся - словно ощутил эти пальчики даже сквозь толстый
металл. Несмотря ни на что, Император с доспехами не расставался. Сежес
могла ведь и передумать. В любой момент.
- Ты хочешь говорить с гномами? - тихо спросила Агата. Она сидела
верхом на своей лошадке, мирно стоявшей рядом со злым боевым конём
Императора.
- Да, Тайде. - Император часто звал её этим именем - людским
переложением слова Thaide, Видящая, на языке народа Дану. - Есть шанс
заполучить их в подданные.
- Ты радуешься этому? - по-прежнему тихо спросила Сеамни. - Тому, что
они изгнаны?
Император помолчал. По старой привычке потёр левую руку - хотя на ней
уже и не красовалась магическая латная перчатка из белой кости. Сеамни
Оэктаканн не терпела лжи - пусть даже "во спасение".
- Радуюсь, - признался Император. - Если мне удастся устроить их...
это будут настоящие подданные, такие же, как половинчики, как орки... - "И
не как Вольные, - докончил он про себя. - Не как Вольные, о которых я до
сих пор не знаю, кому они служат, - то ли мне, то ли своему Кругу
Капитанов..." - Я хочу...
- Знаю. - Ручка Агаты скользнула под волосы, коснулась шеи Императора.
- Ты хочешь быть повелителем всего, всех рас - и людской, и всех иных.
Так, мой Император?
На людях она всегда называла его так, По имени, ею самой придуманному,
- лишь когда они оказывались в постели.
И вновь он ответил правду.
- Так. Но разве это не лучше бесконечных свар и дрязг? Дану столетиями
воевали не только с людьми, но и с гномами, с эльфами, не говоря уж о
северных орках!
Агата опустила голову и ничего не ответила.
Всю эту зиму они были вместе, расставаясь лишь на краткий миг. Сеамни
была его тенью. Молчаливой черноволосой тенью - правда, чёрные волосы
пробила ветвящаяся молния ранней седины. Любая волшебница играючи
исправила бы этот недостаток, не говоря уж о краске, - но Сеамни никогда
не прибегала ни к чему искусственному. Была такой, какая есть.
Император уже хорошо изучил это её молчание. Куда как красноречивое,
оно, казалось, говорило:
"Оставь эти затеи, люби меня, восстанавливай Империю - зачем тебе
новые земли?"
- Не могу, Сеамни, - негромко произнёс правитель. - Ты же не забыла о
Разломе?..
Черноволосая головка опустилась ещё ниже.
Ну, конечно же, она не забыла о Разломе. Как не мог забыть никто в
мире Мельина, и на севере от Внутренних Морей, и на юге. Чудовищная
трещина, расколовшая Империю почти пополам, пролегла от побережья до
Царь-Горы - изменили свой путь реки, обрушились горы, стали непроходимыми
старые тракты, и никто ещё так и не смог выстроить моста над бездонной,
курящейся живым белым туманом расщелиной.
Император помнил, как побледнела и едва не лишилась чувств Сежес,
впервые взглянув на Разлом. Волшебница покачнулась в седле, её глаза
закатились - не подхвати её Император под руку, чародейка непременно
рухнула бы вниз, под копыта.
- Я готова сама призвать Спасителя, чтобы только Он закрыл это, -
простонала она, приходя в себя и по-прежнему тяжело опираясь на руку
Императора. В те дни он ещё носил белую перчатку.
- Что это такое, Сежес? - Император пристально вглядывался вниз,
однако в хлопьях белого тумана разглядеть что-либо было невозможно,
- Это Разлом, - холодно сказала волшебница, наконец опомнившись и
отпуская руку Императора. - Это врата в иной мир... или даже миры, я не
могу сейчас сказать точнее. Только после исследований... если, конечно,
Бесцветные соизволят наконец вылезти из своей скорлупы... тогда, может, ты
услышишь от меня что-то еще.
- А этот туман? Он оживляет камни и превращает людей в чудовищ!
- Сгущённый магический эликсир в чистом виде. - Сежес была смертельно
бледна, несмотря на мороз, - Сильнейшая магия, волшебство, не подвластное
Радуге. Мы ничего не можем сделать с ним самим, нам остаётся только
бороться с последствиями; причина нам не по плечу и едва ли когда
окажется.
- И что же? - нетерпеливо спросил Император. Сежес покосилась на
неподвижно застывшую Агату.
- Выставить стражу, - нехотя проговорила она. - Оградить Разлом
забором...
- Ничего себе забор - через всю Империю, - хмыкнул Император.
Глаза Сежес зло блеснули - как это он посмел перебить ее1. - однако
чародейка вовремя опомнилась.
- Будет лучше, если к остальной нечисти прибавится ещё и порождённая
Разломом?
Император промолчал. От чудовищного шрама на теле земли подданные и
так бежали куда глаза глядят, так что пришлось выставить на дорогах
заслоны и чуть ли не силой осаживать беглецов на новых землях.
Страница 136 из 145
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
