- Что могут сделать маги? - резко спросил он. - Вы в состоянии
предложить хоть что-то, помимо заборов?
И вновь Сежес пришлось проглотить обиду.
-Да, можем... мой Император, - не слишком охотно прибавила она под
пристальным взглядом правителя. - Можем выставить дозорные посты и сплести
соответствующее заклятие, предупреждающее о зарождении злобных тварей.
- Когда это будет сделано и сколько вам потребуется на это золота? -
спокойно спросил Император.
Сежес аж передёрнуло от оскорбления. Несмотря ни на что, Император не
просил помощи! Он покупал услуги магов Радуги, словно нанимая каменщиков
или древоделов для восстановления Мельина!
- Нам потребуется не меньше месяца, - злорадно сообщила волшебница. -
Мы справились бы и быстрее, но, когда столько наших собратьев погибло...
- Ничего, обойдётесь теми, кто есть. Учеников вы пока ещё не
заслужили. Справьтесь с Разломом - и тогда мы посмотрим...
...Император пристально взглянул на Агату. Казалось, она тоже помнила
тот разговор. Конечно, Радуга не управилась ни за месяц, ни за два, ни за
три. Живой туман над Разломом начисто сметал все возводимые на его пути
заклятия, даже простые дозорные. Ничего не оставалось делать, как заняться
привычным делом - строить валы со сторожевыми башнями и частоколы,
перебрасывать легионы с границ и из глубины страны, объявлять новые
наборы, всё больше и больше истощая казну. За эту зиму имперская
сокровищница опустела больше чем наполовину. Хорошо ещё, что удалось
обойтись без большой войны с восточными провинциями - пригодились Второй и
Пятый легионы, отправленные было добивать Дану. Штурм Селинова Вала был
отражён.
При одной этой мысли пальцы Императора сжимались в кулаки. Свои же,
люди, не эльфы, не кобольды, свои же ударили в спину, едва прослышав о
случившейся беде. А вот почитавшиеся дикими людоедами северные орки
прислали депутацию, всемилостивейше прося даровать им возможность работать
на Империю и тем спастись от голодной смерти в бесплодных тундрах...
Император дозволил, и теперь на восточных рубежах не было более рьяной и
зоркой стражи. Правда, возмутились пограничные бароны, но тут уж Император
не церемонился. Во время вторжения из Семадры многие перешли на её сторону
- что и было запомнено. Граф Тарвус утопил мятеж в крови. После этого
наступила тишина.
Радуга, едва-едва оправившись после разгрома, тоже сидела тихо,
мало-помалу разбирая архивы погибшего Ордена Арк. Из всех магов Император
допускал к себе только одну Сежес - животный ужас волшебницы перед белой
магической перчаткой на руке Императора, казалось, навсегда впечатался ей
в память. Правитель не прибегал больше к услугам магов-целителей,
довольствуясь травниками; искусные лекари были и среди Вольных, несколько
десятков которых, кстати, неожиданно пришли на службу Империи.
- Да, Тайде, я хочу собрать все обитаемые земли под свою руку. Ты не
забыла, что никто из корабелов ни разу так и не приставал к берегу
Запретных земель - там, далеко, за Поясным Океаном?
- Я помню, - тихо сказала Агата, не убирая руки с плеча Императора.
- Когда-нибудь мы вернёмся туда. - Глаза Императора сузились, он видел
перед собой не развороченную, истерзанную огнём утробу громадного города,
а стройные шеренги идущих в бой манипул - там, далеко-далеко, где солнце
круглый год стоит в зените.
- Но только сначала надо закрыть Разлом, мой Император. - Пальцы Дану
осторожно погладили мужчину под ухом, чуть-чуть царапнув ноготком.
- Закрыть Разлом... да что ты, Агата! Если спасовала вся Радуга!..
- А разве ты спасовал перед Радугой? - парировала Агата.
Император недоумённо взглянул на неё.
- О чём ты, Сеамни? Мы и так караулим вдоль всего Разлома! Что же мне,
вести легионы вглубь?
- Вот именно над этим и следовало бы поработать Радуге, - произнесла
Агата. - Враг никуда не делся, мой Император. Они остановлены, но они
здесь. И просто выжидают время, чтобы вернуться. Настанет день, когда это
случится - и кто знает, устоим ли мы тогда?
Император молчал.
- Я чувствую эту угрозу. - В голосе Агаты послышались слезы, столь
непривычные для нее. - Я не могу ошибиться, я же была Видящей, у меня
кое-что осталось...
Император знал, что она права. Дар предвидения, особенно предвидения
беды, у Агаты и впрямь остался, погружая порой бедняжку в оцепенение от
видений грядущих войн и бедствий. Она, например, сумела предугадать
нападение из-за Селинова Вала - и с тех пор к её словам прислушивались
особенно внимательно.
- Никто из легионеров не пойдёт вниз, - угрюмо сказал Император. -
Даже Серебряные Латы. Да и как можно их вести, пусть даже под прикрытием
чар, если... ты же видела, что делает этот проклятый туман с людьми!
Агата видела. И не раз, когда сопровождала Императора в его
нескончаемых поездках вдоль Разлома. Вырывающиеся из чудовищной трещины
белые капли, попадая на человека, обращали его в такое страшилище, что
диву давалась даже многоопытная Сежес. По первости эти чудища уложили
немало народа - прежде чем на вооружение арбалетчиков не поступили
отравленные стрелы, сработанные наконец-то отринувшим добровольную схиму
Нергом. Обычное оружие убивало тварей, но лишь после того, как их
удавалось изрубить на куски. Новый яд валил их с ног - или лап -
мгновенно.
- Надо придумать, чтобы они пошли, - непреклонно проговорила Агата. -
Иначе... Мы столкнёмся кое с кем похуже этих чудищ.
Она не произнесла вслух "козлоногие", Император понял её и так.
Жутковатые друзья-враги, чей прорыв еле-еле остановила Радуга где-то в
ином пространстве - но уже у самых границ мира Мельина. Никто так и не
понял, откуда они пришли и что им нужно, - но Радуга стояла против них
насмерть. Император невольно свёл брови - ясно ведь было, что козлоногие
разыграли с ним несложную комбинацию, подбросив ему могущественный
артефакт против мощи магов Семицветья, что, собственно говоря, и сделало
возможной саму войну, в противном случае восстание было б подавлено ещё в
Страница 137 из 145
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
