РОЖДЕНИЕ МАГА. НИК ПЕРУМОВ.




    самом Мельине.

    - Если козлоногие столь могущественны, как же они не сумели прорвать
    заслоны магов?

    - Радуге помогли, - уверенно сказала Агата. - Собственно говоря,
    главный-то удар пришёлся как раз и не по магам. Его принял на себя кто-то
    иной...

    - Знать бы кто... - вздохнул Император. Признание в этом он с трудом
    вырвал в своё время из Сежес. Опираясь на один простой аргумент: если
    какая-то там перчатка позволила ему, Императору, чуть ли не перебить всё
    Семицветье - как же тогда Радуга устояла против совокупной мощи врагов,
    рвавшихся наверх?.. Волшебница долго отнекивалась, но в конце концов
    призналась. Впрочем, тайна загадочного защитника так и осталась
    неразгаданной, Как и то, куда исчезли Алмазный и Деревянный Мечи; как и
    то, куда пропал императорский советник Фесс.

    Императору было не до загадок. Наступила весна, время, когда с юга
    приходят пираты, когда, ошалев от бескормицы, с севера начинает напирать
    нелюдь, когда эльфы, совершив свой праздник Возлияния Соков непременно
    должны отметить начало плодородного сезона свежей хумансовой кровью: когда
    удальцы восточных земель, не забывших зимнее поражение, могут попытаться
    вновь - и хорошо ещё, если они не сговорятся с пиратами...

    И хорошо, если у Дану не найдётся второй Видящей. Крошечная кучка
    Дану, выйдя из Бросовых земель, обосновалась в остатках Друнгского леса,
    что вызвало ропот в Хвалине, Остраге и Ежелине. Прямой, как стрела, тракт
    пришлось переносить - теперь он огибал древнее владение Дану с юга.
    Император не ошибся в предвидении - жалобы от городских голов повалили
    кучей.

    Дану крадут детей... Дану отравили пастбище... Дану стреляли из луков
    по стаду коров... Дану обобрали купца... Пришлось выслать две полные
    когорты. На какое-то время порядок восстановился, но Император не
    сомневался - скоро этому придёт конец. Кровавая память о походе двух сотен
    Дану через Империю сотрётся не скоро.

    Император вздохнул.

    - Поедем, Тайде. Хочу взглянуть, как подвигается работа в катакомбах.

    Разверстые зевы катакомб глотали, казалось, без всякого для себя
    ущерба десятки и десятки возов с битым камнем. Неведомые лабиринты ходов,
    проложенных в забытые времена забытыми племенами, дразнили строителей -
    уровень щебня рос, как и положено, а потом внизу словно открывалась
    какая-то крышка - и вся лавина камня низвергалась во тьму. Волшебники
    Радуги, приставленные к мастерам-гномам, только разводили руками. В их
    взглядах Император читал неприкрытое злорадство; впрочем, он не тешил себя
    иллюзиями, что его война с Семицветьем так быстро забудется чародеями. Они
    начнут плести заговоры. Наверняка последуют и покушения. Левая рука
    Императора была затянута в чёрную кожу обычной перчатки, но белая,
    магическая латная, тоже была рядом. Никогда нельзя оставаться рядом с
    магами без зашиты. Хотя у Тайде такое невероятное чутье на волшбу...

    Император сделал знак приблизиться старшему работавших возле провала
    гномов. Низкорослый крепыш с перепачканной каменной пылью бородой подошёл
    неспешно, соблюдая достоинство, поклонился едва-едва, с вызовом заложив
    руки за пояс. Несмотря ни на что, гномы не были трусами.

    - Как тебя зовут? - поинтересовался Император.

    - Ваши люди Баламутом кличут, - дерзко ответил гном, "забыв"
    присовокупить что-нибудь вроде "повелителя" или "моего господина". За
    спиной Императора послышалось раздражённое шипение охраны - людей,
    разумеется. Вольные безмолвствовали, хотя, естественно, от гнома в тот же
    миг не осталось бы и мокрого места, отдай Император соответствующий
    приказ.

    - Как продвигается забивка, Баламут? - невозмутимо поинтересовался
    Император.

    - С разрешения Вашего императорского величества, дерьмово она
    продвигается, забивка-то, - ёрнически ответил гном. - Валим, значить,
    камень туда, валим - а толку чуть.

    - А почему раствор не кладёте, как я велел? Или вам приказа не читали?

    - Приказ-то нам читали, - ухмыльнулся Баламут, сверкнув зелёными
    разбойничьими глазами. - Да только глупый это приказ, вот что я вам скажу.
    Без ума составленный. Потому что ежели камень проваливается, значит, там,
    под землёй, ещё пустоты есть. А если пустоты - значит, там кто-то и
    завестись может или ещё как пролезть. А у тварей подземных такие зубы, что
    никакая щебёнка их не остановит. Не-ет, Ваше императорское величество,
    сыпать тут и сыпать. Докель не заполнится. - вновь ухмыльнулся гном.

    - Ну, хорошо, - ровным голосом сказал Император, - А как обращение?
    Кормят нормально? Жалоб нет? Может, кормовые срезают или мяса в котёл
    недокладывают?

    - Кормят то как раз на убой, пожаловаться не на что, - ответил гном. -
    А вот только скажи, Император, когда нас по домам распустишь? Сам скажи,
    не через бирючей своих передавай! Когда? Когда город восстановим? Весь до
    последнего гвоздя? Так ведь не нами порушен, да и столько тут работы, что
    и за пять лет не управишься!..

    - Баламут, - сказал Император, глядя прямо в зелёные глаза гнома. -
    Скажи мне, могу я тебя обмануть? Правду скажи.

    Гном набычился, засопел, раздувая широкие мясистые ноздри.

    - А что? - наконец ответил он чуть сдавленным голосом. - Ты и соврёшь
    - недорого возьмёшь. Вы, хумансы, все такие. Веры вам нет. Эх, кабы не...

    - Выпустил бы мне кишки, понятно, - сказал Император прежним спокойным
    голосом. - Но я получил грамоту от Каменного Престола... и хотел бы, чтобы
    о её содержании узнали все гномы твоей ватаги - как, впрочем, и других.

    - Это какую такую грамоту? - подозрительно спросил гном. - Насчёт
    выкупа, что ли? Так давно пора, когда уж к ним послано было!..

    - Каменный Престол ответил, - не обращая внимания на слова Баламута,
    сказал Император. - Они не дадут выкупа.

    Кулачищи гнома сжались, перепачканная борода гневно встопорщилась.

    - Врёшь! Врёшь, хуманс! Не может такого быть!

    - Грамоту, - не оборачиваясь, негромко приказал Император.

    В подставленную левую руку тотчас-же лёг тугой, перетянутый витым

    Страница 138 из 145 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое