И напрасно бросался наперерез всадникам иной гоблин, из самых смелых или
из самых глупых, потерявший голову от боевого безумия, - длинные копья
дружинников разили наверняка, и вскоре, выстелив телами все поля, последние
остатки зеленокожих оказались загнаны в лес.
Их преследовали до темноты, немногие, уцелевшие в этой бойне, бежали в
загорье. Победа была полной, на поле, сосчитали, осталось без малого сорок
сотен зеленокожих тел. Обитателям Тупика победа далась малой кровью - с
полдюжины убитых, три дюжины раненых.
Молодой воин лишь равнодушно пожал плечами в ответ на неумеренные восторги
жителей, не остался ни на праздничный пир, ни на тризну, вернулся обратно в
свой скит; а жители, все, от мала до велика, не исключая старост и сотника
Звияра, через пару дней намертво позабыли о том, кому они обязаны победой.
Удивительное дело, не правда ли?..
* * *
Набег гоблинов и их разгром под Тупиком оказался самым значимым событием
зимы. Надо сказать, что другие селения Пятиречья тоже не избегли этой беды, но
там дело не обошлось без большой крови, пожаров и разорения. Несколько
деревенек поменьше сгорели дотла, люди с отдаленных хуторов попали в неволю,
недосчитались многих бойцов охранные сотни, с большим трудом отразившие-таки
находников.
После этого стали поговаривать о том, что, мол, на севере гоблинам совсем
житья не стало и что, мол, вскоре они снова полезут. Самые трусливые спешно
собирали пожитки, готовые бежать куда угодно, хоть на юг, в княжью кабалу,
лишь бы жить поспокойнее. Народ потверже сердцем спешно отрывал кубышки и
готовился весной менять меха на оружие.
Однако никто не задался простым вопросом - почему гоблины, если искали
они на юге новых земель, так и не попытались там остаться? Ударить ударили,
пограбили, пожгли что могли - и откатились обратно за Зубьи горы. С большим
уроном их отразили только в Тупике, в других местах они при желании смогли бы
закрепиться - однако вместо этого без боя отдали все немалой кровью завоеванное
и оттянулись обратно в свое лесистое загорье.
И вновь пошли мирные дни - правда, на сей раз в Тупике твердо решили
окружить деревню частоколом со всех сторон, да не просто частоколом, а почти
что крепостной стеной. Работали, надрываясь, - весенний день, как известно,
год кормит, а тут приходилось гнуть спину разом и на полях, и на строительстве.
Драгомир частенько появлялся теперь в Тупике, помогал чем мог, пуская в
ход свое волшебное искусство, правда, все больше по мелочи. Видать, понял, что
нельзя от народа отгораживаться; впрочем, в других селах Пятиречья о нем
по-прежнему и слыхом не слыхивали.
Дело спорилось, и к сенокосу Тупик мог уже хвастаться, словно щеголиха
обновкой, высоким и надежным частоколом, превратившим невеликую деревеньку в
самую настоящую крепость. Селяне не поленились возвести даже две башни,
смотревшие на северо-восток и на северо-запад - откуда могла прийти новая
угроза.
На сей раз тревогу подняли те, кому это и положено, - всадники сторожевой
сотни Звияра. Его дозор, высланный далеко на юго-восток, где заканчивался,
упираясь в стены густых лесов, длинный степной язык, протянувшийся извилистой
травяной рекой на несколько дней пути, - его дозор первым заметил молча
топающий по степной дороге большой отряд поури.
Поури. Хуже этого - только орда огров-берсерков.
Старший дозора тихо выругался сквозь зубы и погнал двоих воинов помоложе с
донесением к Звияру, сам оставшись на месте с одним напарником, таким же, как
он сам, седоусым ветераном.
Воины переглянулись. Они уже сталкивались со злобными карликами - и ничего
хорошего ни Мосту, ни Горному Тупику эти их воспоминания не сулили. Поури так
просто не остановить, это не тупоумные гоблины, которых можно испугать,
ввергнуть в панику, обратить в бегство; поури не боятся никого и ничего.
И сейчас их ряды шагали по дороге, угрюмо пылили разномастные башмаки,
сапоги, лапти, волочились обрывки совершенно невероятных тряпок, собранные
поури, наверное, со всего света, - под стать такому же разномастному оружию.
Казалось, ни жара, ни пыль им ничуть не мешают - тонкие рты растянуты, тонкие
зубы оскалены; смотрели они отнюдь не под ноги, чего можно было б ожидать от
утомленных долгим переходом воинов. Маленькие глазки горели торжеством - поури
ждали боя, они рвались в бой, и ничто на свете уже не могло их остановить,
кроме одной лишь смерти.
Дружинники могли бы попытаться дорого продать свои жизни, положить
сколько-то карликов стрелами из засады, задержать хоть на малое время, давая
сотнику Звияру не только собрать сотню по тревоге, но и успеть встретить
воинство поури на подступах к Мосту, где конница могла показать себя, на
степном языке, - только это означало одно: что сами они должны погибнуть.
Карлики не выпустят добычу.
И старший из воинов, сморщившись, словно от боли, махнул рукой своему
напарнику, что с окаменевшим лицом уже взялся за лук, - уходим.
Карлики, если и заметили уходивших балкой конных, внимания на них не
обратили.
Когда двое вершников галопом пронеслись через Мост, в деревне поднялась
настоящая паника.
Какая-то светлая голова додумалась погнать пару подростков в Тупик, подать
весть и тамошним; помимо всего прочего, зимний разгром гоблинов поднял их в
глазах обитателей Моста на небывалую высоту. Кто знает, может, они и с поури
так же сумеют управиться?..
Женщина, приезжавшая в Тупик вместе с волшебником Драгомиром, как раз
покупала какую-то мелочь в деревенской лавчонке. Заслышав крики: "Поури!
Поури!", с которыми неслись по улице двое мальчишек из Моста, она не завопила,
не изменилась в лице, даже не побледнела - только слегка дернулся уголок рта.
Сунув деньги остолбеневшему лавочнику, она твердой походкой вышла на улицу - и
едва ли не бегом бросилась к ведущей в лес дороге.
Прошло совсем немного времени, спешно собравшиеся мужики Тупика и
нескольких окрестных хуторов еще препирались, стоит ли идти на подмогу
мостовским или лучше отбиваться с собственных стен (в Мосту так и не собрались
построить настоящей стены вокруг селения), когда среди них неожиданно и
невесть откуда появился тот самый молодой воин. Вновь, как и в тот памятный
зимний день, он облачился в полное вооружение и на плече держал странное
оружие - нечто вроде пары мечей, смотрящих в разные стороны и соединенных
рукоятью в четыре полных кулака. Впрочем, не пренебрег он и обычными клинками.
Второй раз обитатели Тупика услышали его голос - второй раз за все два
Страница 19 из 68
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
