выразительно торчащими из-под верхней губы игольчато-острыми клыками.
Поури дружно, словно повинуясь неслышимой команде, отхлынули в стороны.
Чародей повернулся к воину и поднял посох, держа его наперевес двумя
руками, словно мужик, собравшийся пустить в ход только что выдернутый из
плетня кол.
- Ты!.. - вырвалось у воина.
- Я, - кивнул чародей. - Я знал, что рано или поздно отыщу вас. Не было
нужды прятаться, Я совершил бы требуемые обряды и...
- И Зло воплотилось бы в Эвиале! - яростно выкрикнул воин.
Волшебник дернул щекой.
- Велиом! - внезапно произнес он, глядя в пространство куда-то над головой
воина. - Я знаю, ты слышишь меня. Ты совершил ошибку, Велиом, и притом очень
большую. Я нашел вас и второй раз не упущу. Ты знаешь, что мне надо. Точнее -
кто мне нужен. Отдай его мне, и разойдемся с миром. Ваши жизни мне не нужны.
Ни твоя, ни твоей дочери, ни вашего наймита. Ты понял меня? Я иду к тебе!
- Ты отправишься во Тьму! - прорычал в ответ воин. Коротко свистнул
двойной меч; поури вновь попятились, но не от страха, а скорее освобождая
место сражающимся. На появившуюся невдалеке конницу Звияра карлики внимания
пока не обращали.
Волшебник криво усмехнулся и тоже шагнул навстречу противнику, выставив
перед собой посох. Дерево вздрогнуло и загудело, отражая удар обрушившегося
клинка; воин крутнулся вокруг себя, нанося удар вторым клинком, - но посох
опустился всего лишь самую малость, и сталь вновь налетела на преграду.
- Некогда мне с тобой возиться, - неожиданно будничным голосом сказал
волшебник, отбивая стремительный прямой выпад - прямо в сердце, - Твой сотник
вот-вот будет здесь, а поури мне еще пригодятся.
Он сделал одно движение, одно молниеносное неразличимое движение, острие
посоха рванулось вперед, натолкнулось на подставленный клинок, играючи
разломило его пополам, пробило казавшиеся несокрушимыми доспехи и глубоко
вошло в тело.
Воин пошатнулся, оцепенело уставившись на торчащее из груди черное древко.
- Ты... ты-ы-ы, - в голосе не было боли, только - безмерное удивление.
- Мне жаль, но ты встал на моем пути, - холодно уронил волшебник, резко
выдергивая посох из груди раненого.
Кровь хлынула потоком, закованное в доспехи тело с громом и лязгом рухнуло
наземь. Волшебник несколько мгновений смотрел на поверженного, и лицо его не
покидала странная кривая усмешка, словно ничуть и не нужна была ему эта победа.
Поури, все так же молча, развернулись и ринулись туда, где продолжало
упрямо и упорно отбиваться мужичье ополчение. Оно было уже обречено, но кто
среди сражавшихся ведал об этом?..
- Пойдем, - маг повернулся к своему спутнику-вампиру. - Нам здесь больше
делать нечего. Надо спешить, а то Велиом опять ускользнет.
* * *
Скит прятался в густой чаще, не сразу и найдешь - тем более после того,
как волшебство заплело и спутало все ведшие к нему тропинки. Девочка сидела
на покрытой лоскутным ковриком лавке, поджав к подбородку исцарапанные
коленки. На вид ей можно было бы дать лет семь-восемь: самая обыкновенная
девчонка, каких тысячи в землях Княж-города: курносая, слегка конопатая,
волосы выгорели на солнце почти что до белизны. Скуластое лицо не отличалось
красотой, скорее даже наоборот - малоподвижное, какое-то оцепенелое; и жили на
нем только глаза, чудные карие глаза, большие и мягкие.
Девочка вроде бы играла - вертела в руках и так и эдак тряпичную куклу,
но - странное дело - у куклы не было нарисовано ни рта, ни носа, ни глаз.
Пожалуй, другие деревенские девчонки удивились бы даже - как же с такой можно
играть? Пугало какое-то, а не кукла.
Девочка вздохнула. Ни у одной из ее кукол - как и у других игрушек - не
было лица. Мама и дедушка запретили ей это раз и навсегда. Девочка хорошо
рисовала, ей не составило бы труда сделать это самой - но этот запрет был
одним из тех немногих, нарушать которые она не могла ни при каких
обстоятельствах. Потому что иначе она погубит всех - и маму, и дедушку, и
дядю. И себя саму она тоже погубит, и никто, никто-никто-никто не сможет ей
тогда помочь.
Ей нельзя было делать ничего волшебного. Нельзя было созывать в гости
крошечных цветочных фей, поить их разведенным медком, чтобы они потом сплясали
ей свои чарующие танцы под льющуюся музыку сотен крошечных невидимых арф;
нельзя было разговаривать с наядами и дриадами, хозяйками ручьев и деревьев;
нельзя было ни в кого превращаться - когда она была совсем маленькой, ей
очень хотелось стать мышкой, посмотреть, как устроены их норки: мама успела
остановить ее только в самый последний момент, очень испугалась, плакала,
хотела отшлепать дочь; выручил дедушка, он просто показал девочке посредством
совсем несложного волшебства, что ничего интересного в мышином жилище нет и
быть не может.
Собственно говоря, этим список запретов исчерпывался. Кроме, пожалуй, еще
одного, зато стоившего, пожалуй, всего остального - никогда не играть с
другими ребятами.
О нет, взрослые старались все ей объяснить. Говорили, что они могут
умереть - да, да, по их следам идет кошмарное, страшное чудовище, которое
умеет чувствовать колдовство, и стоит девочке хоть на йоту отступить от
правил...
Однако она знала, что беда все равно придет. Рано или поздно. Она не
сомневалась, она просто знала, наверное, с самого рождения. Враг настигнет ее,
придет день, и ей придется сражаться.
Ей никто не давал читать ни одной книги по волшебству. Ни одного
посвященного магии трактата. И никто не ведал, что ей вовсе не обязательно
листать страницы, для того чтобы узнать, что написано в них. Она умела видеть
сквозь обложки и переплеты, разумеется, когда хотела. Но, конечно, объяснить,
как она это делает, девочка никогда бы не смогла. "Смотрю по-другому", вот и
все.
Сейчас она вертела в руках тряпичную куклу, прислушиваясь к тому, как
мать возится на кухне. Кастрюли и котелки гремели, гремели, гремели, маме
совершенно нечего было делать на кухне, однако она все равно перекладывала там
что-то с места на место, поправляла, переставляла и вновь перекладывала...
Страница 22 из 68
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
