Ниакрис, точно безумная, рванулась было с места - и тотчас замерла. Нет
смысла. Ничего не имеет смысла.
Она медленно повернулась и пошла прочь. По пути перешагнула было через
мертвое тело в белом плаще; совсем собралась уж было идти дальше - но
приостановилась.
Осторожно перевернула мертвеца лицом вверх - руки аколита бессильно
раскинулись, деревянно стукнувшись о камни.
Пустые безоружные руки.
Она кинулась ко второму телу - то же самое. Ни под плащами, ни в руках
не оказалось тех самых жертвенных ножей, что, как почудилось девочке, вот-вот
готовы были вонзиться в ее тело.
Она до крови прокусила губу. Глаза защипало - сильно, чуть ли не как в
тот день, когда погибла мама и остальные. Но все-таки Ниакрис не расплакалась.
Они оказались на ее пути - и, значит, горе им.
Она пойдет дальше. Потому что должна отомстить.
Налегке, без вещей, припасов и снаряжения, без гроша в кармане она побрела
на юго-восток. Если ее оружие погибло, она должна обзавестись новым. И
желательно таким, которое не смогли бы отнять.
Дорога не будет ни близкой, ни легкой. Но она все равно ее пройдет. Потому
что за ней теперь - еще и тени тех, кто сгорел в разожженном этой ночью
чудовищном костре.
И она просто обязана дойти. О том, что ей это, может, и не удастся, она
просто запрещала себе думать. И в самом деле не думала.
ЧАСТЬ III
КЛИНОК РАЗИТ
Девочка со странным именем Ниакрис, смысл которого здесь, на дальнем,
глубоком Юге, не понимал никто, стояла на коленях, склонив голову и молитвенно
сложив руки перед грудью. В небесах сытым сторожевым псом разлеглось ленивое
солнце, не сдвигаясь, казалось, ни на йоту по всегдашней своей тропе. Жгучие
лучи нещадно пекли затылок, но девочка не шевелилась. Острые камни впивались
в колени, она не обращала внимания.
Она стояла одна-одинешенька. Сперва на пыльной каменистой площадке перед
наглухо закрытыми черными воротами кованого железа рядом с ней точно так же на
коленях стояло еще несколько ребятишек - все не старше девяти-десяти лет;
однако ворота так и не открылись, и несостоявшиеся ученики Храма Мечей уныло
разбрелись кто куда. Ниакрис даже не повернула головы. Для нее во всем
мире остались только она сама - и ее Враг. Все прочее делилось на две части -
помогающее добраться до Врага и, соответственно, мешающее. Храм, она считала,
должен был помочь, и, следовательно, она туда войдет. Чего бы ей это ни стоило.
...После сожженного и обращенного в груду оплавленных руин монастыря она
двинулась на юг. Туда, где "высится среди мертвой пустыни Храм Мечей. Нелегко
туда войти, а выйти и того труднее"...
Она ни у кого ничего не спрашивала. Раз увиденная карта крепко держалась в
памяти, и Ниакрис шестым чувством умела соотнести прихотливые извивы чертежа с
реальными холмами, горами и лесами, хотя никто и никогда не учил ее ни читать
карту, ни находить дорогу по солнцу или звездам. Она училась этому сама, на
ходу - словно подсказывал кто-то.
Через леса и степи, длинными караванными тропами, от колодца к колодцу -
все дальше и дальше на юг. Она спала прямо в сухой траве, словно заяц. И так
же, как зайцу, ей не раз приходилось спасаться от волков - и обычных, и
двуногих.
Она сталкивалась с охотниками за рабами - едва ушла. Пущенные по ее следу
злющие псы отчего-то лишь виляли хвостами и норовили лизнуть в лицо, вместо
того. чтобы повалить и лаем подозвать хозяев.
Попадались на степной дороге извечные обитатели этих мест - ведущие жизнь
простую и жестокую, как сама природа. Каждый не их соплеменник был законной
добычей - смоляной жесткий аркан упал было на плечи Ниакрис, однако, когда
поимщик уже ощупывал ее, похотливо гогоча, она всадила ему в живот короткий
нож, благоразумно укрытый за голенищем старенького сапожка.
Что сталось с пытавшимся связать ее человеком, она не задумывалась. Рана
была глубокой, но кочевник, выносливый и жилистый, как редкий в здешних местах
степной дуб, едва ли умер бы быстро - скорее всего ему предстояло найти свой
конец от волчьх зубов.
Ниакрис не было до этого никакого дела.
Ела она только то, что могла найти по дороге, которая вела ее сперва через
степи, а потом и сквозь настоящую пустыню. Корешки, ягоды - и все. Людские
поселения она обходила за три версты. Девочка навсегда запомнила яростное
бессилие, когда твои плечи схвачены жесткой петлей из конского волоса.
Она исхудала и загорела до черноты. Одежда превратилась в лохмотья.
Однако, несмотря ни на что, ее ноги оставляли позади лигу за лигой диких,
негостеприимых земель. Она одна прошла там, где даже опытные, бывалые купцы
сбивались в большие караваны и нанимали за большие деньги опытных проводников,
умеющих найти колодцы на ветвистой тропе и вовремя предупредить о песчаной
буре.
И вот она у цели. Конечно, по сравнению с Врагом эта цель - ничто, так,
краткая остановка; но Ниакрис слишком хорошо помнила конец Камней Власти и
своих надежд добраться до Врага с помощью заемного чародейства. Нет, она
должна полагаться только на себя, на то, что есть в ней самой, на то, что не
отберет никакой противник.
...Она стояла на коленях. Перед глазами плавали черные и алые круги, кровь
зло билась в висках, словно просясь на волю, словно не желая больше
поддерживать жизнь в этом одержимом злым безумием теле - потому что ведь
только безумная могла потащиться в это безумное путешествие, в никуда, ведомая
одним лишь чутьем да твердым, слово камень, убеждением, что любая дорога, куда
ни сверни, непременно выведет ее к Врагу.
Она несколько раз чувствовала внимательные взгляды, устремленные на нее из
узких бойниц по обе стороны черных ворот. Кто-то подходил взглянуть на нее -
смотрел какое-то время и бесшумно уходил прочь.
Ворота все не открывались. Ниакрис ждала, не поднимаясь с колен.
Говорят, человек способен выдержать без воды не более суток. Ниакрис не
сдвигалась с места три дня. Казалось, ее тело умерло, - под конец она уже не
чувствовала ни жары, ни даже жажды.
Страница 36 из 68
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
