Однако и ее силы таяли. И когда черные ворота наконец открылись, сознание
ее почти что оставило.
Сильные, жесткие руки молча подняли ее, понесли внутрь - там царили
прохлада и тень. Жестокое солнце наконец-то скрылось...
Она очутилась внутри знаменитого Храма Мечей.
* * *
Очень хотелось пить - она сдерживалась, хотя ноги, казалось, сами готовы
нести ее к сложенному из грубых камней колодцу посреди пыльного двора. Нет.
Они не увидят ее слабости.
Они - трое в темных тяжелых плащах, плотно запахнутых, несмотря на
яростную жару. Смотрели они на нее с явным удивлением, пробивавшимся через
старательно наведенное равнодушие.
Девочка озиралась исподлобья, крепко сжав перепачканные кулачки. На плече,
прихваченная обрывком бечевки, смирно сидела тряпичная куколка, невесть как
уцелевшая во всех перипетиях и тревогах.
- А у тебя есть характер, - проронил наконец один из стоявших перед ней,
тот, что в середине.
- Характер-то у нее есть, а вот закостенеть уже закостенела, - возразил
плащ слева.
- Ерунда, на то притирки и существуют, - ухмыльнулся плащ слева.
- Тогда ты ей и займешься, - решил плащ посередине.
Ниакрис так и не увидела их лиц.
* * *
- Ваше преосвященство, спешу обратить ваше внимание - ересь охватила уже
пять деревень и продолжает распространяться. Поселяне отказались платить
положенное своим сеньорам и отправлять барщину, равно как и нести церковные
повинности. Ересиархи заявляют, что люди рождаются нагими, не имеющими
ничего, и такими же уходят, потому все богатства, кроме созданного собственным
трудом, нечисты и богопротивны. Повстанцы взяли приступом замок
достопочтенного барона Филеаса и предали огню все имущество. О том, что
сделали эти грубые скоты с баронессой и ее дочерьми, мой язык отказывается
говорить.
Фигура монашка в заношенной коричневой рясе оставалась склоненной в
подобострастном поклоне.
- Это дело для тебя, Лейт, - услыхала девочка.
Она стояла рядом с массивным деревянным креслом, в черной короткой куртке
и таких же портах, не стеснявших движений. Странный наряд для девочки, но,
похоже, никого из ее собеседников он ничуть не удивлял.
- Ты отправишься туда. Одна, чтобы не вызвать подозрений. И наведешь там
порядок. Совершенно нет необходимости слать туда войска - они просто опустошат
землю, перевешают всех, кто подвернется под руку, спалят деревни и,
разумеется, не схватят никого из истинных вожаков мятежа. Уцелевшие пейзане
разбегутся кто куда, большей частью, разумеется, в Нарн, к богомерзким эльфам
Тьмы. Этого мы допустить не можем. Поэтому я посылаю тебя. Не подведи меня,
девочка. Да пребудет с тобой благословение Спасителя.
Ниакрис не вглядывалась в лицо говорившего. Собственно говоря, это было
неважно. Сидевший имел право ей приказывать, и этим все было сказано.
- Иди, - сказали ей.
...Дорога. Осенние дожди, размокшая глина под ногами, дымные харчевни, где
на громадных сковородках жуликоватого вида содержатели жарили более чем
подозрительную требуху; бесконечной чередой идущие лица, усталые, озлобленные,
искаженные завистью, гневом, похотью - всеми дурными человеческими чувствами.
Ниакрис скользила сквозь этот поток крошечной серебристой рыбкой, что легко
избегнет любых сетей. У нее было дело, и ей надлежало сделать его как следует.
...Север Эгеста. Невдалеке полуночный горизонт закрывали горы - она знала,
их называли Железным хребтом. К темным облакам примешивался дым пожаров - и
справа и слева от тракта что-то горело, но кто и что жег там - то ли
восставшие сводили счеты с баронами, то ли баронские дружины по-свойски
расправлялись со смутьянами, Ниакрис так и не узнала. Ей это было неважно.
Очевидно было только одно - каждый день войны гибнут невинные, чьи-то дочери,
девочки, такие же, как она сама, только обделенные магическими способностями,
остаются без мам и дедушек, а часто - погибают и сами. И она, Ниакрис,
способна остановить это бедствие - остановить такой ничтожной ценой, как
пять-шесть человеческих жизней - жизней тех, кто начал всю эту кровавую
замятию.
На сжатом поле она нашли какой-то сарай, забилась туда, словно мышка, и
затаилась. Ночью отсюда выйдет уже не грязная ободранная девчонка-нищенка, все
эти дни пробиравшаяся дорогами Эгеста, донельзя забитыми бежавшим от войны
людом, - ночью отсюда выйдет Ниакрис, та, что мстит, - и ее нынешнее дело тоже
будет частью ее одной большой Мести, той самой, Мести Настоящему Врагу.
...Найти главарей труда не составляло. Заклятье, которое сплела девочка,
отыскивало тех, кто исступленней других верил в свои слова, - вожаки были
истинными фанатиками, они подняли людей не для того, чтобы добиться за счет их
жизней славы или богатства. Они и в самом деле хотели "как лучше".
Четверых заклятье нашло в крошечном лесном скиту, так, не скиту даже, а
келье. С десятком охранников они совещались, куда идти дальше, - восстание
требовало крови, и как можно скорее. Одним разграбленным замком ярость
крестьян не насытится.
Еще двое пробирались лесной тропой с отрядом в несколько сотен вооруженных
кто чем сторонников - выходя в бок и спину полуторатысячному баронскому войску,
наспех собранному соседями несчастного Филеаса. Замысел был прост и понятен -
пользуясь ночной темнотой и всегдашним презрением профессионального воина к
"земляным червям"-пахарям, ударить внезапно, поджечь, что можно, перебить
сколько удастся сонных - и уходить. Через два дня молва разнесет эту весть по
всей округе, превратит ее в разгром ненавистных баронов - и под знамена
восстания встанут новые сотни и тысячи из тех, кто пока еще колеблется.
Был еще где-то и седьмой главарь - самый хитрый и самый осторожный, с
осторожностью и хитростью дикого зверя, потому что он пламеннее всех верил в
то, что сам говорил на деревенских улицах. Его Ниакрис нащупать пока никак не
могла, и это было плохо - значит, главарь владел какими-то зачатками
волшебства, которые, соединяясь со слепой, жгучей верой, могли дать ему и в
самом деле немалую власть.
Его Ниакрис пока оставила. Ей на все дана одна-единственная ночь (она не
Страница 37 из 68
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
